Formando entrenadores

Si te apasiona el entrenamiento y la formación de entrenadores, no hay mejor trabajo en el mundo del fútbol que ser director de formación de entrenadores de la Federación Inglesa de Fútbol (FA, por sus siglas en inglés).

Especialmente si te gusta el fútbol tanto como a mí. El fútbol siempre ha sido mi pasión, aunque en realidad no fuera muy buen futbolista.

Como director de formación de entrenadores de la FA, soy en última instancia responsable de garantizar que contemos con una estructura de formación de técnicos adecuada y eficaz en todo el fútbol inglés. 

Las titulaciones forman parte de eso, pero también se trata de aprender y desarrollarse continuamente. La gran pregunta es: “¿Cómo podemos asegurarnos de que contamos con un sistema de formación de entrenadores moderno, con miras al futuro, que satisfaga las demandas de los entrenadores en el fútbol actual, independientemente del lugar en el que entrenen?”.

El desarrollo de entrenadores ha sido bastante rígido durante 25 años. Y, a la vez, la formación y el aprendizaje en todos los sectores están cambiando a gran velocidad. Y no hablamos solo de tecnología; también tiene que ver con los hábitos de aprendizaje de las personas. Tiene que ver con el tiempo, porque ahora todos vamos muy justos. Con un sistema rígido, es bastante difícil que la gente acceda al aprendizaje que necesita a la velocidad que lo necesita.

Ha existido una cultura de entrenamiento futbolístico muy centrada en las titulaciones, que son realmente importantes y constituyen la base de lo que hacemos, pero, como sabemos, el panorama ha cambiado significativamente y el aprendizaje está disponible en muchos formatos y muchos lugares. Queremos cambiar el discurso hacia un desarrollo continuo y un aprendizaje constante. Las titulaciones serán claramente parte de ello, pero no representan el único recurso disponible.

"Si quieres mejorar como entrenador, tienes que dedicarte más al desarrollo"

Uno de los principales retos es responder a las necesidades del entrenador. Siempre existe una tensión entre lo que se quiere y lo que se necesita. Si logras equilibrar ambos aspectos, el entrenador se siente motivado a implicarse. Si se inclina demasiado hacia un lado u otro, el sistema nunca termina de funcionar correctamente.

Tienes que escuchar a los entrenadores, por eso estamos llevando a cabo muchas investigaciones —incluido un proyecto longitudinal sobre sus deseos y necesidades— para entender con qué están teniendo dificultades y qué les ayudaría a ser mejores técnicos. Por ejemplo, a veces podemos pensar que todo gira en torno al currículo y al “detalle” futbolístico, pero luego hay entrenadores que nos dicen: “La verdad es que lo que me vendría bien es algo de ayuda para manejar a 25 niños inquietos un sábado por la mañana”.

Algo que está quedando muy claro es la necesidad de satisfacer las necesidades individuales, ya que, a medida que la sociedad cambia, a los entrenadores de todos los ámbitos les resulta cada vez más difícil satisfacer las necesidades de cada jugador. La diferenciación es difícil en cualquier campo; pensemos en las dificultades que ha tenido la educación con esto a lo largo de muchos años. Pero estamos percibiendo que los entrenadores quieren asistencia para ayudar a los jugadores a mejorar, ya sea en el ámbito psicológico, social o en el desarrollo de habilidades. Por eso estamos modernizando nuestras titulaciones para centrarnos en eso.

Estamos actualizando el contenido del plan de estudios e introduciendo nuevas titulaciones. Por ejemplo, hemos solicitado impartir el programa UEFA B Youth para entrenadores que trabajan con jóvenes talentos. Esto sucede porque los  propios técnicos nos han dicho que necesitan apoyo para mejorar en la parte práctica.

Al mismo tiempo, con England Football Learning nos centramos en cómo se imparten las titulaciones. Queremos programas de aprendizaje rigurosos y orientados a la práctica, que ayuden a los entrenadores a rendir en el campo y en sus funciones, en lugar de formar a muchos teóricos que podrían tener dificultades para aplicar sus conocimientos.

El equilibrio entre el aprendizaje en línea y el presencial a menudo se plantea de forma errónea. No se trata de elegir entre uno u otro, sino de encontrar el equilibrio adecuado entre ambos. La enseñanza en línea debe servir de apoyo a la acción. Desde la llegada del COVID, hemos aprendido a utilizar nuestros sistemas tecnológicos para facilitar el aprendizaje y las interacciones.

Eso incluye incorporar algunos de los principios del aprendizaje invertido. Así, si vamos a introducir un concepto o una idea, antes de reunirnos en un curso presencial de un día podemos utilizar la tecnología para compartir con antelación lecturas y vídeos. De ese modo, facilitamos contenidos para que los entrenadores reflexionen previamente y lleguen con ideas que puedan aportar a la sesión presencial. Así estarán en una posición idónea para participar activamente y trabajar de forma colaborativa con sus compañeros.

"A medida que la sociedad cambia, a los entrenadores les resulta cada vez más difícil satisfacer las necesidades de cada jugador"

En el nivel introductorio, la opinión general es que el formato actual es muy favorable. A medida que avanzas en tu trayectoria de desarrollo como entrenador, tienes que dedicarle más tiempo. Es como cualquier otra cosa, ¿no? Si quieres mejorar como jugador, tienes que invertir en ello. Si quieres mejorar como entrenador, tienes que dedicarte más al desarrollo. En última instancia, gran parte de ello será cara a cara, porque tienes que trabajar con un experto que te ayude a mejorar

En mi propia trayectoria como entrenador he pasado por funciones de formación de jóvenes y desarrollo de entrenadores en varios deportes como el  hockey, rugby a 13 y rugby a 15. El desarrollo de entrenadores es un ámbito que siempre me ha fascinado. En la formación de base, en los resultados de éxito o en el fomento de una participación de por vida en el deporte siempre hay una constante: el entrenador. El entrenador es quien puede canalizar esa motivación para que llegues a ser aquello que quieras ser.

Mi camino deportivo comenzó en la piscina, donde pasé gran parte de mi infancia como nadador competitivo. Los entrenamientos eran intensos, a menudo 10 sesiones a la semana, y desde muy temprana edad fueron una lección sobre disciplina, rutina y la búsqueda de una mejora constante.

Cuando mi carrera como nadador comenzó a decaer, descubrí el rugby a 13 gracias a una conversación casual. Había crecido viéndolo con mi padre, un aficionado de toda la vida de los Wigan Warriors, así que decidí probarlo. Esa decisión me llevó a pasar varios años como entrenador de este deporte. Allí trabajé en la formación de jóvenes y, finalmente, como entrenador a nivel internacional. Durante ese tiempo, un mentor me animó a reflexionar sobre si quería seguir únicamente en la labor de entrenamiento en primera línea o avanzar hacia el apoyo y el desarrollo de todo el sistema de rendimiento. Ese consejo se me quedó grabado y me ayudó a definir el rumbo que tomé.

Con el tiempo, me fui interesando cada vez más en analizar cómo los sistemas sólidos, los entornos adecuados y las trayectorias bien diseñadas ayudan a las personas a rendir al máximo. Ese interés me llevó a desempeñar el cargo de director de rendimiento en hockey. A pesar de no haber practicado ese deporte, pude centrarme en construir estructuras y procesos para apoyar a los jugadores y entrenadores. Lo más destacado de esa experiencia fueron tres Juegos de la Commonwealth y poder ser testigo del éxito de deportistas que luego serían olímpicos.

"Si un entrenador tiene ganas de aprender, él mismo lo buscará: leerá, observará y mostrará curiosidad"

Tras este periodo me uní a la Unión de Rugby de Gales (WRU, por sus siglas en inglés), la federación que gobierna el rugby a 15. Allí estuve como responsable de desarrollo de entrenadores élite. Descubrí un verdadero valor y sentido en mi trabajo, apoyando y desarrollando a los entrenadores de los equipos nacionales de manera individual, a la vez que trabajaba fortaleciendo la formación de entrenadores en todo el ámbito del rugby doméstico.

A lo largo de mi carrera, he tenido la fortuna de trabajar con  grandes profesionales en distintos deportes. Sigo motivado por ayudar a crear entornos en los que los jugadores y los entrenadores puedan desarrollarse y alcanzar su máximo potencial. He tenido el privilegio de colaborar con numerosos entrenadores de élite en diversas disciplinas, ya que creo firmemente que los entrenadores también necesitan entrenadores. Disfruto siendo una pequeña parte del camino de cada persona.

Ahora, en la FA, parte de mi trabajo consiste en tener en cuenta a los entrenadores de fútbol base. Siempre vuelvo a la idea de que captar la motivación de los jugadores es fundamental para su función: ayudar a los jóvenes a enamorarse del fútbol. Los jugadores se implican en el fútbol por diversas razones. Pueden ser técnicas, tácticas, sociales... Sea cual sea la razón, la función del entrenador es crear la experiencia. No todos los jugadores quieren ser internacionales con Inglaterra. Algunos solo quieren jugar con sus amigos y seguir practicando el deporte durante muchos años, y eso está muy bien.

En cuanto a los propios entrenadores, es fundamental que encendamos la chispa del aprendizaje continuo. Si un entrenador tiene ganas de aprender, él mismo lo buscará: leerá, observará y mostrará curiosidad.

Tenemos que animar a la gente a buscar otros espacios de aprendizaje. Puede que piensen: “Bien, ya he obtenido mi título UEFA C. Lo siguiente es el UEFA B”. Puede que sea así, pero también hay todo un abanico de opciones de desarrollo profesional continuo más allá de las titulaciones oficiales. Puede incluir el aprendizaje en áreas con las que actualmente tienen dificultades al entrenar, cosas para las que no tienen que ir a hacer un curso.

Hoy en día los entrenadores pueden acceder al aprendizaje en muchísimos lugares —incluyendo sus teléfonos y computadoras— y a la velocidad que necesitan. Hay grandes oportunidades de formación disponibles a través de las federaciones de los condados de Inglaterra, England Football Learning, Coaches’ Voice, y nuestros socios en el fútbol profesional, incluyendo la Premier League y la Women’s Super League.

"Por mi experiencia en distintos deportes, puedo decir que el fútbol es único por la enorme cantidad de entrenadores y la madurez de su sistema educativo"

Esto es algo que debe quedar claro en todos los puntos de contacto que la FA tiene con los entrenadores. Tenemos que destacar el gran trabajo que se está haciendo para despertar en los entrenadores el deseo de aprender, y para que entiendan que aprender implica cambiar algo en su comportamiento. Si no cambias nada, todo habrá quedado reducido, simplemente, a una buena conversación.

Los próximos cambios en el formato de los partidos de fútbol base en Inglaterra, incluido un nuevo formato de 3 contra 3 para menores de 7 años, nos brindan una gran oportunidad para el desarrollo de los entrenadores. Menos jugadores significa más toques, más interacciones, más acciones de juego. Nos ofrece infinitas posibilidades para ayudar a los entrenadores a comprender cómo sacar el máximo partido a sus jugadores. Entendemos que el cambio es difícil, pero nos comprometemos a apoyar a las personas en ese proceso.

También estamos desarrollando vías especializadas, como el apoyo al crecimiento del fútbol femenino, el aumento del número de entrenadoras y la creación de oportunidades de tutoría y puestos de empleo. Como parte de ello, hemos aumentado el número de formadoras de entrenadoras para que el apoyo sea más personalizado e individualizado.

Estamos centrados también en actualizar nuestras titulaciones para identificar talentos, porque el juego ha evolucionado. Con el crecimiento del fútbol femenino y las innovaciones en todo el fútbol, nuestro trabajo consiste en seguir adaptándose y mejorando.

Por mi experiencia en distintos deportes, puedo decir que el fútbol es único por la enorme cantidad de entrenadores que tiene y por la madurez de su sistema educativo. Sin embargo, el fútbol puede aprender de otros deportes en lo que respecta al aprendizaje continuo. En otros deportes, las titulaciones no siempre son el motor de la formación de los entrenadores.

Todo vuelve al mismo argumento: modernizar nuestro enfoque y entender el aprendizaje de forma consistente y por un período prolongado. Eso va a suponer un cambio radical en la formación de entrenadores de fútbol.

Dan Clements