premier league, 25 de enero de 2025
Lisandro Martínez (29, en propia puerta)
Merino (84)
Mbeumo (37)
Dorgu (50)
Cunha (87)
En tan solo siete días, el Manchester United de Michael Carrick ha sido capaz de ganar a los dos primeros clasificados de la Premier League: al Manchester City la pasada jornada (2-0 en Old Trafford) y este domingo al Arsenal de Mikel Arteta, sólido líder tanto en Inglaterra como en la Champions League. Con esta victoria, los ‘Diablos Rojos’ se convierten además en el primer equipo en infligir una derrota en casa al Arsenal esta temporada. Y lo hicieron cambiando el rumbo del partido en momentos clave, cuando el conjunto londinense parecía haber tomado el control.
El equipo de Mikel Arteta se adelantó poco antes de la media hora con un gol en propia puerta del defensa del United Lisandro Martínez, tras un toque previo de Jurriën Timber dentro del área pequeña. Sin embargo, la habitualmente sólida defensa del Arsenal concedió poco después el empate al United: un pase impreciso de Martín Zubimendi permitió a Bryan Mbeumo encarar y superar a David Raya. Cinco minutos después del inicio de la segunda parte, el United tomó ventaja gracias a un brillante disparo de Patrick Dorgu.
Arteta reaccionó dando entrada a talento ofensivo con Viktor Gyökeres, Eberechi Eze y Mikel Merino, siendo este último quien envió el balón a la red tras un saque de esquina cuando el tiempo se agotaba. En ese momento, la duda parecía ser si el Arsenal tendría margen para encontrar el gol de la victoria, pero la afición local quedó en silencio cuando Matheus Cunha, con un tiro desde lejos, anotó un magnífico tanto que dio el triunfo a los visitantes.
El análisis de los entrenadores
"Sabemos que estuvimos por debajo de nuestro nivel", admitió Arteta. "Especialmente en determinados aspectos individuales, y cuando eso ocurre el margen se reduce mucho. Ellos —el Manchester United— ampliaron ese margen porque la calidad individual que tienen marcó la diferencia en el partido".
"Entendimos el desarrollo del encuentro", afirmó Carrick en rueda de prensa, para añadir que "sabíamos que en algunos momentos íbamos a sufrir y que teníamos que resistir. También queríamos intentar tomar el control. Fuera de casa, en estos grandes partidos, hay que asumir parte de ese control y calmar el juego. Creo que hicimos lo suficiente para crecer dentro del partido", concluyó el técnico del United, quien sin duda ha cambiado la cara del equipo en muy poco tiempo.
156212364189197312562318371681319El Arsenal encierra al United
El Arsenal dominó durante la mayor parte de la primera media hora de partido, periodo en el que Declan Rice, Leandro Trossard y Piero Hincapié rotaron por la banda izquierda, arrastrando a Amad Diallo hacia atrás para defender. Zubimendi proporcionaba apoyo por delante de los centrales del Arsenal, estos muy adelantados, lo que ayudó a mantener al Manchester United encerrado en su propio campo.
Martin Ødegaard operó sutilmente entre líneas, alternándose entre las zonas centrales y el pasillo interior derecho. Más a la derecha, Timber irrumpía en el área con desmarques desde atrás (abajo), incursionando por el espacio que dejaba por dentro Saka, quien mantenía la amplitud para atacar a Luke Shaw en situaciones de 1 contra 1. Y fueron Saka, Ødegaard y Timber quienes combinaron para crear el primer gol.
La reacción del Arsenal tras cada pérdida también contribuyó a mantener al United en su propio campo. En las transiciones defensivas, los de Arteta presionaban al United haciendo que los visitantes intentaran regates y combinaciones arriesgadas en zonas exteriores, lo que provocaba que terminaran siendo anulados en uno de los lados. El posicionamiento alto de Saliba y Gabriel marcó el tono de la presión Gunner, obligando al United a retrasar el punto de partida de sus propios contragolpes. Paralelamente, el centro del campo del Arsenal se mantenía bien colocado ofreciendo cobertura (abajo). Con Dorgu y Diallo recogiendo el balón en posiciones muy retrasadas y con poco apoyo para construir, al United se le hacía difícil salir con el balón.
En el inicio del partido, el Arsenal convirtió su dibujo para presionar en un 4-4-2, con Ødegaard saltando para acompañar a Gabriel Jesus en la primera presión. Rice y Zubimendi fijaban entonces al doble pivote del United, y a su vez uno de los centrales del Arsenal seguía agresivamente a Bruno Fernandes, incluso cuando el internacional portugués retrasaba mucho su posición. Cuando los extremos del Arsenal estrechaban el campo, el espacio central se reducía (abajo), restringiendo la construcción de juego del United y forzándole a permanecer en su propia mitad durante la fase inicial del partido.
Cerrar las líneas por dentro
Con el Arsenal ganando 1-0 y, aparentemente, controlando el partido, el United logró igualar el marcador después de que Mbeumo castigara un error de Zubimendi. A partir del empate, el equipo de Carrick buscó situar jugadores por dentro, entre líneas, siempre que fue posible, con el lateral derecho Diogo Dalot moviéndose hacia el interior y Diallo manteniendo la amplitud por fuera. Desde su posición de mediapunta, Fernandes hizo movimientos de arrastre, permitiendo que Patrick Dorgu realizara desmarques interiores desde el sector izquierdo del ataque visitante. Mbeumo generó espacios por dentro alejándose del balón. Y Lisandro Martínez, autor de una buena cantidad de pases verticales, habilitó con frecuencia a los pivotes del United (abajo), quienes a su vez combinaron con acierto con los compañeros que tenían por delante, ayudando al equipo a tener periodos sostenidos de posesión.
El United comenzó la segunda parte como terminó la primera, es decir, con muchos jugadores por dentro buscando recibir entre las líneas del Arsenal. El conjunto local estuvo impreciso en la posesión, perdiendo el balón con facilidad en algunos momentos en su propio campo. Por parte del United, Dalot y Dorgu continuaron moviéndose hacia el interior, y Martínez siguió alimentando a sus compañeros con pases entre líneas. Mbeumo supo alejarse de los centrales del Arsenal y se asoció con Diallo cuando fue posible, lo que permitió a Fernandes, junto a uno de los pivotes —Casemiro o Kobbie Mainoo—, incorporarse más arriba (abajo). El juego en corto por dentro del United fue clave en su planteamiento ofensivo y precedió a los disparos lejanos del segundo y tercer gol.
El United, un bloque bajo muy sólido
Arteta realizó cuatro cambios justo antes de la hora de juego en un intento de reactivar el ataque del Arsenal, con Eze, Merino, Gyökeres y Ben White entrando por Zubimendi, Ødegaard, Gabriel Jesus e Hincapié. Eze y Merino se movieron alrededor de Gyökeres, con Rice bajando metros. El lateral derecho Ben White, por su parte, asistió a Saka en su continuo duelo 1x1 con Shaw, y Timber se desplazó al lateral izquierdo (abajo), un movimiento que anuló su aportación ofensiva. El United optó entonces por defender en un bloque bajo, con el mediocampo extremadamente compacto, obligando al Arsenal a circular por fuera, desde donde los visitantes tuvieron que defender centros y saques de esquina.
Los extremos del Arsenal mantuvieron la amplitud y continuaron buscando centros, incluso cuando el United formaba una línea defensiva de cinco. Uno de los pivotes del United retrocedía para ayudar a los centrales a cubrir los carriles interiores, mientras que los extremos visitantes bajaban y se cerraban. Esto animó aún más al Arsenal a jugar por fuera, con el United cubriendo los desmarques de ruptura de los jugadores del Arsenal a ambos lados de Gyökeres. Cunha y Fernandes se situaron muy atrás para formar una primera línea de presión, permaneciendo por detrás de la línea de pase el mayor tiempo posible. Así, el United formó un bloque bajo muy compacto, a menudo con los diez jugadores de campo dentro de su propio tercio defensivo (abajo). Esto dificultó que el Arsenal generara ocasiones de gol por medio de combinaciones.
Los Gunners empataron merced a su decimotercer gol a balón parado en la Premier League 2025/26, esta vez en un saque de esquina. Sin embargo, la contundencia del United —tres goles en tres disparos a puerta— decidió el encuentro. El gol de Cunha no solo supondría el triunfo del Manchester United, sino también que el Arsenal encajara tres goles en un partido por primera vez desde diciembre de 2023.
Curiosamente, fue la segunda vez que Carrick condujo al United a una victoria por 3-2 ante los Gunners de Arteta. El anterior triunfo había sido en diciembre de 2021, durante un breve periodo del exjugador del United como entrenador interino. El de este último domingo es un mensaje de autoafirmación: no solo es una victoria en casa del líder, sino que propulsa al United a la cuarta plaza de la tabla. El Arsenal, por su parte, sigue líder de la Premier League con cuatro puntos de ventaja sobre el segundo clasificado.
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