Champions League: Grupo D

Juventus y Altético de Madrid ya se cruzaron la pasada temporada en la máxima competición europea, con el pase de los italianos a los octavos de final con tres goles de Cristiano Ronaldo en el partido de vuelta. Ahora se ven las caras en el grupo D con Lokomotiv de Moscú y Bayer Leverkusen. Nuestros expertos de The Coaches' Voice analizan un interesante grupo.

1º Juventus: 

Durante muchos años, las actuaciones del equipo italiano se basaron en una defensa consistente y de alta calidad formada por Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini. Sin embargo, con el paso del tiempo esta defensa ha sufrido cambios: Barzagli se retiró y Chiellini sufre una lesión a largo plazo en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, quedando Bonucci como el único superviviente actual.

En el mercado de verano llegaron Aaron Ramsey y Adrien Rabiot, sin coste alguno en sus traspasos. Sí ha gastado la Juventus mucho en Matthijs de Ligt (20 años), Cristian Romero y Merih Demiral (21 ambos). Defensas a los que se suma Daniele Rugani, ya en la plantilla anteriormente. De este modo, parece que la Juventus está tratando de moldear un nueva unidad defensiva, algo que le ha llevado a dominar el fútbol italiano en los últimos años.

El  holandés de Ligt es un activo poderoso en el juego aéreo y es agresivo cuando se enfrenta a los delanteros rivales más complicados. Su enfoque defensivo es muy proactivo, ya que generalmente juega con un pie adelantado, buscando robar el balón a su rival en lugar de mantenerse pacientemente firme y aguantar.

Esto se complementa con la capacidad de Demiral, con un estilo que recuerda más a Chiellini y Barzagli. Tiene una gran capacidad defensiva en situaciones de emergencia, a menudo cubriendo los espacios por detrás de la línea defensiva, en lugar de salir fuera de su zona para lidiar con los movimientos de los rivales (arriba). Esta cobertura es crucial dentro y fuera del área, evitando ocasiones en contra a su equipo.

Finalmente, Cristian Romero, actualmente en préstamo en el Génova, es mucho menos asertivo y parece mucho más tranquilo cuando se trata de situaciones 1 contra 1. Tiene problemas para girarse cuando tiene que correr hacia atrás -lo que le dificulta también en defensa desde parado-, pero es muy inteligente en la presión y el bloqueo. Su conocimiento general del espacio es excelente, ya que se muestra muy alerta a las balones sueltos o las segundas jugadas dentro del área, proporcionando acciones muy reactivas e instintivas para bloquear y eliminar el peligro.

Con este trío todavía en desarrollo, una futura asociación entre ellos podría convertirse en una unidad formidable, ya que todos tienen fortalezas defensivas que se complementan y apoyan.

Temporada 2018/2019: cuartos de final 

2º Atlético de Madrid:

La salida de varios jugadores ha permitido a Diego Simeone invertir más de 200 millones de euros en el pasado mercado de verano. El entrenador argentino -en su novena temporada en el Atlético de Madrid- mantiene su preferencia por jugar con dos delanteros centro. Uno de ellos es Joao Félix, cuyo traspaso supuso casi la mitad de la inversión en fichajes, estableciéndose como segundo delantero, apoyando a atacantes más poderosos como Álvaro Morata o Diego Costa.

Los movimientos de Joao Félix son más directos en comparación con los de Griezmann, avanzando en velocidad después de recibir el balón. En este caso es diferente al jugador francés, quien además de asertivo durante el avance también se combina con pases cortos, movimientos rápidos y balones a través de la defensa rival.

A partir de aquí, Simeone ha adaptado a su Atlético para crear un dibujo en rombo en el medio del campo en un 4-4-2, con Thomas Lemar por dentro como vínculo creativo entre el mediocampo y el ataque. Detrás de este estrecho trío de ataque, la unidad dinámica y trabajadora del mediocampo compuesta por Saúl Ñíguez, Koke, Thomas Partey y el nuevo fichaje Marcos Llorente brindan cobertura y apoyo por detrás del balón, siempre con el alto nivel de exigencia que pide Simeone a sus jugadores sin balón.

Por otro lado, como el Atlético también adquirió la ficha de dos laterales con mentalidad de ataque como lo son Kieron Trippier y Renan Lodi, por lo que Félix no tiene que ir a zonas amplias con tanta frecuencia como sí lo hacía Griezmann. La calidad de los centros de los laterales saca lo mejor de Costa y Morata dentro del área, donde Félix puede aprovechar las segundas jugadas o ganar duelos individuales. La capacidad del jugador portugués para definir dentro del área también es de gran calidad, ya que posee una fantástica variedad en la finalización, posicionando su cuerpo para encontrar el mejor remate posible.

Además, la nueva estrella rojiblanca es un activo más durante los ataques de transición, ya que su cambio de ritmo a menudo desorienta a los oponentes, lo que permite superarlos para explotar los espacios y brechas centrales. Esto asegura que el Atlético no tenga que comprometerse llevando a muchos jugadores por delante de la línea de pase, manteniendo así el orden defensivo y el equilibrio.

Sin embargo, cuando el Atlético busca la victoria, una estructura 4-2-2-2 se hace más evidente. Ahí Félix sigue siendo una amenaza en posiciones altas y centrales, con el '9' arrastrando a los defensores para crear espacios que faciliten al jugador portugués llegar de cara a portería.

Temporada 2018/2019: octavos de final 

3º Bayer Leverkusen:

Cuarto en la Bundesliga la temporada pasada, el Bayer Leverkusen juega la fase de grupo de la Champions League por 12ª vez. Aunque lo hará sin su atacante referente, Julian Brandt, quien se unió al Borussia Dortmund en el mercado de verano.

El dúo creativo y juvenil de Brandt y Kai Havertz formó una asociación clave en torno a los delanteros centrales Kevin Volland y Lucas Alario la temporada pasada. Cuando el entrenador Peter Bosz desplazó a Brandt al centro, los dos se convirtieron en las principales referencias ofensivas del equipo: Havertz consiguió 17 goles en la Bundesliga -ningún jugador sub-20 ha marcado más en una temporada de la Bundesliga- y Brandt alcanzó 11 asistencias.

El patrón clave de movimiento de esa pareja se originó en los canales interiores. Cuando uno de ellos se adelantaba, buscando recibir por detrás de la línea defensiva rival; el otro retrasaba su posición para recibir en los espacios entre líneas. Sin embargo, con la salida de Brandt, las tareas en el eje central han recaído más sobre Havertz, ya que el recién llegado Kerem Demirbay es utilizado para apoyar atrás en lugar de adelantarse a la jugada como número 10 o número 8.

De este modo, Bosz recientemente experimentó con un sistema de tres en defensa y creó un cuadrado en el medio del campo (arriba) para empujar a Havertz a una posición más alta, situado alrededor del delantero centro Volland, quien se mueve con inteligencia para crear espacios por dentro.

A partir de ahí, Havertz proporciona las carreras de avance como un segundo delantero, lo que le llevó a tener tanto éxito de cara a portería la pasada temporada. Pero este papel también le da a Havertz la flexibilidad de atrasarse y recibir  entre líneas. No importa dónde reciba, ya que su habilidad para llegar a la meta con fuerza y precisión es de gran calidad.

La velocidad a la que ejecuta sus acciones es un activo fantástico, ya que posee los instintos de gol del clásico '9', pero también el equilibrio y el movimiento de un mediapunta. Pero cuando juega como 'número 8' en un 4-3 -3, Havertz carece de esa asociación y movimientos para acompañar que Brandt proporcionaba. Situación que a buen seguro repercutirá en las cifras goleadoras del equipo.

Temporada 2018/2019: no se clasificó para la Champions League

4º Lokomotiv de Moscú:

Con su segunda participación consecutiva en la fase de grupos después de una ausencia de 14 años, el Lokomotiv de Moscú se enfrenta a la complicada tarea de sobrevivir en el grupo D. Una gran parte de su éxito se debe a la cobertura defensiva y al juego de transición que ofrece el centrocampista polaco Grzegorz Krychowiak.

Yuri Semin, el entrenador del 'Loko', ha priorizado una estructura 4-2-3-1 en las últimas temporadas, con Krychowiak formando una asociación clave con Dmitri Barinov en el doble pivote.

El papel más retrasado de Krychowiak en fase de posesión crea más oportunidades para mostrar su buen rango de pases largos (arriba), con Barinov brindando un enfoque más dinámico y defensivo en el centro del campo. El internacional polaco es responsable de lanzar los contraataques con sus precisos pases de larga distancia.

Sus cambios de orientación sobre los laterales son una característica clave de este juego de avance, en muchas ocasiones buscando las carreras en profundidad del lateral izquierdo, seguidas por Maciej Rybus o Brian Idowu. También puede moverse hacia el perfil izquierdo y, por lo tanto, buscar el envío al carril derecho con Vladislav Ignatjev o Dmitri Zhivoglyadov.

En defensa, el internacional polaco protege el lado derecho del doble pivote, y en ataque recientemente ha comenzado a adelantar su posición, especialmente después de lanzar pases verticales hacia el delantero centro o el mediapunta. Con ese modelo, Barinov se ha convertido en la pieza defensiva principal después de una pérdida de posesión.

Sin embargo, cuando se enfrenten a los grandes equipos de Champions League, el papel defensivo de Krychowiak apoyando a Barinov será fundamental. Aunque Barinov ha demostrado capacidad para frenar los contraataques rival en la zona central, la primera línea que poseen equipos como la Juventus, el Atlético de Madrid y el Bayer Leverkusen será demasiado para que el jugador de 23 años pueda gestionarlo solo.

Por lo tanto, el posicionamiento de Krychowiak deberá revertirse a una naturaleza más conservadora, especialmente si el Lokomotiv continúa llevando a sus laterales en ataque.

Temporada 2018/2019: fase de grupos