Análisis táctico: Real Madrid 1 Ajax 4

Los grandes reinados tienen finales abruptos. El Real Madrid, tras ganar cuatro títulos de la Champions League en los últimos cinco años, claudicó ante el Ajax. Un equipo joven y exuberante en su paso por el Santiago Bernabéu. Los holandeses no solo eliminaron al campeón; lo apabullaron también endosándole la mayor derrota en casa en competición europea.

Pero no es la primera vez que el equipo blanco no consigue gestionar un resultado a favor en el partido de vuelta (1-2 en Ámsterdam). Ocurrió ya en la pasada edición de la Champions League, donde perdió 1-3 contra la Juventus en la vuelta de los cuartos de finales (en la ida ganó 0-3) y sufrió lo indecible ante el Bayern de Múnich en la vuelta de semifinales para empatar a dos (ganó 1-2 en la ida). Eliminatorias en el alambre que al final acabaron cayendo del lado del Madrid para terminar de ganar la Champions League número 13. Pero alguna vez tenía que caer del otro lado. Y fue a favor del Ajax, un grande que ha vuelto.

No obstante, el partido pudo tener un guion distinto si Raphael Varane hubiera acertado a marcar en el remate de cabeza que estrelló en el larguero en los primeros minutos. A partir de ahí el encuentro entró en la dinámica que quería el Ajax, que consiguió dar la vuelta a la eliminatoria en solo diez minutos (del minuto 8 al 18) con los goles de Ziyech y Neres. La ansiedad ahogó al Madrid, necesitado de al menos un gol para seguir vivo.

Salió con esa intención en la segunda mitad, pero el Ajax volvió a golpear nuevamente con un espectacular gol de Tadic, sin duda el mejor jugador de la eliminatoria. A pesar del 0-3, el campeón soñó con la gesta con el gol de Asensio. Una esperanza que, sin embargo, duró poco. Schöne sepultó cualquier atisbo de remontada.

Europa busca ahora nuevo rey. Y el Ajax se presenta como candidato al trono.

Alineaciones iniciales

Real Madrid

Ajax

Análisis: Real Madrid

El Real Madrid jugó con un 4-3-3 en ataque, creando una clara ocasión de gol en los primeros minutos de partido a través de Raphael Varane. Sin embargo, a pesar de su inicio positivo, el Madrid se puso por detrás en el marcador tras una pérdida de balón en la presión intensa del Ajax en primera línea.

El Madrid intentó sacar el balón desde su unidad defensiva. Pero las únicas opciones de construir era trasladar el balón al lateral del otro costado, con el Ajax presionando horizontalmente en todo el campo, o con juego directo a Karim Benzema. Esta opción última ayudó a salvar la primera línea de presión del Ajax y empujar atrás a sus laterales. Benzema, además, arrastró a los centrales del Ajax a salir de su zona, creando grandes espacios para que pudieran entrar los extremos blancos.

Sin embargo, Benzema careció de apoyos por delante, lo que llevó a retrasar en muchas ocasiones el balón al medio del campo. Esto permitió al Ajax recuperar de manera sencilla su bloque medio defensivo. El Madrid careció de combinaciones rápidas y movimientos del tercer hombre para romper las líneas del medio del campo y defensa del Ajax.

A esos problemas se sumaron las lesiones de los dos extremos Vinícius y Lucas Vázquez. Entraron Gareth Bale y Marco Asensio. A pesar de situarse en la misma posición que los titulares, el Madrid siguió jugando en largo para Benzema.

Esta dinámica de juego solo era efectiva cuando el francés conseguía ganar el primer contacto. Sin embargo una vez que la pelota llegaba al medio del campo, el Madrid seguía careciendo de movimientos de penetración, en parte por el gran trabajo defensivo de la primera línea del Ajax. Solo hubo pequeños movimientos positivos de Asensio y Bale, como el disparo del galés al palo en los minutos finales del primer tiempo.

El Real Madrid  comenzó la segunda mitad dominando otra vez la posesión, con Bale y Asensio atacando a sus opositores. Los laterales del Madrid también realizaron carreras de desdoblamiento por su banda, buscando penetrar en el bloque defensivo del Ajax. Dani Carvajal y Sergio Reguilón actuaban por fuera, mientras Bale y Asensio se iban al interior.

De este modo, si Bale, por ejemplo, se movía a un espacio central, Asensio acompañaba a Benzema y atacaba los espacios entre los defensores del Ajax. Esto no sólo retrasó la línea defensiva del Ajax, también proporcionó ocasiones de gol para Benzema y Asensio. Este último encontró el gol tras un pase de Reguilón desde la izquierda, pero el cuarto gol del Ajax solo dos minutos más tarde aseguró la clasificación para los holandeses.

En defensa, el Madrid se estructuró en 4-1-4-1 en los momentos donde no gozó del balón. Pero en los primeros minutos se puso abajo en el marcador con un contragolpe rápido y directo, previa pérdida de balón de Kroos en su campo. A pesar de tener más posesión, la línea de defensiva del Madrid se sentía incómoda con las carreras directas del Ajax a la espalda. Algo que no hizo el Madrid en ataque. Tadic desarrolló un papel similar al de Benzema, pero el futbolista ajacied sí tuvo apoyos a diferencia del francés.

De este modo, el Ajax no tardó en ponerse por delante en la eliminatoria, alcanzado el segundo gol en una jugada donde Tadic volvió a unir al ataque con el medio del campo tras liberarse de la marca de Casemiro con una ruleta. Varane fue arrastrado lejos de su zona por la carrera de Donny van de Beek y David Neres encontró el espacio central para marcar ante Thibaut Courtois.

La línea defensiva del Madrid fue continuamente arrastrada fuera de su zona al seguir los movimientos de Donny van de Beek, Neres, y Tadic. Esto provocó una unidad defensiva desorganizada, también demasiado abierta ante un Ajax que buscó constantemente las carreras a la espalda.

Llevó a su defensa unos metros más adelante, en una tentativa lógica de buscar remontar la eliminatoria. Aunque esto abrió más espacio para las transiciones del Ajax en la segunda mitad. La posición de Tadic entre la línea defensiva y el centro del campo blanco ayudó al Ajax a progresar con la pelota, con Neres y Ziyech buscando atacar los espacios desocupados por los defensas del Madrid. El Ajax encontró el tercer gol con un disparo desde fuera del área de Tadic en otra transición directa en ataque. El cuarto gol, de Schöne, terminó de condenar al Real Madrid.

Análisis: Ajax

A pesar de no tener la pelota en los minutos iniciales, el Ajax encontró el primer gol del partido en un rápido contragolpe. Su presión agresiva de 4-2-3-1 en estructura defensiva condujo a un alto éxito en la recuperación, dejando al Madrid expuesto en los balones a la espalda. Tadic llegó a los metros finales para encontrar a Hakim Ziyech, que abrió el marcador con un disparo dentro del área.

Los movimientos de Tadic entre líneas desorganizaron siempre a la línea defensiva del Madrid. Varane y Nacho siguieron al jugador del Ajax sin convicción, ya que Tadic podría darse la vuelta y conectar con Ziyech y Neres. Van de Beek también aprovechó las carreras avanzadas a la espalda, teniendo así los holandeses hasta tres jugadores para atacar los espacios por detrás de la línea defensiva blanca.

Van de Beek a menudo era utilizado como un señuelo para sacar de su zona a uno de los centrales del Madrid, aumentando así los huecos entre los defensores blancos. Este modelo llevó al Ajax al segundo gol, por medio de Neres, quien volvió a entrar por el centro.

Los movimientos de Van de Beek siguieron resultando esenciales en el juego de ataque del Ajax. Sus movimientos de arrastre ayudaron a que los extremos pudieran penetrar y encontrar espacios a la espalda, al mismo tiempo que Neres buscaba ir hacia la pelota como trampa para Carvajal. Su movimiento interior sacaba al lateral del Madrid de su zona y permitía que el lateral del Ajax Nicolás Tagliafico pudiera sumarse al ataque por ese lado. Lucas Vázquez también se veía arrastrado por ese movimiento.

Con la línea defensiva del Madrid totalmente desorganizada, la posición central de Tadic en profundidad se magnificó. Inicialmente lo marcó Casemiro, pero esa función no le permitió al brasileño generar un 3 contra 2 ante el doble pivote del Ajax. Tan pronto como Van de Beek encontró espacios entre los centrales del Madrid y Tadic corrió por detrás del medio del campo, el Ajax siguió penetrando para crear ocasiones de gol.

El Madrid comenzó la segunda mitad dominando la posesión, pero el Ajax estaba a la espera de provocar más daño en movimientos de ruptura. El juego de Tadic entre las líneas del Madrid se mantuvo sobresaliente, encontrando un papel de distribuidor de juego para Neres y Ziyech, que continuaron con sus carreras a la espalda de la defensa. Justo cuando la presión del Madrid empezaba a dar sus frutos, el magnífico gol de Tadic, una vez más en una rápida transición en ataque, le dio al equipo holandés una mayor ventaja que defender.

A pesar de que el Madrid redujo las distancias, el tiro libre de Lasse Schöne confirmó la victoria para el equipo holandés, que avanzó a los cuartos de final por primera vez en 22 años.

En defensa, el Ajax utilizó una estructura 4-2-3-1 con presión en la salida de balón del rival. Ambos extremos, Ziyech y Neres, presionaron agresivamente a sus oponentes, con el objetivo de robar lo más alto posible. Como los extremos del Madrid buscaron ir hacia el balón para apoyar en la salida, los defensas de Ajax subieron su línea para ahogar al Madrid dentro de campo propio.

La unidad central del centro del campo del Ajax también fue hombre por hombre y Van de Beek, con sus movimientos, provocando que las ayudas de Casemiro a sus centrales fueran limitadas.

Con el Ajax presionando arriba, el juego directo sobre Benzema se convirtió en un problema para los holandeses. Benzema se dejó caer en los espacios desocupados por esa presión más alta de Tagliafico, sacando a Daley Blind de la zona central. Aunque el Madrid no pudo atacar rápidamente los espacios que cada vez más grandes entre los defensores centrales del Ajax, sí pudo construir juego de esa manera, aliviando la presión en campo propio.

El Ajax luego cayó en un bloque medio de 4-2-3-1 cuando Benzema conectó la jugada con sus compañeros del medio campo. Afortunadamente para el equipo visitante, el Madrid no tuvo apoyos en las bandas. De este modo, el Ajax solo parecía vulnerable en los balones aéreos sobre su área, aunque se dieron en pocas ocasiones.

En la segunda mitad retrasó sus líneas, debido en gran parte porque el Madrid adelantó a sus laterales. Los anfitriones también movieron a sus atacantes para que se incrustaran entre los dos defensores centrales del Ajax. Como resultado, el doble pivote de Frenkie de Jong y Schöne se retrasó para mantener las distancias entre líneas. Al otro lado, el Ajax encontró más espacios para sus transiciones verticales.

El Madrid logró recuperar un gol gracias a Asensio, que cayó en zonas centrales para aprovechar el centro de Reguilón. Pero la distancia en el marcador con el Ajax, que hizo dos goles más, confirmaron una gran victoria para los holandeses.

Redacción: Héctor Riazuelo