Alexis Mac Allister: Informes de la Premier League

Alexis Mac Allister llega a Anfield tras desempeñar un papel clave en la mejor clasificación histórica del Brighton en la Premier League, un sexto puesto que también ha permitido al club acceder a competiciones europeas por primera vez en su historia. A ese importante logro, el centrocampista argentino suma otro mucho mayor: la conquista del Mundial de Qatar 2022. Un campeonato en el que la cotización de Mac Allister aumentó considerablemente, con seis partidos como titular, incluida la final.

Parece claro que Mac Allister estaba destinado a ser futbolista. Y es que su padre, Carlos, fue lateral izquierdo y jugó con Diego Maradona en Boca Juniors. Alexis debutó con Argentinos Juniors en la Primera División argentina en 2017, junto a sus hermanos, Francis y Kevin. Todavía joven promesa, el Brighton no pasó por alto su calidad en su etapa por Argentinos Juniors (jugó 60 partidos), para firmar al entonces centrocampista de 20 años en enero de 2019. Para la campaña 2021/22, Mac Allister ya se había consolidado en el equipo de Graham Potter, con 33 partidos en la Premier League y cinco goles.

Todo estaba preparado para su siguiente salto adelante —en sentido figurado y posicional— bajo la batuta del sucesor de Potter, Roberto De Zerbi, quien le ha dado una nueva perspectiva al juego del internacional argentino.

"Tiene calidad para marcar", explicó De Zerbi después de que Mac Allister anotara dos goles en una victoria en la FA Cup contra el Middlesbrough en enero de 2023. "Antes del Mundial, le utilicé en una posición de centrocampista, con responsabilidad en la construcción de juego. Ahora juega más arriba. Creo que ahí puede ayudarnos a encontrar el último pase y también los goles, ya que conoce muy bien esa posición". En The Coaches’ Voice analizamos las principales prestaciones técnicas y tácticas del nuevo centrocampista del Liverpool.

Análisis técnico

Centrocampista diestro —su pie dominante—, Mac Allister es un jugar capaz de interpretar diferentes funciones en el mediocampo. Así, se siente cómodo a la hora de recibir entre líneas, en profundidad o incluso si tiene que atacar la espalda de la defensa rival. Un trabajo con balón al que suma una gran agresividad en la presión. El internacional argentino posee también una alta inteligencia táctica para interpretar con acierto la lectura de los espacios, para posicionarse en ellos con la intención de sacar la mayor ventaja posible (abajo).

En su relación con el balón, el nuevo mediocampista del Liverpool busca recibir siempre orientado para facilitar el posterior giro y la progresión con balón. Eso le ayuda a ganarse el espacio de inmediato para después optar por la conducción o un pase con algunos de los compañeros por delante de la línea de pase. En ambas acciones, presenta una buena toma de decisiones propiciada, en gran parte, por su segundo toque que le habilita una ventaja notable respecto al rival.

Mac Allister es un jugador con alta habilidad para combinar y ha evolucionado en su capacidad para construir el juego con paciencia, a menudo al primer toque en acciones de menor riesgo. Dentro de esa evolución, ahora participa más por el pasillo interior izquierdo. Desde allí puede buscar un balón a la espalda del rival, cambiar la orientación de juego u optar por participar en los espacios centrales. Aunque no es un jugador protagonista que centre toda la atención, su versatilidad sí le ha llevado a desempeñar diferentes roles en el Brighton como en la selección de Argentina.

Agresividad para recuperar y finalizar

La presión tras pérdida de Mac Allister se basa en una actitud controlada. Es decir, siempre con la intención principal de disputar y recuperar el balón, pero sin cometer falta sobre el rival. También es un jugador muy inteligente en la presión alta, midiendo sus movimientos para lograr el objetivo. Generalmente le facilita al receptor un espacio para que pueda recibir el balón. Esto sincronizando después su carrera para realizar el tackling justo cuando el esférico llega a los pies del rival. A menos de que ese oponente que recibe el pase tenga la habilidad suficiente para jugar al primer toque con acierto, Mac Allister suele cerrar las diferentes opciones de pase posible a su rival o recuperar la posesión (abajo).

Si el trabajo de Mac Allister sin balón es muy agresivo, también lo es cuando busca atacar después de recuperación. Uno de sus puntos fuertes es su capacidad para generarse oportunidades de disparo. En la temporada 2022/23, ocupó el noveno puesto de la Premier League en la estadística de disparos a puerta. Firmó 10 goles en total, tres de ellos fueron a jugada abierta, seis desde el punto de penalti y uno de tiro libre. Una estadística elevada para un centrocampista, pero que deja un margen de mejora en la conversión de sus oportunidades de tiro. La mayoría de estos, desde las intermediaciones del área rival (abajo).

Mac Allister golpea con ambos pies, aunque prefiere hacerlo con el derecho, su pie dominante. En algunas ocasiones muestra tendencia a buscar el disparo incluso cuando dispone de otras opciones tal vez mejores. Como es un jugador con un alto porcentaje de duelos ganados en las segundas jugadas y se mantiene en alerta entre líneas en los momentos de presión tras pérdida, tiene el potencial para recuperar en último tercio de campo rival.

Si el rendimiento de Mac Allister en sus disparos sigue siendo relativamente bajo en el Liverpool, podría optar más a menudo por otra opciones. Una de ellas, romper la última línea del rival. Especialmente cuando sus compañeros están posicionados en esa última línea o desmarcados, con espacio a las espaldas de la defensa rival. Un trabajo, no obstante, que tendrá que ajustar con su nuevo técnico, Jürgen Klopp.

Centrocampista ofensivo

Si miramos a su antiguo entrenador, De Zerbi, Mac Allister jugó principalmente como centrocampista de carácter ofensivo en el Brighton. Allí actuaba como mediapunta dentro del dibujo 4-2-3-1 del técnico italiano. En los momentos que el Brighton construía su ataque desde la salida y buscaba atraer a sus rivales a las zonas centrales, el internacional argentino se dejaba caer y formaba un cuadrado en el mediocampo, con movimientos opuestos a los del delantero centro, habitualmente Danny Welbeck o Evan Ferguson.

Principalmente posicionado en el pasillo interior izquierdo (abajo) bajo un rol de mediapunta, Mac Allister utilizaba una gran variedad de pases para combinar con los movimientos de Kaoru Mitoma a la espalda de la defensa rival. También podía ir en apoyo del lateral izquierdo Pervis Estupiñán, cuando este último se desdoblaba por su banda.

Movimientos

En la medida de lo posible, Mac Allister repliega a la zona central. A menudo lo hace sincronizando sus movimientos en función de las carreras iniciales realizadas por el delantero centro. Al igual que la línea de atacantes, Mac Allister tiene la capacidad tanto para moverse a zona de mediocampo, como a la última línea de ataque. Una variabilidad de movimientos que le facilita llegar desmarcado al borde del área rival para atacar un balón desde segunda línea.

Sus movimientos dentro del área rival también se adaptan a los movimientos que hacen los compañeros que tiene alrededor. A pesar de no dominar el juego aéreo, Mac Allister sí tiene la habilidad para aparecer desde atrás. Una función que, aunque no se traduzca directamente en una amenaza de gol, sí facilita a su equipo mantener la posesión y a encerrar al rival en su propio campo durante más tiempo.

En un doble pivote

Cuando es utilizado en un papel de centrocampista más conservador, la capacidad de Mac Allister para superar la primera línea ha mejorado significativamente. Cabe destacar que jugar a las órdenes de De Zerbi le ayudó a desarrollar su capacidad para recibir bajo presión.

En esos momentos, es capaz de descolgarse desde una posición inicial más alta y jugar junto a un único pivote con una sincronización excelente entre ambos. Esta acción no sólo habilita espacio en ataque para los pases que eluden el mediocampo. También ayuda a jugar a conectar con los jugadores exteriores. Con Mac Allister por la izquierda, y Mitoma a menudo proporcionando la amplitud, las incursiones de Estupiñán a la espalda de la línea defensiva rival fueron una combinación clave para el ataque del Brighton (abajo).

Para ayudar al Brighton a construir su marcado estilo de juego, Mac Allister también jugó en el doble pivote. Esto en los momentos que el 4-2-3-1 mutaba a un 4-4-2, con los laterales avanzados. La habilidad de Mac Allister para recibir entre líneas mediante movimientos sutiles, pero bien medidos, ayudaba al Brighton a romper la primera línea rival y a jugar sobre los centrales rivales.

Bajo el papel de centrocampista más defensivo, Mac Allister también demostró su capacidad en los duelos individuales. Destaca su presión tras pérdida y su habilidad para bloquear el borde del área mediante la recepción de balones sueltos y segundas jugadas. A lo largo de las campañas 2021/22 y 2022/23 de la Premier League, registró el tercer mayor número de duelos para el Brighton.

La lectura del juego del argentino también ayuda en las recuperaciones. Además, a pesar de ser más pequeño de estatura que algunos centrocampistas rivales, sabe utilizar bien su cuerpo para ganar el balón cuando es necesario.

Ahora, este espíritu de lucha, junto con sus cualidades técnico-tácticas, dan a Mac Allister la oportunidad de desempeñar un papel clave en la reconstrucción del mediocampo de Jürgen Klopp en Anfield.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.