Una experiencia para ser mejor

"Estoy convencido de que vivir todo lo que pasamos en la temporada 2022/23 me ha hecho mejor entrenador y mejor persona"

En febrero de 2023, el Valencia vivía uno de los momentos más críticos de su historia. Gennaro Gattuso había abandonado el club y Salvador González 'Voro', quien en anteriores ocasiones había proporcionado una solución interina, esta vez no fue capaz de levantar a un equipo que se asomaba a los puestos de descenso en La Liga. Bajo esas condiciones, Rubén Baraja, símbolo de la afición valencianista como jugador, aceptó el reto de dirigir al equipo.

"La primera semana de trabajo con los jugadores fue complicada porque se sentían desnortados por la situación que estaban viviendo", señala Baraja en esta entrevista con The Coaches' Voice. Una primera semana de trabajo que se cerró, por si fuera poco, con  una derrota ante el Getafe (1-0). "Eso nos hizo ponernos en la realidad que tenía el equipo. Al final, los jugadores necesitaban jugar a algo en lo que creyeran".

A partir de ahí, arranca el relato de cuatro meses de trabajo para salvar al equipo. "Era un golpe positivo y un golpe negativo. Una semana estabas en una nube y en la siguiente en el suelo. En definitiva, una montaña rusa de emociones", relata Baraja. Dentro de ese calendario de partidos, hubo partidos "a vida o muerte", como la victoria a domicilio ante el Elche (0-2) o ante el Espanyol en la penúltima jornada. "Ha sido uno de los partidos más duros de mi carrera. El ambiente en Mestalla era de verdadero miedo, porque si perdíamos seguramente teníamos que vencer al Real Betis en su campo en la última jornada".

Finalmente, el Valencia logró la salvación en el último partido de la Liga 2022/23, con un empate ante el Real Betis (1-1). "La liberación que sentimos Carlos Marchena (segundo entrenador) y yo después de conseguir la salvación fue un momento único, como también lo fue en la presentación cuando me nombraron entrenador del Valencia. Cuando vives una situación así y en el club de tu vida, manejar todo eso, estoy convencido de que me ha hecho mejorar mucho como entrenador y como persona", destaca Baraja sobre una experiencia que le ha servido de despegue.

Ahora en la temporada 2023/24, el técnico tiene instalado al Valencia en una cómoda situación en la Liga y con un destacado protagonismo de los jugadores de la Academia.

Redacción: The Coaches' Voice en español