Los principios tácticos de Sir Alex Ferguson

Sir Alex Ferguson siempre decía: "Si dejas que los futbolistas jueguen con sus puntos fuertes y les das poder, ellos tomarán el control del partido. Son lo bastante buenos para hacerlo".

Tenía esa flexibilidad con los jugadores. No les daba las cosas hechas. Eso me quedó muy claro cuando entré en el primer equipo del Manchester United.

En ese momento, me llamó a su despacho. "René", me dijo. "No tengo que decirte cómo hacer los entrenamientos. Veo cómo responden los jugadores. Es brillante".

Y continuó. "Pero quiero asegurarme de que todos cantamos el mismo himno, de que tenemos la misma visión".

"Cuando cierro los ojos y veo al mejor Manchester United, esto es lo que veo".

Luego empezó a utilizar el rotafolio que tenía en su despacho, mientras me decía lo que quería.

"EL ASPECTO MÁS IMPORTANTE DE LA POSESIÓN ES EL RITMO"

"Desde el punto de vista defensivo", dijo, "quiero que seamos capaces de presionar muy arriba, presionar sobre determinados jugadores o determinadas zonas, ser realmente agresivos".

"En otras ocasiones, quiero que nos repleguemos un poco más. Presionamos en una zona determinada, y luego tal vez atacamos los espacios que nos dejan".

"Puede que haya ocasiones en las que tengamos que replegar y defender en bloque, pero entonces se trata de recuperar y retener el balón, de asegurarnos de que podemos contraatacar desde ahí".

En ataque

"La posesión es la clave", me destacó Sir Alex Ferguson. "Así es como se toma la iniciativa. Cuando empiezas a convertir esa iniciativa en oportunidades de gol, en ocasiones y en goles, es cuando empiezas a tomar el control del partido".

"Para mí, el aspecto más importante de la posesión es el ritmo. Fíjate en los mejores equipos del pasado y del presente. Fíjate en los mejores centrocampistas del pasado y del presente. Tienen la capacidad de tener ritmo, mantenerlo o cambiarlo".

"Tenemos que ser capaces de jugar a diferentes ritmos con los jugadores que tenemos en el campo".

"QUIERO VERNOS ATACAR CON VELOCIDAD, POTENCIA, PENETRACIÓN E IMPREVISIBILIDAD"

Ferguson tenía algunas reglas de oro dentro de la posesión, que también explicó.  "Pensar hacia delante, mirar hacia delante, jugar hacia delante, con el objetivo de romper líneas, encontrar los huecos o el espacio entre los cuatro de atrás, dependiendo de lo profundos o altos que sean los rivales". Siempre se trataba de eso.

La otra regla de oro era: "Si los centrales, los laterales o los centrocampistas tienen tiempo con el balón y no hay presión, quiero ver corredores. Quiero ver gente que llegue desde zonas amplias a los espacios. Quiero ver a los laterales avanzando y a los extremos corriendo a espaldas".

El juego de ataque

"Si veo atacar al United, quiero vernos atacar con velocidad, potencia, profundidad e imprevisibilidad".

Dentro de eso, teníamos ciertos sistemas. Por ejemplo, el 4-3-3. Se ejecutaba de forma completamente distinta si jugábamos con Ryan Giggs en la izquierda y, digamos, Cristiano Ronaldo en la derecha, en comparación con Antonio Valencia en la derecha y quizá Nani en la izquierda.

"FERGUSON ERA MUY, MUY FLEXIBLE Y ABIERTO DE MENTE"

Ahí es donde entraba la flexibilidad táctica. Ahí es donde decidimos si queríamos que los extremos se metieran por dentro en los cuadrados y los laterales más arriba. O si queríamos que los laterales se mantuvieran un poco más horizontal y por dentro, para que los extremos pudieran correr por la banda, y que nosotros hiciéramos carreras en profundidad desde el centro del campo. Había muchísimas variantes.

Ferguson era muy, muy flexible y abierto, de diferentes maneras, sobre cómo podíamos aprovechar las situaciones. Por poner un ejemplo, recuerdo que teníamos que jugar un partido de la FA Cup en casa contra el Arsenal, y teníamos muchas lesiones.

Sabíamos que el Arsenal nunca cambiaría con Arsène Wenger. Siempre jugaban igual, desde atrás. Tenían un enlace desde atrás hacia delante, como lo hicieron con Cesc Fàbregas y Robin van Persie, o más tarde con Mikel Arteta y Santi Cazorla.

Por eso, cuando jugábamos contra el Arsenal, siempre presionábamos. En esta ocasión, sin embargo, nos faltaban algunos jugadores. ¿Qué hicimos? Pusimos a Rafael y Fabio, los dos brasileños, en la banda derecha y en la izquierda, y a Darron Gibson en el centro del campo, con Wayne Rooney y Chicharito (Javier Hernández) en la delantera.

"LA CLAVE FUE SIEMPRE ASEGURARNOS DE QUE DEJÁBAMOS A NUESTROS JUGADORES JUGAR CON SUS PUNTOS FUERTES"

Eso significaba que teníamos jugadores muy agresivos en ataque, que presionaban al Arsenal hasta dejarlos sin fuerzas. Ganamos aquel partido por 2-0. Es sólo un pequeño ejemplo de la flexibilidad táctica que teníamos.

Teniendo en cuenta la larga trayectoria de Ferguson en el club, no habría podido ser rígido en ese sentido. No habría podido mantenerlo. No puedes sobrevivir si no te mueves con los tiempos y piensas con una mente abierta.

Pero la clave siempre fue dejar que nuestros hombres jugaran con sus puntos fuertes. Que entendieran lo que queríamos desde el punto de vista defensivo. Estábamos muy estructurados.

Teníamos muy claro lo que queríamos. Desde el punto de vista de la posesión del balón y del juego ofensivo, todo era a favor de la creatividad y la espontaneidad, para crear esa impredecibilidad en el juego de ataque del United de Sir Alex Ferguson.

René Meulensteen habló en The Coaches’ Voice Twitter Spaces. Puedes escucharlo en inglés aquí.