Antony: Informes de la Premier League

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El Perfil:

Después de las millonarias incorporaciones del argentino Lisandro Martínez y de su compatriota brasileño Casemiro, Antony se convirtió en el tercer jugador sudamericano —y el más caro— en fichar por el Manchester United en el verano de 2022. En una operación que podría terminar ascendiendo a casi 100 millones de euros, el United fichó al jugador de 22 años procedente del Ajax, campeón holandés. Aquí se reencontrara no sólo con el central Martínez, sino también con el entrenador Erik ten Hag.

Antony, que procede de la cantera del São Paulo, firmó con el Ajax la víspera de su 20º cumpleaños. Después de dos exitosas temporadas en Holanda, ha seguido a su antiguo entrenador a Mánchester. "Se puede ver todo su potencial", dijo Ten Hag después de que Antony marcara en la victoria por 3-1 contra el Arsenal en su debut como jugador del United. "Será una amenaza en la Premier League. Jadon Sancho y Marcus Rashford pueden jugar por la derecha, pero prefieren la izquierda. Así que ahora tenemos el eslabón perdido (por Antony) que puede jugar bien por la derecha".

Análisis técnico:

Antony es un extremo zurdo que juega por la derecha y cuyo instinto natural es atacar hacia dentro sobre su pie dominante. Su regate desde esta diagonal puede ser efectivo. Desde aquí utiliza múltiples toques cortos para controlar el balón alejado de su oponente y de cualquier amenaza que se le presente en sus ataques (abajo).

Asimismo, su posición de salida desde el exterior puede ayudar a aislar al lateral rival del resto de la zaga. De ese modo, se habilita un espacio para driblar. Ataca por dentro de forma similar a jugadores como Riyad Mahrez (Manchester City). Es decir, pausando el balón antes de realizar un cambio de ritmo explosivo.

Como los laterales rivales, en su presión trabajan para forzarle a jugar hacia la banda, Antony ha adaptado su juego para enviar centros rasos con su pierna derecha, su perfil más débil. En este caso, amaga con un toque hacia dentro antes de salir por el otro lado de su rival para conectar después un disparo a la portería o recortar el balón. Los laterales contrarios seguirán mostrándole inevitablemente su lado derecho en su defensa, por lo que podría buscar un segundo toque a través de la línea defensiva, especialmente si no hay una oportunidad temprana de centrar.

Eso permite a Antony superar completamente a su marcador y generar faltas o incluso penaltis si ha conseguido penetrar dentro del área rival. También le suma una amenaza alternativa cuando se enfrente a laterales que puedan igualar su velocidad y aceleración. 

Amenaza de gol

Antony es muy hábil a la hora de conectar con sus compañeros de equipo para crear oportunidades de tiro para sí mismo. Espera a que uno de ellos —normalmente un lateral o un centrocampista— ataque más adelante, arrastrando en su movimiento a un rival  justo cuando él empieza a recortar hacia dentro.

Cuando golpea el balón con su pierna izquierda, su pie dominante, se siente muy cómodo pegándole con efecto y colocando el esférico en el ángulo más alejado (abajo). Un disparo cruzado no exento de potencia. Las carreras por el área penal también ayudan a alejar a los defensores, dejándole más libre para soltar el disparo.

A medida que ha ido evolucionando en su juego, Antony aprovecha más las carreras de sus compañeros a la espalda de la defensa rival. De esta manera crea oportunidades de tiro para sí mismo. Sin embargo, estas carreras se realizan a menudo a través del pasillo interior, el espacio exacto en el que Antony prefiere avanzar con el balón. En consecuencia, tiene que pausar ligeramente su regate. Una situación que puede permitir a su adversario acercarse y bloquear su trayectoria hacia la portería, posiblemente con la ayuda de un segundo defensor.

Si puede añadir una mayor variedad a sus ataques al utilizar las carreras a la espalda de la defensa rival de sus los compañeros, sus movimientos serán menos predecibles y los defensores tendrán que seguir las carreras tanto como los movimientos hacia dentro de Antony.

Aunque fue el segundo jugador del Ajax con más disparos en la Eredivisie, en las temporadas 2020/21 y 2021/22, no llegó a las dos cifras de goles. No obstante, sincroniza bien sus movimientos hacia la portería cuando el juego se construye desde el lado izquierdo. Así se convierte en un valioso atacante adicional en el segundo palo. Desde ahí, puede entrar para rematar o alejar a los marcadores de sus compañeros centrales.

En defensa

Antony es fuerte en la presión tras pérdida. Puede aplicar una presión instantánea sobre el balón cuando él o un compañero cercano pierde la posesión. Su agilidad y aceleración le ayudan a ello, pero también presiona con inteligencia. Esto, sobre todo, cuando fuerza la salida del balón con una presión de ida y vuelta.

También es más que capaz cuando presiona a la espalda de su rival o en duelos individuales, intercepta, marca y recupera el balón desde esta posición por detrás del oponente (abajo). En defensa, es una fuente constante de apoyo a su lateral derecho.

Antony en un 4-2-3-1:

En su primera temporada en el Ajax, Antony atacaba por la derecha dentro del sistema 4-2-3-1 habitual de Erik ten Hag. El mediapunta Davy Klaassen, se adelantaba para acompañar al delantero centro Sébastien Haller, que se incorporó al equipo a mediados de la temporada. Dusan Tadic se estrechaba por la izquierda, y Daley Blind o Nicolás Tagliafico desdoblaban desde el lateral izquierdo para aportar amplitud. Con dos amenazas por dentro en el ataque —además de Tadic estrechándose aún más—, Antony mantuvo su posición en la banda derecha (abajo). Desde ahí, podía jugar con su orientación y movilidad dentro del área para superar a los rivales en espacios reducidos antes de combinar o disparar hacia la portería.

En la temporada 2020/21 de la Eredevisie, Antony ocupó el quinto puesto en asistencias, y no es difícil saber por qué. Cuando conducía para centrar, o buscaba jugadores con los que combinar, los movimientos dentro del dibujo 4-2-3-1 le proporcionaban múltiples opciones de pase para crear ocasiones para otros. Especialmente con Tadic cerrándose tan regularmente desde la izquierda.

Los movimientos interiores y las carreras en la cobertura del lateral derecho habitual, Noussair Mazraoui, apoyaron aún más la posición inicial de Antony en la banda. Esto creaba otra opción para el jugador brasileño, que podía arrancar con el balón a la espalda, o intercambiar posiciones hacia dentro para apoyar a los centrales en el área.

En un 4-3-3

En la segunda temporada 2021/22 de Antony como jugador del Ajax, Ten Hag utilizó más el 4-3-3. El brasileño seguía atacando por el lado derecho, pero desde entonces los movimientos amplios de los mediocentros le proporcionaban un tipo de apoyo diferente, permitiéndole recibir a espaldas de la defensa después de realizar carreras más penetrantes hacia delante (abajo).

El apoyo alrededor y por debajo de la línea de pase cuando el balón se movía en amplitud, ahora venía a través de los mediocentros y Mazraoui intercambiando su posición. Esto permitía a Antony cortar hacia adentro una vez estando en el último tercio. Sin embargo, con menos jugadores por dentro y más espacio para regatear, sus asistencias disminuyeron.

No obstante, su rendimiento goleador siguió siendo casi idéntico. Continuó recortando hacia dentro y disparando hacia el segundo palo, o haciendo carreras por el área.

El apoyo de los mediocentros a través de los pasillos interiores, a diferencia del enfoque más central del mediapunta en su primera temporada, permitió a Antony combinar más por fuera de los laterales rivales. En este sentido, demostró una destreza en los pases que no siempre era evidente en el último tercio. Ahí priorizaba los regates y las carreras hacia delante.

Bajo ese planteamiento, el jugador brasileño podía realizar movimientos secundarios a través de la línea de fondo contraria y recibir entre líneas. Esto le daba acceso a oportunidades de regate en zonas más centrales y la capacidad de atacar a los centrales contrarios mucho más.

Tras reunirse con el entrenador con el que prosperó durante dos temporadas en el Ajax, Antony parece un jugador preparado para dejar su huella en la Premier League. Después de unos últimos tiempos difíciles en el Manchester United, los seguidores de Old Trafford esperan que demuestre que su elevado costo ha valido la pena.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice