Cole Palmer: posición y estilo de juego

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El Chelsea firmó a Cole Palmer, procedente del Manchester City, como parte de la reestructuración emprendida por Mauricio Pochettino en Stamford Bridge, con el potencial también de ser un traspaso que beneficie a la selección inglesa. Y es que el técnico argentino tiene gran un historial en el desarrollo de jóvenes talentos ingleses, con numerosos debutantes a nivel internacional que han jugado a las órdenes del técnico argentino. El nombre de Palmer se ha añadido ahora a esa larga lista tras debutar con Inglaterra ante Malta,  luego de sus destacadas actuaciones con su nuevo club.

A nivel de clubes, Palmer dio sus primeros pasos en Mánchester. Se incorporó al City con ocho años, para llegar hasta arriba: participó en el triplete del club citizen en 2023.  Sin embargo, ya con 21 años ansiaba jugar con más regularidad en el primer equipo. En tres temporadas con el City, fue titular solo en tres ocasiones en la Premier League a las órdenes de Pep Guardiola. En sus tres primeros meses en el Chelsea, duplicó con creces esa estadística.

Palmer, que marcó para el City en la Community Shield, el partido que tradicionalmente abre la temporada inglesa, no tardó en volver a la carga contra su antiguo club, marcando el gol del empate del Chelsea en el tiempo añadido contra los actuales campeones de la Premier en un emocionante partido de liga que terminó 4-4. A continuación nuestros entrenadores expertos analizan el estilo de juego y las posiciones ocupadas por Palmer.

Análisis técnico

Palmer es un atacante zurdo con una alta versatilidad posicional, ya que puede  jugar en la banda, formando parte de una delantera de tres, o en la posición de mediapunta. En cualquiera de esas posiciones, posee una notable habilidad para penetrar sobre la zaga rival con sus pases, especialmente a través de acertados envíos orientados en ventaja hacia la carrera de su compañero.

En el Chelsea ha demostrado esa capacidad para facilitar ocasiones para jugadores que entran en carrera por la banda contraria, rompiendo de ese modo el bloque defensivo rival. Es especialmente eficaz posicionándose en el pasillo derecho, donde puede enviar balones con efecto hacia dentro. Estos envíos son ideales para los jugadores de segunda línea que arrancan por el pasillo interior izquierdo (abajo).

Los balones en profundidad de Palmer a ras del suelo también son de gran calidad. A menudo puede tomar por sorpresa a los defensas centrales rivales enviando esos pases al primer toque. Especialmente cuando busca atacar el espacio entre los centrales, o entre el lateral y el central. Para realizar estos pases a un toque, su percepción del balón mientras su equipo está en posesión —evaluando los espacios, los movimientos de sus compañeros y la estructura del rival— es muy buena.

Regate

Cuando recibe en la banda, Palmer busca generalmente superar a su defensor a través del regate y tiende a obligar a los contrarios a retroceder. Una vez que su marcador se enfrenta a él, Palmer intentará pasar el balón a su pie izquierdo para centrar o disparar, trazando la diagonal hacia dentro.

Si su marcador está más cerca y presiona de dentro a fuera, Palmer puede ocasionalmente perder la posesión al recibir el balón. La capacidad de proteger el balón es especialmente útil para un extremo, sobre todo cuando recibe cerca de la línea de banda con pases horizontales. Un aspecto del juego en el que Palmer aún puede evolucionar.

Cuando regatea por dentro, sus movimientos y cambios de dirección son mucho más intencionados, y le ayudan a superar constantemente a sus rivales. En situaciones igualadas o en zonas congestionadas, Palmer ha demostrado sus cualidades en el 1 contra 1 (abajo).

La peligrosidad goleadora de Palmer está creciendo a medida que se familiariza con el fútbol de élite y se enfrenta a defensores de primer nivel. La mayoría de sus ocasiones de gol en juego abierto proceden de su rápida técnica para moverse y disparar. Amaga con su cuerpo hacia un lado y dispara el balón hacia el ángulo contrario.

No obstante, todavía tiene margen de mejora cuando incursiona por dentro y sus disparos van cerca del primer palo en lugar de ir siempre cruzados. Utilizar más toques para engañar a los rivales podría ayudarle a disparar al primer palo y a crear más oportunidades de disparo en general. Cuando su oponente ha cubierto el movimiento inicial hacia dentro, Palmer necesita mejorar sus golpeos para representar un mayor peligroso frente al arco.

Sin balón

Palmer puede presionar con inteligencia y batirse en duelo con agresividad. Aunque no es un jugador que regularmente recupera balones, mantiene la presión alta con intensidad. Esta es una estrategia que Pochettino probablemente querrá desplegar con el Chelsea a largo plazo.

Palmer presiona bien cuando fuerza el balón hacia la línea de banda, impidiendo que el juego rival progrese por fuera. Empezar ligeramente en una posición más interior puede significar que el balón se mueva hacia delante en primera instancia. Pero su lucha en los duelos puede forzar el balón a tropezar con el tráfico defensivo. Aquí, sus compañeros pueden ganar la posesión, especialmente cuando se orientan hacia la marca al hombre (abajo).

Extremo

Aunque Palmer se ha desempeñado como extremo derecho en el Chelsea en la primera parte de la temporada 2023/24, se ha dedicado desplazarse, recibir y conducir en el pasillo interior derecho. Aunque no se convierta en el mediapunta central, combinará por dentro, proporcionará balones en profundidad y suministrará peligrosos balones elevados a los corredores del otro  pasillo interior. Su movimiento hacia el interior también genera espacio donde puede soltar el balón para los desdoblamientos de su compañero de equipo en el lateral derecho, ya sea Reece James o Malo Gusto (abajo).

Al pasar a zona interior, Palmer también ayuda a tener superioridades en el centro del campo, creando a menudo un 4 contra 3. Su capacidad para recibir orientado y avanzar lejos de sus marcadores le permite conectar con la línea delantera, generalmente mediante balones en profundidad. En ocasiones, también ha mostrado su capacidad de regate desde esta posición en el pasillo interior.

Cuando mantiene la amplitud y recibe el balón, espera a ser presionado antes de cambiar de dirección. Puede hacerse un autopase, pero prefiere cambiar el balón de nuevo a su pie izquierdo, a menudo incursionando hacia el interior justo cuando su marcador directo se lanza a por el balón. Desde ahí, Palmer puede conducir en diagonal, cambiar el juego, centrar o combinar por dentro desde una posición ligeramente más ancha.

Mediapunta

Palmer también ha sido utilizado como mediapunta en la estructura 4-2-3-1 de Pochettino en el Chelsea. En ese rol puede habilitar balones en profundidad, aunque más a ras del suelo, con menos balones con efecto enviados por alto.

Recibir entre líneas también permite a Palmer exhibir sus cambios de dirección con el balón, para regatear y moverse tanto a la izquierda como a la derecha. Cuando incursiona por dentro, normalmente queda limitado a progresar en una sola dirección. Como mediapunta, no sólo es capaz de superar a más jugadores con el balón, sino también de cambiar de dirección y crear más oportunidades para penetrar en la zaga rival.

Como mediapunta, Palmer también ha demostrado su capacidad para conectar con la línea delantera, incluso en los espacios más reducidos (abajo). Esa visión en medio de zonas congestionadas le permite proporcionar precisos y delicados balones hacia delante, ayudando a crear ocasiones.

A medida que madure y adquiera más experiencia en el primer equipo, Palmer podrá conseguir más oportunidades de disparo desde los espacios donde busca a sus compañeros de ataque. La mayoría de los mediapuntas goleadores y jugadores de banda son atacantes que encabezan las estadísticas de disparos a puerta. Realizar más disparos, sin orientar sus movimientos o su posicionamiento para ellos, podría ayudar a Palmer a llevar su juego al siguiente nivel.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice