Edinson Cavani: Informes de la Liga argentina

Edinson Cavani afronta el que probablemente sea el último gran reto de su extensa y exitosa carrera deportiva: jugar para Boca Juniors. Lejos de apostar por un destino con mayores beneficios económicos, el delantero uruguayo quiere seguir compitiendo al más alto nivel como ya hiciera en el Palermo —club que le lanzó al estrellato—, Napoli, PSG, Manchester United o Valencia.

Cavani reúne en su figura ser el cuarto máximo goleador sudamericano de toda la historia en los campeonatos de Primera División de Europa con 262 goles y es el cuarto sudamericano con más goles en competiciones europeas (Champions League y Europa League), con 55 tantos. También es el tercer jugador uruguayo en superar la barrera de los 400 goles oficiales después de Luis Suárez y Sebastián Abreu. Números que avalan su carrera. Pero ¿qué podrá aportar en Boca a sus 36 años? Esa es la gran pregunta de los aficionados ‘xeneizes’. Y para poder dar respuesta, analizamos cómo fue su juego en las últimas temporadas.

Análisis táctico

Cavani opera en ataque como un ‘9’ tradicional. Es decir, ocupa principalmente los espacios entre los defensas centrales rivales y alrededor de ellos, y sacando el máximo partido posible a su posición central avanzada. Por ejemplo, el 93% de los goles que marcó durante su etapa en el PSG se produjeron dentro del área rival, principalmente porque el posicionamiento y orientaciones que adopta para atacar los balones representan una de las grandes fortalezas de su juego.

Aunque es un futbolista inteligente en sus movimientos, es su habilidad para entender y adaptarse a su entorno, y, por lo tanto, instintivamente detectar las mejores posiciones por donde incursionar, lo que resulta especialmente influyente en su capacidad goleadora.

Cuando la acción de su equipo se desarrolla desde la defensa, Cavani arrancará en una posición de fuera de juego para tomar ventaja sobre sus posibles marcadores. Esto lo lleva a estar regularmente bien ubicado para alcanzar el balón por delante de su marcador, una vez que un compañero de equipo ha superado a su rival por banda (abajo).

Su versatilidad y las posiciones avanzadas que mantiene de forma consistente significan que también hay ocasiones – generalmente en ataques más directos – en las que busca dividir a los defensas rivales, para después atacar sus espaldas. En estas acciones adapta la dirección de su carrera para encontrar las mejores opciones de remate (abajo), en vez de limitar el ángulo de su disparo. Sin embargo, en los últimos años de su carrera  ha perdido un poco la velocidad que lo hizo tan efectivo, por ejemplo, en el maravilloso juego de contraataque que el Napoli tenía con Walter Mazzarri, siendo menor su amenaza en estas acciones.

Un finalizador

Pero si hay algo que mantiene Cavani respecto a sus mejores días es su enorme capacidad para el remate. Utiliza su estatura para imponerse frente a zagueros fuertes, brindando una amenaza aérea. Una fortaleza física que también le permite aguantar el balón, antes de girarse y disparar a puerta. Esos disparos suelen ser potentes y muchas veces sin necesidad de tomar un gran impulso, controlando la fuerza del envío. Asimismo, destaca en las acciones que requieren una definición más delicada y precisa -en ángulos más cerrados-, rematando con su pierna derecha (pie dominante), como también lo hace en las acciones en las que llega desde atrás.

Otro enfoque en ataque

Cavani llegó al Manchester United en la temporada 2020/21, para actuar entre un grupo de jugadores jóvenes, enérgicos y veloces como Martial, Rashford, Greenwood y Daniel James. El uruguayo fue firmado por los ‘Diablos Rojos’ porque ofrecía algo diferente a esos mencionados atacantes.

A pesar de la partida de Lukaku en agosto de 2019, el gol no era el mayor problema para el United. Sin embargo, el equipo de Solskjaer a veces se mostraba como un equipo plano en el ataque, con Martial, que no es ni mucho menos un delantero centro al uso, elegido con mayor frecuencia para liderar la línea ofensiva y los contraataques, siendo esta última la ruta más común hacia el gol para los de Old Trafford. Cuando los equipos rivales se mantenían replegados en defensa y el United necesitaba una mayor presencia en las posiciones delanteras les costó marcar.

Cavani fue una vez una amenaza real en las acciones de contragolpe, pero se mostró cómodo adaptando su rol en el United en beneficio de los demás y jugando de espaldas a la portería más a menudo que en sus equipos anteriores. Su llegada le permitió a Martial jugar en un rol en banda, generalmente considerada su mejor posición. Fue el futbolista francés y Rashford quienes proporcionan carreras desde segunda línea una vez que Cavani aseguraba la posesión. Sin Cavani, hubo momentos en los que el United tuvo problemas para que Martial y Rashford, sus dos delanteros más rápidos, atacaran los espacios. Cavani generó más oportunidades para que eso sucediera (arriba).

Combinación

El delantero uruguayo era el jugador del United que podía aguantar la posesión con más eficacia que cualquier otro delantero  y también el mejor en el juego de espaldas a la portería rival Hizo un buen trabajo sosteniendo la posesión al estar bajo presión de un defensor, y habilitando espacios para Rashford y Martial, arrastrando la marca de su oponente a zonas más retrasadas.Después de moverse para asociarse, Cavani a menudo jugaba de cara con un compañero centrocampista, girando después y corriendo para llegar a la acción de ataque. En su etapa en el United, todavía conservaba mucha de la velocidad que exhibió con tanta amenaza en el contragolpe del Napoli, lo que le permitía llegar al área rival para encontrar el remate final (abajo).

En el United Cavani también proporcionó una mayor amenaza en el juego aéreo que las otras opciones ofensivas de Solskjaer, e incursionó en carreras inteligentes a través de los defensores rivales para llegar a finalizar la acción. Como lo demuestra su récord de goles antes mencionado en el PSG, el uruguayo es brillante dentro del área, y también rara vez desperdicia una buena oportunidad de anotar.

Hubo algunas dudas sobre el esfuerzo realizado por el United contratando a un jugador que había insinuado su retirada después de finalizar su contrato con el PSG. Sin embargo, Cavani demostró que todavía le quedaba mucha vida y, al hacerlo, certificó que Solskjaer tenía razón al haverlo llevado a Old Trafford.

Mermado por las lesiones

Lo mismo se esperaba en el Valencia de Cavani, club al que llegó en agosto de 2022. El delantero uruguayo mantuvo en el equipo español los principales aspectos de juego, moviéndose principalmente en el área para finalizar, tanto de cabeza como a primer toque con el pie, acciones en la que suele optar por ganar la espalda de su marcador, para encontrar un remate más sencillo y efectivo (arriba).

Sin embargo, debido principalmente a las lesiones no llegó a tener toda la suficiente regularidad, un aspecto fundamental para un jugador de 36 años. Su temporada con el Valencia dejó 7 goles y la sensación de que, no haber sufrido problemas físicos que mermaran su rendimiento, todavía puede mostrarse como un delantero de gran nivel. Eso ahora es lo que esperan los aficionados de Boca.

Puedes conocer a más jugadoras y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice en español