Champions League: Grupo A

Después de ganar tres Champions League seguidas y cuatro en cinco años, el Real Madrid cayó en la pasada edición en los octavos de final. Este año regresa a la competición midiéndose en la fase de grupos a Paris Saint-Germain, Galatasaray y Brujas. Los expertos de The Coaches' Voice analizan a los equipos y predicen cómo puede acabar la clasificación del grupo A.

1º Paris Saint-Germain:

Después de usar una defensa de tres durante gran parte de la temporada pasada, el Paris Saint-Germain de Thomas Tuchel está jugando nuevamente con una línea defensiva de cuatro unidades, con dos centrocampistas centrales en el doble pivote y un jugador creativo por delante apoyando a los tres delanteros. Tuchel siempre había optado por jugar con dos centrocampistas en el medio frente a un solo pivote, por lo que las llegadas de Ander Herrera e Idrissa Gueye han aumentado sus opciones defensivas.

Tanto Herrera como Gueye son jugadores hábiles en la recuperación, capaces también de proporcionar una presión y coberturas intensas. Esta mayor protección libera a Marco Verratti para aplicar una presión más arriba en el campo y hacia las bandas (arriba). En temporadas anteriores, el jugador italiano a menudo se veía obligado a permanecer más retrasado, socavando el vínculo entre el centro del campo central y los tres delanteros del PSG.

Dándole una mayor libertad en el último tercio, donde se desplegarán Kylian Mbappé, Edinson Cavani, Neymar, Ángel Di María y Mauro Icardi, el PSG quizás tenga su mayor oportunidad de cumplir los deseos de sus propietarios de convertirse en campeones europeos.

Temporada 2018/2019: octavos de final 

2º Real Madrid:

El Real Madrid y Zinedine Zidane todavía necesitan que el equipo logre la solidez y el equilibrio que les permita tener éxito, después de la decepción de la Champions League de la temporada pasada.

Toni Kroos ofrece una buena cobertura por detrás de Marcelo y Eden Hazard (abajo) en el perfil izquierdo, pero es en la derecha donde las elecciones del entrenador francés son menos seguras. Dani Carvajal y Álvaro Odriozola son capaces de lanzar carreras de superposición, pero con Gareth Bale realizando movimientos similares a los de Hazard, es ahí donde el Madrid corre el riesgo de exponerse. Casemiro se exigirá intentando cubrir el carril central y el derecho después de las pérdidas de posesión, en un papel similar al de Kroos.

En el medio del campo, Isco es el más creativo de los centrocampistas. Puede construir juego frente a la oposición del mediocampo rival o crear entre líneas en un rol más avanzado. James Rodríguez, por su parte, ofrece carreras hacia adelante más dinámicas y una mayor amenaza dentro del área rival, pero carece de la variedad de juego para construir desde zonas más retrasadas. El elegante Luka Modric es capaz de proporcionar equilibrio defensivo, por supuesto, pero a sus 34 años está perdiendo lentamente la capacidad de soportar carreras de distancias más grandes y defender en las transiciones.

Temporada 2018/2019: octavos de final 

3º Galatasaray:

El más significativo de los muchos fichajes de verano del Galatasaray fue Radamel Falcao (arriba), quien después de pasar por una etapa complicada en el Manchester United y el Chelsea sí logró anotar con regularidad en la Ligue 1 para el Mónaco. Allí, sus instintos de gol se maximizaron, en gran parte debido a que los centrocampistas conducían hacia adelante en posesión y elegían bien el momento para descargar sobre el internacional colombiano. Su habilidad para anotar en cualquier situación sigue siendo excepcional, pero a los 33 años requiere el apoyo de más compañeros en carrera y jugadores creativos a su alrededor.

Fatih Terim, entrenador del Galatasary, prefiere una estructura de ataque 4-3-3, y el uso de extremos a pierna cambiada puede ayudar a Falcao. Se ha demostrado que Ryan Babel, en la izquierda, y Emre Mor, en la derecha, cortan hacia adentro y sacan de su zona a los centrales rivales (arriba), lo que significa que sus tres delanteros representarán una amenaza particular durante los momentos de transición. Las carreras desde atrás de Younès Belhanda, Jean Michaël Seri u Ömer Bayram también ofrecen la opción de jugar alrededor de un doble pivote contrario, antes de jugar con Falcao en el último tercio.

Temporada 2018/2019: octavos de final 

4º Brujas:

Incluso con un sorteo tan difícil, es la salida del delantero brasileño Wesley al Aston Villa la mayor preocupación para el entrenador  Philippe Clement. El talentoso centrocampista ofensivo Hans Vanaken (arriba), por lo tanto, representa su mayor esperanza de alcanzar al menos el tercer lugar en el grupo para jugar la Europa League.

Vanaken ha sido utilizado regularmente como número 10, segundo delantero o centrocampista interior, desde donde sus apoyos en la fase de construcción de juego complementan los movimientos directos de un único delantero. Su habilidad aérea es un activo adicional, ya que contribuye a su condición de goleador regular que también participa en las acciones a balón parado. Aunque mantenga su influencia, será necesario encontrar un reemplazo a la conexión que tenía con Wesley.

Esa combinación hizo que el Brujas pudiera jugar en desplazamientos en largo con dos delanteros capaces de retener la posesión y luego liberar a los mediocampistas más amplios y los laterales. Una posible falta de penetración en el área rival de Vanaken también dificultará su capacidad de atacar los centros al área y sustituir los goles de Wesley.

Temporada 2018/2019: fase de grupos

Redacción: Héctor García