Conceptos tácticos: El bloque bajo

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¿Qué es un bloque bajo?

Un bloque bajo es una estrategia sin balón mediante la cual un equipo se centra en proteger el último tercio defensivo del campo. La prioridad es permanecer compacto en una posición retrasada, defendiendo el espacio cercano a la portería. La línea defensiva se sitúa profunda, con el objetivo de limitar el espacio que puede aprovechar el rival. Justo por delante de la defensa, el mediocampo y  ataque buscan mantener las distancias al mínimo entre cada unidad.

¿Cuál es el origen del término?

El término "bloque bajo" se refiere a la estrategia defensiva de los equipos que se repliegan más cerca de su portería, a diferencia de los equipos que utilizan un bloque medio o una presión alta. En un bloque bajo, los equipos se centran en el tercio defensivo del campo; en un bloqueo medio, los equipos se centran en el tercio central; en una presión alta, los equipos buscan recuperar el balón en el tercio ofensivo. Las tres estrategias se producen después de que un equipo ha perdido el balón: la transición defensiva.

Posicionado en un bloque bajo, ¿qué hacen los jugadores en fase de posesión?

Con todos los jugadores implicados en la protección y la cobertura del último tercio defensivo en un bloque bajo, el rival se ve atraído hacia la parte alta del campo. El espacio en el campo contrario se concede porque el objetivo principal de un bloque bajo es proteger la zona cerca de la portería.

Esto significa que, una vez que el equipo en bloque bajo ha recuperado el balón, hay espacio a la espalda del rival para contraatacar, sobre todo por las bandas si los laterales contrarios se han adelantado. Sin embargo, como los jugadores se posicionan muy atrás en un bloque bajo, la distancia que el equipo tiene que recorrer hasta la portería contraria tras una recuperación es considerable, mucho mayor que cuando se defiende en un bloque medio.

Los contraataques desde posiciones más retrasadas requieren acciones rápidas e incisivas hacia delante, ya sean pases, regates, cambios de juego o carreras con o sin balón. También requieren un buen juego de contención por parte de cualquiera que esté en la parte alta del campo; ya que hace falta controlar el balón y temporizar el ataque para que los compañeros de las líneas retrasadas puedan incorporarse a la ofensiva.

Tras una recuperación en un bloque bajo, habrá muchos jugadores en un espacio reducido del campo. Por ello, es habitual que los equipos despejen el balón e intenten apretar hacia arriba. Es más frecuente ver el juego directo acompañando a un bloque bajo que muchos pases cortos para romper una presión tras pérdida; esto último es más común de un equipo que defiende en un bloque medio.

Posicionado en un bloque bajo, ¿qué hacen los jugadores en fase defensiva?

La principal prioridad del bloque bajo es proteger y defender la portería, y ocupar el espacio por delante de la misma. Aunque la mayoría de los bloques bajos están formados inicialmente por tres líneas o unidades -defensa, centro del campo y ataque-, se anima a los jugadores a retroceder y cubrir a los compañeros que se descolocan y dejan huecos en la estructura defensiva.

Es esencial que los jugadores se mantengan extremadamente disciplinados en un bloque bajo, y que no se vean tentados a salir de su posición para intentar ganar el balón. Mantener al mínimo las distancias entre los jugadores de cada línea -y entre cada unidad defensiva-  es crucial para el éxito de un bloque bajo. Cualquier jugador que se desplace fuera de su posición para intentar ganar el balón pondrá en peligro la compacidad del equipo.

Dado que una parte importante del trabajo de un equipo en un bloque bajo se realiza cerca o en el área de penalti, los jugadores deben mantener sus posiciones durante largos periodos de tiempo. Los defensores son puestos a prueba constantemente bajo periodos prolongados de presión, tanto para mantenerse compactos como para realizar acciones defensivas individuales para despejar el balón, bloquear disparos y disputar los centros. Su trabajo consiste en dificultar al máximo que el rival tenga una visión clara de la portería.

¿Qué equipos y entrenadores utilizan con éxito el bloque bajo?

Diego Simeone, en el Atlético Madrid

Diego Simeone ha utilizado a menudo un bloque bajo con gran éxito durante su mandato en el Atlético Madrid, normalmente desde una estructura de 4-4-2 en fase defensiva (abajo). Centrocampistas versátiles como Koke, Marcos Llorente y Saúl Ñíguez han jugado junto a jugadores de corte defensivo como Rodri, Héctor Herrera, Geoffrey Kondogbia, Thomas Partey o Gabi, para crear una segunda línea estrecha y combativa que también puede hacer una transición rápida y peligrosa al ataque. Sin embargo, desde la temporada 2020/21, Simeone también ha utilizado formaciones con un quinteto atrás para añadir otro jugador en la zona central de la defensa.

José Mourinho, en el Manchester United, el Tottenham y el Inter

José Mourinho utilizó un bloque bajo en algunas ocasiones tanto con el Manchester United como con el Tottenham Hotspur, así como con el Inter de Milán. Para dar más solidez a la zaga del United, ordenaba a sus laterales que siguieran a los laterales rivales, y su equipo solía formar una línea de seis (abajo). Con el Tottenham, por su parte, el doble pivote del 4-2-3-1 de Mourinho rellenaba los huecos de la zaga para crear una unidad de seis, y los laterales se estrechaban para formar con jugadores en la segunda línea.

Carlo Ancelotti, en el Real Madrid

Posicionado sobre una formación en 4-4-2 o en 4-3-3, Carlo Ancelotti ha utilizado un bloque bajo en la fase defensiva del Real Madrid ante determinados rivales. Un desarrollo que puede sorprender, ya que el Real Madrid está llamado a ser un equipo dominador, pero que el entrenador italiano ha dispuesto para evitar el desgaste físico de sus tres principales centrocampistas: Casemiro, Luka Modric y Toni Kroos. Las tres líneas del equipo se posicionan en campo propio para cerrar espacios por dentro y, una vez recuperado el balón, poder lanzar un rápido contragolpe apoyado en la lucidez de Benzema con el balón y en la velocidad de Vinícius.

Otros ejemplos de entrenadores que utilizan un bloque bajo

• Antonio Conte, en el Tottenham (abajo).

• Nuno Espírito Santo, en los Wolves.

• José Bordalás, en el Getafe y el Valencia.

¿Cuáles son las ventajas de jugar con un bloque bajo?

Un buen bloque bajo bien formado dificulta enormemente la creación de ocasiones de gol claras por parte del rival. La presencia de muchos jugadores cerca de propia portería dificulta enormemente que el rival mueva el balón hacia las zonas centrales, donde es más probable que marque.

Un bloque bajo anula casi por completo el juego por encima de la línea defensiva debido a que el equipo está tan cerca de su propia portería. Jugar a través de un bloque bajo también es difícil debido al volumen de jugadores en los carriles centrales. Esto significa que los adversarios a menudo tendrán que jugar alrededor de un bloque bajo y poner centros hacia el centro. Sin embargo, un bloque bajo compacto debe estar bien configurado para hacer frente a los centros desde la banda.

Además, un bloque bajo otorga a los jugadores la oportunidad de descansar y reagruparse, mientras que una presión alta requiere más energía y un mayor rendimiento físico. Es una buena estrategia cuando un equipo tiene un marcador que proteger.

¿Cuáles son las desventajas de jugar con un bloque bajo?

Jugar con un bloque bajo supone conceder una gran cantidad de territorio, lo que permite al rival controlar hasta dos tercios del campo y dominar la posesión.

En comparación con las otras estrategias defensivas -un bloque alto y un bloque medio- la distancia a la portería tras una recuperación es significativamente mayor. Se necesitan jugadores rápidos, así como futbolistas con suficiente resistencia para hacer carreras de recuperación rápidas una vez que se pierde el balón. Además, en un bloque bajo, los niveles de concentración se ponen a prueba durante más tiempo. Un error defensivo individual o una mala colocación pueden ser más costosos que cuando los equipos se sitúan más arriba en el campo.

Un bloque bajo requiere que los 10 jugadores de campo se sacrifiquen por el bien del equipo. Esto puede significar que los atacantes más eficaces se encuentran regularmente en posiciones defensivas, incapaces de influir en el juego una vez que se ha ganado el balón.

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Redacción: The Coaches' Voice en español