Joshua Zirkzee: estilo de juego y principales características

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El fútbol neerlandés tiene una exitosa huella en el Manchester United. Desde Arnold Mühren, que ayudó al United a ganar la FA Cup en 1983, hasta Erik ten Hag, que alzó el mismo trofeo en 2024, pasando por el protagonismo de jugadores como Jaap Stam, Ruud van Nistelrooy, Edwin van der Saar, Robin van Persie, entre otros. Ahora Joshua Zirkzee aspira a seguir los pasos de sus célebres compatriotas.

Nacido en los Países Bajos en 2001, Zirkzee se trasladó a Alemania a los 16 años, para fichar por el Bayern Múnich, marcando un hat-trick en su debut con el equipo reserva en 2019, para después estrenarse con el primer equipo en diciembre de ese mismo año. Le siguieron cesiones en el Parma —suspendidas por lesión— y en el Anderlecht, antes de fichar definitivamente por el Bolonia a los 21 años.

En su segunda temporada en Italia, se proclamó máximo goleador del Bolonia y ayudó al equipo de Thiago Motta a clasificarse para la Champions League. Su protagonismo atrajo la atención  de clubes de toda Europa, pero a todos se adelantó el Manchester United para ficharlo por 42,5 millones de euros en el verano de 2024.

A continuación nuestros entrenadores expertos con licencia UEFA analizan el estilo de juego de Zirkzee y las posiciones que ocupa en el campo.

Análisis técnico y posicional

Joshua Zirkzee es, sobre todo, un delantero centro moderno. Un ariete que ha contribuido en gran medida a la construcción de juego y la progresión de sus equipos. Ademá, posee las aptitudes en el último tercio de campo de un 9 tradicional. Aunque mide 1,90 metros de altura,  Zirkzee tiene habilidades comúnmente asociadas a los delanteros pequeños, como la capacidad para recibir y cambiar de dirección, eludir a los defensas y regatear a la zaga rival. En el Bolonia, actuaba sobre todo en el centro, pero tenía libertad para desplazarse a zonas más amplias para recibir y hacer progresar la posesión. Hecho que dificultaba su seguimiento por parte de los rivales.

Suele visualizar e identificar espacios centrales para descolgarse por detrás de la línea de mediocampo rival, utilizando una fuerte aceleración para recibir con espacio entre él y su marcador. Una vez que ha atraído a un defensa rival con sus movimientos, tiene la cualidad de enlazar el juego con un solo toque y dirigir el balón hacia los centrocampistas de apoyo, o hacia los extremos, para ayudar a hacer progresar la ofensiva. Además, su complexión física le permite fijar a los defensas cuando recibe bajo presión, asegurando la posesión antes de ceder el balón a sus compañeros (abajo).

Regate

Zirkzee suele generar más peligro cuando es capaz de girarse y driblar a los defensas. Con 4,32 regates por cada 90 minutos en la Serie A durante la temporada 2023/24, esa habilidad representa una parte importante de su juego. Orienta su cuerpo entre el balón y el defensa cuando recibe bajo presión rival, utilizando su cuerpo como una barrera móvil. Esto le permite salir en conducción mientras protege el balón, si el defensa lo presiona más fuerte desde un lado.

Alternativamente, cuando los defensores son agresivos y limitan su capacidad de girarse, puede recibir con una mayor protección del balón. Aquí, invita a la presión del rival, antes de utilizar fintas para incomodar y desequilibrar a los defensas. Esto le permitirá avanzar en el espacio creado. Sin embargo, sólo tuvo un 44,37% de acierto en sus regates en la temporada 2023/24 de la Serie A. Algo que quizás sea una contrapartida a su talento e imprevisibilidad en las zonas de ataque.

Movimiento ofensivo

Joshua Zirkzee posee una buena aceleración y agilidad, lo que le permite ser una amenaza corriendo a espaldas de los defensas. Aprovecha al máximo las oportunidades que se le presentan para correr entre y por fuera de los defensas rivales  —cuando se estiran y se abren distancias entre ellos—, sobre todo, en las transiciones ofensivas. Su velocidad y potencia causan muchos problemas a la retaguardia contraria, gracias a su capacidad tanto para descolgarse como para correr a espaldas (abajo).

Además, los matices de algunas de sus carreras ofensivas reflejan un alto nivel de inteligencia táctica. Genera espacios para sí mismo ejecutando movimientos dobles y atrayendo defensas, antes de explotar el espacio creado en la dirección opuesta.

En el Bolonia era habitual ver a Zirkzee avanzar por fuera, atacando el lado débil y la espalda del rival —justo fuera del campo de visión del defensa— para generar espacio en el lado cercano. Si el defensa se ve obligado a seguir los movimientos de Zirkzee, puede mostrarse vulnerable a una peligrosa carrera a espaldas. Mientras, si el defensa opta para cubrir el movimiento inicial de Zirkzee, el delantero centro entonces emprende una agresiva carrera en la dirección contraria, aprovechando el espacio creado. En estas acciones, el neerlandés e utiliza su esprint para recibir al espacio, virtud que le permite encarar al defensor y aprovechar su regate para crear una ocasión (abajo).

Rendimiento en el último tercio

Una faceta en la que Joshua Zirkzee debe evolucionar es en su capacidad goleadora. En la Serie A 2023/24, ocupó el 21º puesto en xG (goles esperados), a pesar de que el Bolonia acabó en puestos de Champions League. Esto se explica por su papel en la elaboración y la progresión en profundidad. También por el número de disparos de menor calidad que efectuó desde los alrededores y el exterior del área. Este fue el más alto (29) de todos los delanteros, junto con Dušan Vlahovic. A menudo, Zirkzee se encontraba en esas zonas y se veía tentado a golpear el balón con potencia, con su pierna favorita, la derecha (abajo), o con la izquierda.

En el Bolonia no tenía muchas oportunidades cerca de la meta rival, sino que recibía el balón en zonas más profundas. Normalmente, entre el área pequeña y el punto de penalti. Ha desarrollado la habilidad de sorprender llegando desde segunda línea, debido a su función de enlace. Así, cuando le llega el balón, calcula su llegada al espacio entre la línea defensiva profunda del rival y el centro del campo (abajo). Con el espacio y el tiempo creados por su percepción espacial, al recibir en esas zonas tiene la capacidad de rematar de primera.

También tiene la agilidad y el equilibrio necesarios para conducir tanto con el pie izquierdo como con el derecho. Esto, hasta que los defensas se exceden en sus intentos de detenerlo y le dejan una línea de visión clara para rematar. En estas situaciones, a menudo mantiene el control del balón, desplazándose a cualquiera  de los dos lados —mostrando brevemente el balón al defensa en un intento de atraerlo— antes de atacar el espacio que queda disponible al arrastrar a los defensas. En estas zonas de ataque, su olfato y su capacidad para producir lo inesperado le hacen difícil de contener para los defensas.

Sin el balón

En la faceta defensiva, Joshua Zirkzee presiona con energía y participa competitivamente en los duelos. No es raro verle hacer una doble presión. Es decir: continuar su carrera en el pressing después de acosar a los defensas centrales. Luego de esto, saltar hacia el portero, manteniendo al defensa central en su sombra de cobertura (abajo). Su agudeza también le permite ser útil en la presión tras perdida.

En la Eurocopa 2024, Zirkzee tuvo su primera internacionalidad como suplente de última hora en la victoria de Países Bajos en cuartos de final contra Turquía. Poco después, se confirmó el siguiente paso en su floreciente carrera con su fichaje por el Manchester United. Aunque no esté tan consolidado como algunos de los maestros del fútbol neerlandés que han pasado por Old Trafford, tiene mucho potencial para seguir mejorando y creciendo.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice