Cody Gakpo: Informes del Mundial 2022

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Los Mundiales siempre suelen presentar un jugador revelación. Uno de esos nombres desconocidos para el gran público, que termina por descubrirse para la mayoría y casi siempre también por ganarse un sonado traspaso por sus actuaciones. Este papel en Qatar 2022 bien puso ser interpretado por el delantero neerlandés Cody Gakpo quien se marchó al Liverpool una vez terminada la justa.

"Cody es todavía un jugador joven", declaró el seleccionador de Países Bajos, Louis van Gaal, después de que Gakpo marcara tres goles en sus tres primeros partidos en la Copa Mundial. "Sólo lleva dos o tres años jugando en el PSV, y siempre lo ha hecho por la izquierda. Ahora está demostrando que puede jugar en el centro. Lo tiene todo para convertirse en una estrella. Esperaba más o menos que evolucionara así, pero creo que va a evolucionar aún más, mucho más, así que no estoy sorprendido en lo absoluto (por su rendimiento)", añadió el seleccionador neerlandés.

Análisis técnico

Gakpo es un atacante diestro acostumbrado a jugar por la zona izquierda del PSV, aunque también ha sido utilizado ocasionalmente como delantero centro. Esto lo ha llevado a jugar con más regularidad en zonas centrales con su selección.

El aspecto más destacado de su juego es su capacidad para encontrar situaciones de disparo. Esto es algo que hace especialmente bien cuando se desplaza hacia el interior desde una posición de partida en banda. Tras un recorte, conduce hacia dentro, utilizando su pie más adelantado para conectar con un compañero y luego se ofrece para recibir un pase de vuelta, a menudo ya colocado en posición de disparo. Desde la posición interior en el perfil izquierdo, también puede continuar su carrera hacia el espacio entre el lateral derecho y el central del equipo contrario. Una zona donde puede recibir en movimiento en una posición aún más peligrosa.

Gakpo es un atacante ágil con buena predisposición para perfilarse correctamente dentro del área a la hora de rematar en carrera o controlar el balón. Esto al mismo tiempo que se desplaza a gran velocidad antes de buscar el disparo cruzado. A la hora de perfilarse para el disparo, le gusta girar el cuerpo ligeramente para ejecutar el golpeo con el interior de su pie derecho (abajo).

A menudo, el joven atacante crea él mismo una oportunidad de disparo cambiando rápidamente el balón de su pie derecho al izquierdo antes de tirar a puerta. Posee un magnífico equilibrio. Esto le permite desplazar su peso de un lado a otro y golpear el balón sin perder el control técnico en la jugada. Los defensas intentan a menudo forzarle a golpear con el pie izquierdo. Por ello ha mejorado tanto en el golpeo con su pie más débil que los rivales están obligados a cerrarlo por cualquiera de sus dos perfiles. Sin embargo, eso libera a uno de los compañeros de Gakpo y crea espacio en otra parte.

Gakpo realiza movimientos explosivos para habilitarse espacios para disparar. Utiliza esa misma inercia de su explosividad para generar mucha potencia en sus disparos sin necesidad de tener que armar mucho el golpeo. Después de un autopase ante su marcador, puede superarlo con facilidad, acción donde es especialmente eficaz haciéndolo desde una salida en parado. Utiliza esta habilidad individual para ayudar a su equipo a progresar por el campo, romper líneas rivales y provocar faltas en posiciones peligrosas.

Bajo una marca doble sobre Gakpo (arriba), los rivales normalmente se centran en tratar de impedir que conduzca hacia dentro. En estas situaciones, el neerlandés tiene la habilidad y la velocidad necesarias para golpear y correr por el exterior. Todo esto, antes de conducir el balón a ras de césped hacía la portería. Su capacidad para empujar el balón hacia adelante y conducirlo al espacio —generalmente evita medirse en un duelo individual— por delante de un defensa también le convierte en una amenaza en las transiciones.

Cuando juega por fuera, Gakpo es mucho mejor cuando se para frente a un rival en duelo individual antes de mover el balón hacia el interior con el pie derecho y enviar un centro con efecto. Por el momento, carece de la visión de juego o de la capacidad para elegir a un compañero en particular. Es decir: la eficacia de estos centros depende de la sincronización de las carreras de sus compañeros. No obstante, cuando están al unísono el pase y el movimiento de un compañero, sus envíos son extremadamente difíciles de defender, ya que se centran en el espacio entre los centrales y el portero (abajo).

Delantero interior o extremo izquierdo

Gakpo ha jugado por la izquierda la mayor parte de su carrera. En 2022/23 exhibió gran parte de su mejor fútbol en el PSV, a las órdenes del entrenador Ruud van Nistelrooy, alineándose por la izquierda en un 4-2-3-1 o 4-3-3. Antes del Mundial, ocupaba el primer puesto de la Eredivisie en 2022/23 tanto en goles como en asistencias, así como en tiros intentados y ocasiones creadas.

Los movimientos de Gakpo por la izquierda complementan los desbordes del lateral izquierdo Philipp Max. Gran parte del trabajo del lateral consiste en alejar a los rivales de Gakpo y ayudarle a aislar al adversario. Gakpo tratará entonces de superar al rival, bien por fuera antes de centrar, como también por dentro antes de disparar. Xavi Simons —solo 19 años— juega de mediapunta, posicionándose entre líneas y ofreciendo la opción dehacer una pared cuando Gakpo  conduce hacia el interior.

Cuando el balón está en la izquierda, Simons suele permanecer cerca de Luuk de Jong, el delantero centro del PSV, a diferencia de las permutas por la banda derecha, en las que a menudo Simons se desplaza por fuera. Con Simons en el centro junto a De Jong, Gakpo permanecerá en la banda y se internará en el espacio que se haya generado (abajo). Esta táctica también garantiza la presencia de un buen número de jugadores dentro del área rival para competir por los centros de Gakpo.

Además de suponer una amenaza directa sobre la portería desde la banda izquierda, Gakpo también tiene la habilidad de superar a su oponente de forma constante. Fue el segundo jugador de la Eredivisie 2022/23 que más regates intentó antes del Mundial. Aunque en realidad no busque superar a su oponente, la amenaza de su regate significa que los rivales pueden doblar la marca. En esos casos, Gakpo ha demostrado una buena visión de juego para deslizar al lateral izquierdo que se desdobla hacia la línea de fondo. Todo esto antes de irrumpir en el área para atacar un centro o cualquier segundo balón.

La habilidad de Gakpo para conducir el balón también se pone de manifiesto en las transiciones. Cuando el PSV se lanza al ataque con sus extremos por dentro, el delantero centro mantiene su posición y los laterales se desdoblan por fuera. Estos movimientos le permiten encontrar espacios que aprovechar en las transiciones, llevando el balón a gran velocidad, normalmente por el interior izquierdo.

Jugar por el centro

Con Países Bajos, Gakpo ha jugado tanto en punta, como replegado por detrás de dos delanteros centro en un esquema 3-4-1-2. Cuando juega como número ‘9’, pasa gran parte del tiempo como jugador más adelantado, atacando el espacio a la espalda de la defensa rival. Al empezar desde el centro del campo, ya no necesita desplazarse desde la izquierda para amenazar la portería. Recibe a los pies con menos frecuencia, e incluso cuando lo hace tiene distancias más cortas que recorrer, por lo que regatea con menos frecuencia.

En consecuencia, sus movimientos de ataque suelen ser sin balón.

A otros atacantes, como Steven Bergwijn, Memphis Depay y Davy Klaassen, les gusta descolgarse hacia el balón para recibir entre líneas. Si Gakpo juega de delantero en una línea de dos, este movimiento le permite desplazarse hacia el interior izquierdo (abajo). Mientras, si juega como mediapunta, se adelanta en una simple permuta con el jugador que se ha descolgado de la primera línea. De este modo, Gakpo puede recibir en la última línea de la defensa rival y en carrera. Es capaz de acelerar tan rápido que puede zafarse del último defensa y llegar a puerta.

Desde una posición central, Gakpo ha ganado en una amplia movilidad: puede fijar al defensor, descolgarse hacia el balón para recibir a los pies y también girarse para encarar hacia la portería rival. Una variabilidad de movimientos muy diferente a los momentos en los que actúa por la banda izquierda, donde se mantiene abierto ya la  espera de que le llegue el balón para iniciar la acción. En el área, mientras tanto, busca engañar a su marcador directo con amagues, y siempre está a la caza de espacios cerca de la portería, como también de un segundo balón.

Es un jugador con un gran instinto ofensivo en las posiciones de finalización, pero tiene muchas más virtudes. Liverpool adquirió un delantero de gran nivel con muchas facetas destacadas en su juego.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice en español