O que aconteceu com o Manchester City na primeira metade da temporada 2024/25? Esta é a grande questão, considerando os resultados da equipe de Pep Guardiola, muito distantes do que nos acostumamos a ver.
Vejamos o que aconteceu em novembro passado. Foram cinco derrotas seguidas: Tottenham (2-1) na Copa da Liga; Bournemouth (2-1), Brighton (2-1) e Tottenham (0-5) na Premier League e Sporting (4-1) na Liga dos Campeões. A pior sequência de derrotas na carreira de Pep Guardiola, e a pior dos Citizens desde 2006. Além disso, de novembro até o fim de 2024, o time de Guardiola conseguiu apenas uma vitória em 12 jogos.
Os resultados negativos na primeira metade da temporada afastaram o City da disputa pela Premier League, possibilidade que Guardiola praticamente descartou, dada a diferença de pontos para o líder Liverpool. Além disso, o City também se encontra em uma posição desconfortável na Liga dos Campeões.
Com apenas oito pontos em seis jogos, a equipe de Guardiola está muito longe dos oito primeiros colocados da competição, ou seja, da classificação direta para as oitavas de final. Por um lugar na fase de mata-mata, o City entrará pressionado nos dois últimos jogos da fase classificatória: PSG, fora de casa, e Club Brugge, em Manchester.
A lesão de Rodri teve um sério impacto no nível de jogo e nos resultados do Manchester City. A dependência da equipe em relação ao meio-campista já era evidente em 2023/24. Naquela ocasião, o time registrou cinco derrotas em toda a temporada, sendo quatro delas sem Rodri em campo. Em 2024/25, com a ausência prolongada do espanhol, as consequências foram maiores. Mas como a ausência do vencedor do Ballon d'Or de 2024 influenciou o desempenho tático e técnico do City?
Rodri atua como um meio-campista posicional, portanto, seu papel é fundamental na fase de construção (abaixo). Ele proporciona equilíbrio e fluidez na saída de bola. Seja se posicionando entre os zagueiros em uma saída com três defensores, seja recebendo o passe às costas dos atacantes adversários.
Sua capacidade de atrair a pressão rival e liberar os companheiros de equipe proporciona ao City a construção de linhas de passe verticais e diagonais. Situações cruciais no desenvolvimento das dinâmicas de jogo.
Sem Rodri, Pep Guardiola tem apostado em Ilkay Gündogan e Mateo Kovacic como as principais figuras no início da construção ofensiva. No entanto, ambos os jogadores têm tido dificuldade em manter um ritmo constante na progressão ofensiva, levando a um aumento nos passes horizontais, diminuindo assim a capacidade de gerar desequilíbrio no meio-campo.
Taticamente, Rodri não apenas conecta os zagueiros com os meio-campistas mais avançados, mas também atua com protagonismo na organização do jogo. Ele facilita a circulação da bola e garante transições ofensivas verticais e fluidas, ou a manutenção da posse de bola após sua recuperação.
Sem ele, o City perdeu eficiência na organização ofensiva e na ocupação dos espaços entre linhas. Isso facilitou para que os adversários fechassem melhor as zonas internas, tornando as circulações de lado a lado lentas e previsíveis (abaixo). O que se traduz em um volume menor de passes em profundidade para jogadores importantes, como Kevin De Bruyne, Bernardo Silva e Phil Foden, e menos eficácia na exploração dos corredores internos.
A ausência de Rodri também limitou a capacidade do City de manter a posse de bola em zonas avançadas. Sua habilidade de recuperar bolas no campo adversário permitia ao City manter uma pressão ofensiva constante.
Desde sua lesão, o City teve uma média de 4,5 recuperações de bola a menos por jogo no terço final do campo em comparação com a temporada 2023/24. Uma estatística que reduziu as opções de contra-ataque, nas quais é possível explorar a desorganização defensiva do rival.
Em geral, a ausência de Rodri não afetou apenas a estabilidade tática na fase ofensiva. Ela também comprometeu a capacidade do City de exercer seu habitual controle territorial do espaço ofensivo e uma pressão alta eficaz.
De qualquer forma, o desempenho do City na primeira metade da temporada não pode ser explicado apenas pela ausência de Rodri. Há também outros fatores táticos importantes que influenciaram o jogo ofensivo e defensivo da equipe de Pep Guardiola.
Previsibilidade ofensiva e dependência excessiva em Erling Haaland
O ataque dos Citizens em 2024/25 perdeu um pouco da versatilidade que o caracterizou nas temporadas anteriores. Isso o tornou previsível e excessivamente dependente da capacidade goleadora de Erling Haaland.
Embora o desempenho individual do atacante norueguês continue notável, essa dependência limitou as alternativas táticas do City no ataque. Isso se deve ao fato de os adversários ajustarem suas defesas para anulá-lo, concentrando a marcação na área e bloqueando os corredores internos (abaixo). O que gerou consequências na eficácia ofensiva da equipe, que teve uma média de 1,6 gol por jogo na Premier e na Liga dos Campeões na primeira metade da temporada; muito longe dos 2,4 gols marcados no mesmo recorte de 2023/24.
Em jogos de alta exigência, Haaland teve uma menor conexão dentro da área adversária. Por exemplo, contra o Newcastle (1 x 1, na 6ª rodada), o norueguês tocou na bola dentro da área adversária em apenas 11 ocasiões. O que reflete seu isolamento, bem como a incapacidade da equipe de gerar combinações de ataque fluidas (abaixo). De modo geral, esse foco em jogar principalmente pelo centro tornou mais fácil para os adversários neutralizarem as jogadas de ataque do City.
Por outro lado, a falta de contribuições significativas de outros jogadores de ataque, como pontas ou meio-campistas que chegam da segunda linha, também reduziu a diversidade tática ofensiva do time de Guardiola.
Pouca amplitude e profundidade no jogo pelos flancos
O City de Pep Guardiola é conhecido por sua capacidade de explorar os flancos como uma ferramenta tática fundamental em sua fase ofensiva. No entanto, a equipe sofreu uma perda notável de amplitude e profundidade em seu jogo pelas pontas durante a primeira parte da temporada 2024/25. Algo que limitou a capacidade de gerar desequilíbrio nas zonas abertas e desestabilizar defesas compactas (abaixo).
A dificuldade pelos flancos fica particularmente evidente quando olhamos para as estatísticas dos embates de um contra um (abaixo). Os pontas (Savio, Doku, Jack Grealish e Bernardo Silva) e os laterais (Rico Lewis, Kyle Walker, Matheus Nunes ou Josko Gvardiol) completaram apenas 31% das tentativas de dribles na atual temporada, em comparação com 42% de sucesso na temporada passada. Essa falta de jogo pelos lados permitiu que os adversários fechassem o espaço no meio-campo. O que reduziu as opções criativas do City na zona de finalização.
Mas a diminuição da amplitude não afetou apenas a capacidade da equipe de gerar superioridade numérica nas pontas. Consequentemente, ela também reduziu a criação de espaço nos corredores internos para os meio-campistas chegarem da segunda linha.
Falta de solidez defensiva e mudanças constantes
Em momentos sem bola, na temporada 2024/25, o City tem sofrido com a falta de estabilidade defensiva devido à ausência prolongada de jogadores importantes (Rúben Dias, Nathan Aké ou John Stones). Como resultado, eles foram forçados a fazer frequentes mudanças defensivas. Pep Guardiola colocou em campo onze combinações diferentes de zagueiros nos primeiros 20 jogos da Premier League.
Em geral, os desfalques defensivos e a obrigação de rodízio no setor levaram a uma falta de coesão nos jogadores que formam a última linha de defesa. Com isso, a organização defensiva também foi significativamente prejudicada, sobretudo as distâncias de relação e responsabilidades entre os jogadores. Um problema que resultou em intervalos relevantes entre eles, por onde os adversários conseguiram chegar à área do City com vantagem (acima).
O déficit defensivo também reduziu a capacidade da equipe de manter seu tradicional controle nas partidas. Isso levou a um número maior de gols sofridos. O que se deve, em parte, à falta de ajustes sólidos antes do ataque e de coordenação entre os zagueiros e os laterais. Algo que facilita o espaço de ataque para os adversários (abaixo).
Baixa intensidade na pressão alta e na recuperação da bola
Os problemas defensivos do City não vêm apenas de sua última linha, mas também de sua pressão pós-perda, uma característica dos Citizens.
Na primeira metade da temporada 2024/25, a equipe demonstrou uma diminuição acentuada na agressividade e na eficácia dessa pressão. O que permitiu que os adversários criassem jogadas em profundidade com mais facilidade, expondo os pontos fracos táticos da equipe de Pep Guardiola no meio-campo (abaixo).
A média do City na recuperação de bola, após uma perda, foi de 7,8 segundos, na temporada passada, para 10,2 segundos, na atual campanha. Além disso, a eficácia na recuperação da bola especificamente no último terço do campo caiu de 29% para 21%.
A falta de sincronização nos movimentos coletivos de pressão e a desconexão entre as linhas também criaram lacunas entre o meio-campo e a defesa. Essa é uma deficiência explorada pelos adversários em transições rápidas.
Dessa forma, os adversários aproveitaram os espaços internos que o City gerou, tanto na pressão quanto na reorganização defensiva. Equipes como o Arsenal (2 a 2) e o Liverpool (derrota por 2 a 0) expuseram essa fragilidade, completando sequências de passes sob pressão e criando chances de gol (abaixo).
Mas a perda de intensidade na pressão não afetou apenas a recuperação de bola. Ela também limitou a capacidade do City de sufocar seus adversários, privando-os, assim, de espaços ofensivos para progredir e manter seu tradicional domínio territorial.
Nos primeiros jogos de 2025, o Manchester City melhorou taticamente ao implementar uma estrutura mais sólida na zona de criação. Eles se organizaram em torno de uma formação 3-4-3, com Savinho e Foden como extremos e a intenção de gerar uma superioridade por dentro com Kovacic (abaixo). Soma-se a isso, o movimento de Rico Lewis para a zona central, e a ajuda de Bernardo Silva e Kevin De Bruyne ao redor de Haaland.
A linha de três zagueiros (Rúben Dias, Manuel Akanji, Nathan Aké ou Gvardiol) tem sido fundamental para garantir a estabilidade, também pela superioridade numérica que atrai a pressão adversária por dentro. O que proporciona uma circulação prévia, que facilita a exploração dos espaços externos em situações vantajosas, onde Savinho e Foden são os principais protagonistas para chegar à zona de finalização e gerar chances de gol.