Análisis táctico: Leicester 0 Manchester United 2

Leicester City y Manchester United se jugaban en la última jornada sus opciones de estar presentes en la siguiente edición de la Champions League. Casi una final que acabó ganando el equipo visitante con los goles de Bruno Fernandes, de penalti, y Jesse Lingard, ya en el tiempo de prolongación final. El primer gol del canterano del United en la temporada en Premier League.

Los "Diablos Rojos" cumplen así con uno de los grandes objetivos que se habían marcado para esta temporada, finalizando tercero en la tabla, seguido por el Chelsea, que también se clasificó para la Champions League con su victoria sobre los Wolves (2-0). Se queda fuera, por contra, el Leicester, que a pesar de estar casi toda la temporada entre los primeros de la clasificación, no ha podido resistir el esfuerzo final de Chelsea y United desde la vuelta después del confinamiento. Los Foxes, a pesar de todo en una gran temporada, se conformarán con jugar la Europa League.

Alineaciones iniciales

Leicester City

Manchester United

 



El Leicester se estructuró en un 3-5-2, con Kelechi Iheanacho ubicado lejos de la vigilancia de la defensa central del United, actuando como un eslabón clave para unir el mediocampo con la delantera. Como Nemanja Matic retrasaba su posición durante la salida de balón de los visitantes, Paul Pogba se quedaba como único pivote.

De ese modo, si el equipo de casa recuperaba la posesión, aumentaba el acceso entre líneas para hacer llegar al balón a Iheanacho. Esta opción también era potenciada por la actuación de Jamie Vardy arriba, empujando hacia atrás a la defensa del United para aumentar así el espacio para que el jugador nigeriano recibiera el balón.

Modificación en la marca:

Pero después de que Harry Maguire fuese amonestado por cometer una falta contra Iheanacho, la zaga visitante optó por evitar salir individualmente, dejando que Vardy o Iheanacho pudieran girarse al recibir el balón. En los momentos en que Matic se quedaba como doble pivote con Pogba, Iheanacho retrasaba entonces su posición (abajo), buscando crear una superioridad de 4 contra 3 en la línea central, permitiendo a Wilfred Ndidi, Hamza Choudhury y Youri Tielemans tener espacio por delante de la defensa rival.



4-2-3-1 en defensa del United:

En esos momentos, Vardy se volvía clave para salir en la transición, atacando de manera directa la espalda de la defensa central del United. Retrasar su posición (abajo) también fue útil más tarde a medida que el equipo local conseguía crear posesiones más largas, muchas veces ayudadas por Iheanacho en la combinación para crear nuevamente un 4 contra 3 ante la estructura de mediocampistas del United en fase defensiva sobre un bloque medio en 4-2-3-1.



Cada vez que el Leicester llevaba más atrás el bloque visitante, arriba la pareja de Vardy e Iheanacho ayudaban a fijar y estrechar la zaga del United, abriendo espacio para que los carrileros, Albrighton y Thomas, recibieran y centraran en el último tercio de campo (abajo). Centros que fueron controlados la mayor parte del partido por el equipo visitante. El trabajo defensivo de Greenwood ayudó a vigilar los avances de Thomas por su perfil, pero cuando Rashford no actuaba, Williams se veía obligado a presionar a Albrighton y, por lo tanto, a salir de la línea defensiva de 4.



Mayor dominio de la posesión:

Al arrastrar la marca de Maguire y Matic pronto se abrieron espacios a través del pasillo opuesto en el interior izquierdo, aunque el Leicester no pudo tomar ventaja de estas situaciones, desperdiciando las opciones para llegar a portería.

A pesar de dominar cada vez más posesión, los mejores momentos del Leicester en ataque siguieron produciéndose tras recuperar el balón, tanto arriba como en el mediocampo, especialmente cuando superaban al doble pivote rival. Pero al igual que con su paciente juego de posesión, los movimientos hacia la portería contraria terminaron siendo inefectivos a pesar de contar con momentos de superioridad en ataque.

La posición cada vez más avanzada de Tielemans ayudó entonces al Leicester a encadenar más ataques de forma consistente, intercambiando su posición con Iheanacho (abajo). Con el jugador belga manteniendo ocupado a los defensas centrales, Vardy se dejaba caer reiteradamente a la espalda de Lindelof, atacando casi exclusivamente a través del pasillo interior izquierdo.

Al mismo tiempo, con Iheanacho desplazándose hacia el doble pivote del United – manteniendo un 3 contra 3 – el equipo visitante seguía muy cerrado por dentro en defensa y bloqueando el acceso a Vardy y, ahora, Tielemans. El desarrollo por la derecha en particular demostró ser más efectivo, pudiendo conectar con Iheanacho – posteriormente reemplazado por Pérez – si hacía falta, y luego apuntar hacia Vardy en el segundo poste cuando fuese posible.



Cerrar la zona central:

El Leicester estuvo cerca de marcar con un cabezazo de Vardy que se estrelló contra el travesaño en una acción a balón parado, cuando el equipo de casa no pudo tomar ventaja de los enormes espacios centrales tras recuperar el balón, con el United ahora empujando a los laterales más arriba, incluso sin pasar a una defensa de tres. Eso hizo que el Leicester tuviese más posesión, aunque sin poder recrear el intercambio de posiciones por la derecha y por dentro y los subsiguientes envíos a Vardy y jugadores en carrera.

Aunque el equipo local consiguió llegar a último tercio de campo, un bloque defensivo muy compacto del United (abajo) impidió que hubiese progresos por el centro, especialmente después del 0-1, para sentenciar en los últimos instantes.



El desarrollo ofensivo del United:

Los visitantes formaron en un 4-2-3-1 en ataque con el objetivo de llevar a sus laterales a zonas de ataque, momento en el que Matic retrasaba su posición al centro de la zaga. Una vez que se formaba la línea de 3 con ambos centrales, Williams y Wan-Bissaka adelantaban su posición para situarse alrededor de los tres centrocampistas del Leicester.

Con los extremos, Rashford y Greenwood, a menudo en la vigilancia sobre los laterales de Leicester, un progreso más amplio resultó ser más efectivo para los visitantes. Sin embargo, con la defensa de 3 centrales de los locales en un 5-3-2 (abajo), Martial, única punta del United, se vio extremadamente aislado, cerrando la defensa local los espacios de conexión con Fernandes. Una situación que se tradujo en opciones poco significativas de gol para los visitantes.



Así, los momentos más efectivos de penetración del United a menudo llegaron cuando Fernandes o Martial se desplazaron hacia una posición más amplia dentro del pasillo interior izquierdo, con Rashford o la superposición de Williams, ocupando éste la vigilancia de Albrighton.

El trabajo defensivo del Leicester:

Eso significaba que los visitantes podían concentrarse en explotar el espacio entre Justin y Morgan (abajo), con pases entre ambos o por encima de ellos. No obstante, la impresionante cobertura entre líneas y la ayuda de Schmeichel en los envíos a la espalda desactivó esta opción para el United. Y a medida que Rashford comenzó a caer y recibir en la zona izquierda -arrastrando la marca de Albrighton lejos de Justin- aumentó los espacios dentro del pasillo izquierdo, facilitando el perfil de disparo para Rashford, pero demasiado lejos de la portería como para generar un peligro real.



La posición retrasada de Rashford y Greenwood en la vigilancia de los jugadores de banda del Leicester obstaculizó drásticamente la capacidad de los visitantes para contraatacar. Incluso con la ventaja de la velocidad en los espacios más amplios, para cuando el United progresaba con el balón a campo rival después de una recuperación, el equipo local tenía unidades en defensa para frenar cualquier contragolpe.

Papel gris de Fernandes en ataque:

En los pocos momentos en los que Fernandes recibía entre líneas, el centrocampista central Morgan salía a la presión (abajo), con Evans y Justin muy cerca de Martial. Pero como el jugador francés seguía cayendo al pasillo central izquierdo, el repliegue defensivo de Justin sofocó los momentos en los que Fernandes buscaba deslizarse por detrás de Martial como ‘9’.



Incluso en los momentos donde el jugador portugués encontró más espacio para recibir lejos de la presión de los centrocampistas locales, su última acción fue extrañamente pobre. También cuando el doble pivote Matic y Pogba conseguía dividir al mediocampo del Leicester y enviar un jugador por delante –normalmente Martial- a la espalda de Morgan, Justin hacía el repliegue defensivo con la ayuda de un ejemplar Evans.

Gol de penalti y disciplina defensiva:

Las posiciones por dentro de Greenwood y Rashford también ayudaron a crear momentos de penetración más allá de la línea de fondo de Leicester. El movimiento interior de Greenwood a menudo atraía a su marcador, Thomas, hacia adentro, ya que los visitantes tenían más unidades que el Leicester para romper con el último balón. Pero cada vez que Rashford recibía, atraía la marca de Justin, dándole a Martial menos tráfico para recibir por detrás. Sin embargo, nuevamente el último balón, en su mayor parte ante el bloque defensivo local, no tuvo éxito.

Sí encontró el gol el United en una acción de Martial a la espalda, derribado dentro del área por una entrada de Evans y Morgan. Fernandes convirtió el lanzamiento de penalti. Un gol que dio al equipo visitante un enfoque más reservado, permitiendo al Leicester tener la posesión, pero cerrando los espacios en defensa con una alta disciplina. Lingard, ya en el tiempo de descuento, subió el segundo tanto al marcador para dar al United tres puntos decisivos para su clasificación para la Champions League.



"Creo que hasta el penalti nuestro plan estaba funcionando perfectamente. Sabíamos de su amenaza a través de la velocidad y atacar la espalda de la defensa, así que tuvimos que contrarrestarlo defendiendo un poco más atrás", explicó Brendan Rodgers sobre el partido. A pesar de la derrota y de quedarse fuera de la Champions League, el entrenador del Leicester valoró muy positivamente la temporada, al igual que el futuro: "Necesitamos mejorar el nivel de ambición, la consistencia del equipo, pero esta temporada ha sido una gran plataforma para conseguirlo".



"Es fantástico terminar en el tercer lugar. Hemos tenido altibajos en la temporada y todo se decidió en el último partido. Debo decir que es un logro maravilloso para todos", destacó Solskjaer. "Yo creo en lo que estoy haciendo, creo en lo que hemos hecho. Todos tenemos distintas opiniones sobre cómo hacer las cosas y trato de hacerlo a mi manera y creo que es la única manera de hacerlo. Tengo un staff fantástico, los jugadores también creen en esto", añadió el entrenador del United sobre los próximos pasos a seguir. El primero de ellos, la Europa League en agosto.

Redacción: Héctor García