Fútbol ofensivo, valiente e incluso caótico

Quizás Mariana, la periodista, preguntaría a Mariana, la entrenadora del Sporting, si alguna vez imaginó que sería entrenadora de fútbol. La respuesta sincera es que nunca lo imaginé.

Nunca imaginé que sería entrenadora. ¿Por qué? Para mí el fútbol femenino era algo que no existía.

¿Cómo se puede imaginar algo que no existe?

No había modelos a seguir, no conocía a ninguna entrenadora. Ni siquiera sabía que existían las competiciones de fútbol femenino.

En el fútbol femenino es muy difícil hablar sólo de fútbol. Porque queda tanto por hacer, tantas luchas que tenemos que librar. Hay docenas de cosas que queremos conseguir antes de ganar campeonatos.

Hablo de derechos y de condiciones de trabajo. Para contar mi historia, no se pueden olvidar estas batallas. El fútbol femenino y el feminismo van de la mano.

Soy de São Miguel, una pequeña isla de las Azores. Al crecer, casi no tenía acceso a nada de lo que ocurría fuera de la isla. Mi mundo era muy pequeño. No tenía referencias de mujeres en el fútbol.

El punto de inflexión fue el Mundial de 1999. Me impactó la imagen de Brandi Chastain quitándose la camiseta para celebrar la victoria de Estados Unidos. Aquella imagen me pareció increíble.

"El fútbol femenino y el feminismo van de la mano"

Había casi 100.000 personas en el estadio, y vimos a una mujer sin camiseta, celebrando la victoria de rodillas. Eso trascendió el deporte, fue una actitud liberadora para todas nosotras. La sociedad no espera ese comportamiento de una mujer.

Al quitarse la camiseta, Brandi Chastain nos despojó de muchas barreras que nos habían impuesto desde que nacimos. Me quedé completamente sorprendida y encantada: las chicas también jugaban al fútbol y se abrió en mi mente un mundo de posibilidades.

Dejé las Azores para estudiar periodismo en Lisboa. En aquella época, jugaba al fútbol por diversión. Sólo quería eso: divertirme. Cuando juegas al fútbol con tus amigas, sólo estás jugando, no piensas mucho. Es intuitivo. Así jugaba hasta que conocí a Helena Costa.

Ella era mi entrenadora y despertó en mí el deseo de serlo algún día. Con ella descubrí que el juego y el entrenamiento tienen una lógica. Si estoy fijando a una adversaria, no puede saltar y presionar a mi compañera. Si estoy en una situación de dos contra una, la cobertura defensiva se rompe.

Era todo muy fascinante y empecé a leer libros sobre fútbol. Ahí nació mi deseo de convertirme en entrenadora, pero en aquella época en Portugal no había clubes femeninos profesionales. No había carreras serias para entrenadoras o jugadoras. 

"Me impactó la imagen de Brandi Chastain quitándose la camiseta para celebrar la victoria de Estados Unidos"

Yo, por ejemplo, hice carrera como jugadora. Incluso fui campeona nacional con el equipo 1º de diciembre. Pero ganaba 100 euros, un bocadillo después de los partidos y a veces una cerveza. No se le puede llamar profesión. Decidí dejar de jugar cuando tenía 25 años.

Mi actividad profesional entonces era la de periodista. Al mismo tiempo, hacía prácticas como entrenadora mientras me fatlaban los cursos necesarios para ser contratada. Como periodista del diario Expresso, pude entrevistar a grandes nombres del fútbol.

Profesionales de la talla de Sarina Wiegman, Pia Sundhage, José Mourinho, Vítor Pereira, Carlos Carvalhal, Luís Castro, entre otros. Con cada entrevista aprendía algo nuevo. En muchos sentidos, esas conversaciones me ayudaron a ser mejor entrenadora.

Nunca he olvidado las palabras de Sarina Wiegman que, citando a Johan Cruyff, decía que prefería ganar 5-4 que 1-0. Comparto esa filosofía. ¿Saben por qué? El fútbol femenino está en una fase diferente a la del masculino. 

Todavía nos queda mucho camino por recorrer y queremos atraer a más gente para que se una a nosotras. Y quizá aparcar el autobús delante de la portería no sea la mejor estrategia para ello. Hay a quien le gusta, pero ésa no es mi perspectiva.

Para mí, el fútbol ofensivo, valiente e incluso caótico es la mejor manera de crecer cada vez más.

Este razonamiento puede parecer extraño para un hombre. No sé si algún entrenador piensa en mejorar el producto futbolístico en su conjunto. Creo que es una carga extra para las mujeres, pero no me importa llevarla.

"no hay tiempo para celebraciones. Tenemos que mirar hacia delante y seguir creciendo"

No sólo quiero que mi equipo gane y que mis jugadoras crezcan. También quiero ver la evolución del fútbol femenino.

Muchas jugadoras todavía me llaman "mister". Como hacen en Portugal  y España. Es la fuerza de la costumbre. La falta de una palabra equivalente, o el hecho de que cualquier otro término suene extraño al dirigirse a una entrenadora, es indicativo de la 'tontería' que supone ver a una mujer al mando. 

Cuando llegué al Sporting en 2016 para dirigir al equipo Sub-19 y coordinar los programas de formación femenina del club, todavía trabajaba en el periodismo, además de entrenar al equipo Sub-17 del Estoril Praia y uno de los equipos de formación masculino del Benfica.

Era el comienzo del proyecto, el Sporting estaba iniciando los equipos Sub-17 y Sub-19.

Así que empezamos de cero. El camino que hemos recorrido en estos ocho años era inimaginable en aquel momento. Pero no hay tiempo para celebraciones. Tenemos que mirar hacia delante y seguir creciendo.

A pesar de los progresos, seguimos jugando en campos que no están en las mejores condiciones, llenos de baches y peligrosos para la integridad física de las jugadoras. En un partido, uno de nuestros adversarios no contaba con un vestuario con las instalaciones y condiciones para recibir a un equipo. 

El espacio era mínimo y tuvimos que dividirnos en dos grupos para entrar, además de convivir con las cucarachas que había allí. Estamos hablando de una liga semiprofesional, pero con jugadoras de nivel mundial. Es inaceptable que esto siga ocurriendo.

"Soy una entrenadora apasionada por el juego ofensivo. Me gusta encontrar soluciones para atacar"

De los recuerdos bonitos, guardo el que sentí en mi primer partido como entrenadora del primer equipo del Sporting. Fue la final de la Supercopa en el estadio de Restelo. Es un estadio magnífico, con una vista impresionante del río Tejo.

La sensación de salir al campo es inolvidable. Volví a sentir algo parecido en mi primera vez como entrenadora en Alvalade. Es un estadio muy imponente. Es un verdadero placer jugar en campos así.

A pesar de mi formación periodística, confieso que no sigo mucho los análisis de la prensa sobre nuestro equipo. Dejé de hacerlo porque no estaba de acuerdo con algunos análisis. En mi primer año como entrenadora, todavía leía algunos.

Pero luego empezó a desestabilizarme porque los análisis y comentarios eran sesgados y poco sensatos. No era lo que decían. En Portugal, muy poca gente sigue el fútbol femenino con regularidad. Sólo asisten a los grandes partidos, así que el análisis suele ser superficial.

Soy una entrenadora apasionada por el juego ofensivo. Me gusta encontrar soluciones para atacar. Pero lo más importante de todo es el juego colectivo. Si trabajamos juntas como un equipo, superaremos los fallos individuales y los momentos menos positivos del partido.

Aquí, en el Sporting, tenemos un lema: "Más importante que ganar, es ganar como equipo". Entender esto es esencial para lo que queremos hacer.

Lo que más me enorgullece de mi carrera es el esfuerzo constante por evolucionar como persona y como profesional. Es lo que exijo a mis jugadoras. Las victorias en el campo, los títulos, no definen tu valía.

"Hoy en día, las chicas saben que pueden ser futbolistas y entrenadoras profesionales. Algún día espero ser un modelo para ellas"

Celebrar un título está muy bien, pero me interesa más ver crecer a los jugadores. La sensación de haber ayudado a un deportista a desarrollarse es más duradera y, en cierto modo, más real que celebrar un logro.

Poder seguir el ascenso de niñas de 12 años hasta que llegan al primer equipo es tanto o más placentero que levantar cualquier trofeo.

Me resulta muy difícil proyectar mi futuro profesional. Creo que tiene que ver con mi historia. En mi carrera, todo ha sucedido de forma inesperada, sin grandes planes.

Además, el fútbol consume mucha energía. La vida de una entrenadora no es nada fácil. No puedes desconectar del todo. Sí, hay días libres, pero alguien tiene que preparar los próximos entrenamientos y analizar a los próximos rivales.

La única certeza es que el fútbol femenino es mi sitio. Es algo que me mueve. Mientras siga en el fútbol, quiero dedicar mi energía a desarrollar el juego. Para mí, es un placer luchar por mejores condiciones, por la libertad y los derechos de las mujeres.

Hoy en día, las chicas saben que pueden ser futbolistas y entrenadoras profesionales. Algún día espero ser un modelo para ellas. 

Hay varias Marianas dentro de Mariana Cabral. La jugadora, la periodista, la entrenadora... ¡Y muchas más! Son puntos muy dispersos, pero siempre coinciden en algo central: la pasión por el fútbol.