Análisis táctico: Sheffield United 1 Arsenal 2

Dani Ceballos entró en el segundo tiempo y con su gol eliminó al Sheffield United, dando la clasificación al Arsenal para las semifinales de la FA Cup. Un minuto después del tiempo reglamentario, el jugador español se internó en el área para, después de recoger un rechace de la defensa rival, ejecutar un disparo cruzado imposible para el guardameta local, Dean Henderson.

Los Gunners habían arrancado en ventaja con un penalti transformado por Nicolás Pepé, pero  el anfitrión consiguió el empate a cinco minutos para el final por medio de David McGoldrick. Las semifinales de la FA Cup dejan así dos duelos de gran nivel. El Manchester United se enfrentará al Chelsea y el Arsenal se verá las caras ante el vigente campeón, el Manchester City, que derrotó por 0-2 al Newcastle.

Alineaciones iniciales

Sheffield United

Arsenal

 



El Sheffield United utilizó su habitual 3-5-2 en fase ofensiva, con transiciones en los canales interiores y sus dos delanteros explorando los espacios de la pareja de centrocampistas centrales del Arsenal.

Superando a su rival en un 3 contra 2 en el centro del campo, las carreras hacia adelante de John Lundstram desde la derecha como el hombre extra, significaron que los movimientos en profundidad de Oliver McBurnie y David McGoldrick se centraran, en gran medida, a través del pasillo interior izquierdo (abajo).



Juego directo:

Las intenciones locales estuvieron muy claras desde el principio, buscando asociaciones rápidas para evitar la presión del Arsenal, estructurándose los visitantes en un 5-4-1 en defensa (abajo), y a partir de ahí progresar en un ataque respaldado también con la superposición de los carrileros por banda.



Al margen de esas situaciones, el equipo dirigido por Chris Wilder se mostró especialmente peligroso a balón parado (a menudo después de situaciones generadas en zonas interiores) desarbolando en estas acciones la organización defensiva de los visitantes. McBurnie llegó a anotar de cabeza en un saque de esquina en el primer tiempo, pero el gol fue anulado.



Xhaka entre los centrales:

El Arsenal, por su parte, utilizó una estructura de 3-4-3 en fase ofensiva, con Granit Xhaka situándose entre la línea de 3 centrales (Sead Kolasinac, David Luiz, y Shkodran Mustafi) para la salida de balón (abajo). Los carrileros Kieran Tierney y Ainsley Maitland-Niles proporcionaron la amplitud en fase ofensiva, apoyados por dentro con Bukayo Saka y Nicolás Pépé, jugando Alexandre Lacazette como única referencia arriba.



Buscar el espacio de Basham:

El movimiento de Xhaka permitió a Luiz moverse a su izquierda, con Kolasinac aún más abierto en este perfil. Saka entonces cayó por el canal interior izquierdo, mientras el equipo local empujaba a uno de sus centrales, Basham, hacia adelante para igualar numéricamente el intercambio de posiciones en la izquierda del Arsenal (abajo). Ante un Sheffield estructurado en 5-3-2 en fase defensiva, el equipo visitante volcó su juego de ataque sobre el perfil izquierdo para aprovechar sobre todo precisamente el movimiento Basham hacia adelante. Una acción con la que los Gunners lograban superar la presión local y construir con profundidad en campo rival.



El mayor dominio del Arsenal en la posesión obligó a los carrileros locales a retrasar su posición, limitando así su impacto ofensivo en las carreras de McBurnie o McGoldrick. Sin embargo, y a pesar de tener un juego más creativo, los de Mikel Arteta no encontraron vías claras para llegar a portería.

La posición tan retrasada de los carrileros del Sheffield aumentó el número de jugadores de los locales por dentro y alrededor del área de penalti, dificultando así la circulación de balón para los visitantes en los últimos metros. El candado local se abrió con un penalti sobre Lacazette, convertido por Pépé.

Adelantar líneas:

Con el marcador en contra, el Sheffield aumentó su agresividad en el segundo tiempo, especialmente cuando se enfrentó al lado izquierdo rival (abajo). Más pérdidas de balón a través de pases errados o bloquear los pasillos interiores, forzaron al Arsenal a jugar en largo, facilitando la recuperación de balón para los locales.



A partir de ahí el equipo de Wilder abandonó su bloque bajo en defensa, para ganar metros hacia adelante. Henderson controló los balones a la espalda de la defensa para conectar después directamente con la línea delantera, lista para competir en la primera y segunda jugada.

Con más recuperaciones también en zonas intermedias, el efectivo posicionamiento de John Fleck (abajo)  por el canal interior izquierdo de los locales resultó ser una salida clave, ya que el Sheffield contaba ahora con más unidades y mejores opciones por delante de la línea de pase.



McBurnie se situó cerca de Fleck, con McGoldrick cayendo en zonas intermedias para liberar aún más los espacios del mediocampo. En esta secuencia, Sander Berge proporcionó las carreras en profundidad como hizo anteriormente Lundstram, con el equipo local manteniendo de este modo una doble presencia entre los tres centrales del Arsenal.

El posterior posicionamiento más arriba de los carrileros y los continuos movimientos de McGoldrick también hicieron que el Sheffield acabara intercambiando posiciones por fuera (abajo), con Basham moviéndose hacia delante desde su puesto de central, desplazando así el esquema de marcaje defensivo de los visitantes. A pesar de una actuación más positiva en el segundo período, los locales no hicieron gol hasta los minutos finales con el tanto de McGoldrick después de un rechace dentro del área.



Ceballos conecta al Arsenal:

Muy diferente fue la segunda mitad del Arsenal, ya que los anfitriones dejaron libres a los defensores centrales en amplitud del Arsenal para luego presionar agresivamente con más jugadores. Con la presión sobre los centrales, las siguientes líneas se vieron obligadas a jugar más retrasadas en la salida de balón.

A pesar de las carreras de Eddie Nketiah, y la eventual, aunque breve, aparición de los carrileros del Arsenal (abajo), el Sheffield logró bloquear el balón hacia la línea de banda más a menudo, lo que obligó al equipo de Arteta a jugar en largo y sumar pérdidas de balón en zonas intermedias. Esto no solo llevó su rival hacia adelante, sino que también imposibilitó a los Gunners ejercer de manera efectiva la transición ofensiva. Un dominio que llevó al gol del empate en los últimos minutos.



Con los dos equipos muy estirados, los delanteros del Arsenal explotaron a la contra la falta de cobertura defensiva de los anfitriones en su intento de ganar el partido. Ceballos, que había salido para el último tramo del partido, recogió el balón dentro del área para ejecutar un disparo cruzado con acierto.



A pesar de la eliminación, Wilder destacó que su equipo tiene que "seguir creyendo en lo que hacemos. Desde nuestro rendimiento le obligamos al Arsenal a tener que hacer muchas cosas bien". "En el segundo gol, les dimos el balón demasiado fácil. Deberíamos haberlo hecho mejor en esta situación, porque creo que nos hubiéramos fortalecido en la prórroga", se lamentó el entrenador del Sheffield.



"Estoy realmente satisfecho. Hemos tenido momentos muy buenos de juego donde hemos hecho las cosas que pido", señaló el entrenador del Arsenal tras la victoria de FA Cup. "Soy consciente de que también hay fases donde nos toca sufrir, y tenemos que saber cómo gestionarlas. Después de encajar un gol en los últimos minutos no es fácil reaccionar con la mentalidad que hemos mostrado", añadió Arteta.

Redacción: Héctor García