Champions League: Grupo B

Cuesta reconocer al Bayern de Múnich después de la salida este verano de jugadores como Franck Ribéry, Arjen Robben o Matt Hummels. Profunda remodelación la del equipo alemán, aunque no cambia el objetivo. Como siempre, será intentar levantar el máximo título europeo. Un logro del que estuvo cerca el año pasado el finalista Tottenham, que inicia un nuevo camino en la Champions League en un grupo D que completan Estrella Roja y Olympiakos. Los expertos de The Coaches' Voice analizan a los equipos.

1º Bayern de Múnich:

Los reinantes campeones de la Bundesliga llegan a su temporada 23 en la fase de grupos de la Champions League. Solo Barcelona y Real Madrid, ambos con 24, tienen más participaciones.

La profundidad de la plantilla, con opciones para rotar a los jugadores, podría ser crucial para los favoritos del Grupo B. Después de una racha de clasificaciones a semifinales desde 2012 hasta 2016, las campañas europeas del Bayern han sufrido altibajos en los últimos tiempos, solo alcanzando una semifinal en las últimas tres temporadas y siendo eliminados en octavos la pasada campaña, su peor participación desde 2011.

Sin embargo, ahora con una plantilla reforzada podrían buscar agregar un nuevo título a los 5 ya conquistados en la máxima competencia europea. El entrenador Niko Kovac cuenta con múltiples jugadores que pueden jugar en distintas posiciones, sin comprometer la calidad individual y grupal del conjunto bávaro.

Y es que, con la excepción del puesto de lateral izquierdo, el Bayern tiene cobertura en todas las posiciones, lo que permite el descanso y las rotaciones a lo largo de la temporada. En el molde del versátil exjugador del Bayern, Phillip Lahm, Joshua Kimmich puede jugar tanto como 'número 4' como lateral derecho. Sus pases desde atrás o sus centros desde las bandas son colocados con mucha velocidad y, al mismo tiempo, precisión. El jugador de 24 años también es efectivo en la presión tanto en el mediocampo como en la defensa.

Otro ejemplo de versatilidad en el equipo la representa más arriba el experimentado Thomas Müller, quien ya está llegando a su undécima temporada como jugador regular en el Bayern. Aunque sus números de goles y asistencias se han reducido significativamente, esto se debe en parte a que ha estado jugando más retrasado en el rol de 'número 8'.

Müller ahora se encuentra con más frecuencia recibiendo el balón en pasillos interiores, combinándose con el desdoblamiento del lateral derecha por banda para protagonizar incursiones de último momento hacia el área penal (arriba).

Pero si bien su posición más retrasada contribuye a crear más oportunidades para los tres atacantes, de ser empleado en un rol de delantero centro, su elección del momento justo ante de disparar a puerta sigue siendo del más alto nivel, aunque algunas veces su técnica a la hora de disparar no sea la más elegante.

Con la flexibilidad de opciones que representan jugadores como Philipe Coutinho, Benjamin Pavard, Thiago Alcantara y Javi Martínez, quienes pueden jugar en más de una posición,  el Bayern parece estar en una fuerte posición está temporada para pelear por el trofeo.

Temporada 2018/2019: octavos de final

2º Tottenham Hotspurs:

En la cuarta temporada consecutiva del Tottenham Hotspur en la fase de grupos, los cinco veces campeones europeos, Bayern de Múnich, representan la mayor amenaza para el conjunto londinense en la lucha por el primer puesto, pero las visitas a Serbia y Grecia no lucen tampoco muy cómodas.

La campaña anterior, en la que los Spurs llegaron a la final, fue construida alrededor de las asistencias en el ataque y producción de goles  de los mediocampistas de apoyo. Después de las salidas de Vincent Jansson y Fernando Llorente en el verano, el único verdadero delantero centro que queda es Harry Kane. Por lo tanto, el apoyo desde el mediocampo nuevamente será crucial.

En el camino a la final la campaña pasada, los mediocampistas ofensivos contribuyeron con 12 de los 20 goles, con Lucas Moura y Son Heung-min anotando 9 de esos tantos y Kane ausente temporalmente por lesión.

Uno de los principales atributos que todos los mediocampistas ofensivos del Tottenham poseen en abundancia es su capacidad de hacer movimientos en penetración alrededor y por delante de Kane. Con el capitán inglés como un potente foco central del juego, los Spurs pueden transformar rápidamente la posesión en ataque.

Sin embargo, Tottenham y Pochettino deben tener cuidado pues si bien mantener a Kane alejado del área penal mejora las transiciones al ataque, a la larga los instintos depredadores de Kane y su clase mundial para definir, desde todo tipo de ángulos y posiciones arriba, no tiene reemplazo.

Temporada 2018/2019: finalista

3º Olympiakos:

Desde su llegada en 2018, el entrenador Pedro Martins ha fluctuado entre una formación. 4-4-2 y 4-2-3-1, y la llegada de Mathieu Valbuena ha significado un cambio de rol para el experimentado mediocampista ofensivo.

A lo largo de su carrera Valbuena ha sido utilizado principalmente como extremo y no  ha figurado como media punta o delantero de apoyo desde sus días en el Dínamo de Moscú. Sin embargo, Martins ha optado por colocarlo de vuelta en un rol central, ya sea como único media punta en un 4-2-3-1 o segundo delantero en una estructura 4-4-2.

El atacante francés mantiene su habilidad para conducir el balón, recordando sus días como extremo, pero su capacidad de enviar el balón entre líneas para romper la defensa rival con pases incisivos ha mejorado su juego asociativo en el último tercio del campo.

En apoyo de Valbuena, los extremos Daniel Podence y Giorgos Masouras (arriba) proporcionan frecuentes y directas incursiones a espaldas de la defensa, buscando recibir pases que dividan a los centrales rivales y al lateral.

Los pases de Valbuena alrededor del borde del área pueden crear más espacio para el principal delantero centro -   ya sea Youssef El-Arabi o Pablo Guerrero – quienes son la principal fuente de ataque por arriba cuando Valbuena es utilizado ya sea como media punta o como segundo delantero centro.

Temporada 2018/2019: no jugó la Champions League

4º Estrella Roja:

El equipo serbio consiguió avanzar de la fase clasificatoria para asegurarse un cupo en la fase de grupos de la Champions League por segundo año consecutivo. Los ganadores de Copa de Europa de 1991 tienen un duro nuevo reto al quedar en la misma llave de los finalistas de la pasada campaña, Tottenham Hotspur, el campeón alemán, Bayern de Múnich, y el Olympiacos griego.

En su buen último año el Estrella Roja ha dependido de los goles anotados por el exdelantero del Milan Pavkov y el extremo Ben El Fardon. Apoyando al dúo está el exjugador del Chelsea Marko Marin.

Los movimientos de Pavkov como delantero centro a veces se asemejan a los del internacional inglés Harry Kane, cuando busca alejarse de los centrales rivales, en raras ocasiones penetrando por detrás durante la construcción de juego del mediocampo. Esto es especialmente evidente durante el juego por bandas, cuando amaga con irse arriba para luego echarse hacia atrás para atacar centros.

A pesar de definir principalmente de zurda, Pavkov tiene un buen disparo con ambos pies –  algo similar también a Kane –   factor clave de su éxito en las asistencias a ambos perfiles. Las carreras hacia adelante de Ben son un apoyo significativo para doblar por dentro a la espalda del defensa central rival, mientras Pavkov retrasa su posición para jugar entre líneas con Marin. Los movimientos de Ben complementan el juego vertical de Marin en su posición de centrocampista ofensivo.

Temporada 2018/2019: fase de grupos