El bloque medio

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¿Qué es un bloque medio?

Es una estrategia que se utiliza cuando el equipo no tiene el balón, enfocándose en la protección del tercio central del campo. La prioridad es mantener las líneas lo suficientemente juntas para evitar que el rival las atraviese. Los jugadores ofensivos no buscan a sus rivales muy arriba en el campo y los defensivos no retroceden tanto hacia su portería. El poco espacio que queda atrás es cubierto por el portero.

¿Dónde se origina ese término?

El término “bloque medio” se refiere a la estrategia defensiva que se encuentra entre el bloque bajo –la más cercana a la portería propia– y el bloque alto, en la cual el equipo presiona adelante y deja muchos espacios atrás. El bloque medio recibe su nombre del área del campo en la cual se enfoca: zona intermedia. Los bloques altos, medios y bajos son las tres estrategias defensivas que se utilizan durante largos periodos sin posesión del balón. Ocurren después de la transición defensiva de cada equipo.

Cuando se juega en bloque medio, ¿qué hace cada uno de los jugadores?

Una vez que un equipo se estructura en bloque medio, la prioridad es mantener las líneas compactas. Las distancias entre jugadores (horizontalmente) y unidades (verticalmente) deben mantenerse al mínimo para prevenir que el rival atraviese las líneas.

Casi todos los bloques medios están compuestos por tres líneas o unidades, con jugadores replegando a sus posiciones defensivas iniciales. Esto puede diferir dependiendo de los roles ofensivos, como en los casos de un carrilero o un extremo retrocediendo a una línea defensiva.

Una vez establecido el bloque medio, los jugadores deberán demostrar control y mantenerse en sus respectivas posiciones, sin saltar a la presión de manera descoordinada, ya que esto podría dejar espacios que los rivales pueden explotar. De igual forma, una línea defensiva sólida debe mantenerse compacta, en la que sus integrantes no deben retroceder mucho. De nuevo, hacerlo significaría dejar espacios entre las líneas.

Así, los defensores deben apuntar a bloquear las potenciales líneas de pase, retrasando todo avance de los delanteros rivales y en el balance defensivo del juego de un lado a otro.

Si el equipo rival comete un error –como un mal pase – los jugadores podrán saltar a la presión para intentar volver a ganar la posesión. Es importante para los otros jugadores cubrir la espalda del jugador que salta y mantenerse compactos, para impedir que aparezca un espacio en la estructura defensiva.

Cuando se juega en bloque medio: ¿qué hace cada jugador en fase de posesión?

Así como el bloque medio defiende el mencionado sector del campo, en fase de posesión la clave pasa por incitar al rival a que salte a buscar el balón. Esto puede generar espacios a la espalda de la línea defensiva que pueden ser aprovechados cuando un equipo recupera la posesión desde un bloque medio. Un contragolpe veloz -vía pases filtrados al ataque- o por encima de las líneas rivales, puede ser altamente efectiva.

La mayoría de los contragolpes desde el bloque medio surgen a través de un pase hacia adelante. Estas acciones ayudan a ganar terreno, hacer  girar al rival y evitar cualquier presión desde las filas contrarias. Los cambios de juego también pueden ser útiles para abrir espacios y superar cualquier oposición.

El centro del campo será siempre la zona más transitada, así que los laterales rivales pueden presionar adelante y explotar los pasillos exteriores. Al hacer esto, dejarán espacios por detrás que se pueden aprovechar en caso de una recuperación.

Los equipos también pueden elegir construir ataques de manera más paciente, después de recuperar el balón en un bloque medio. Esto puede lograrse posicionando muchos efectivos cerca del balón para conectar con pases cortos, mientras el rival presiona, antes de avanzar.

¿Qué equipos realizan un buen bloque medio?

Inglaterra, con Gareth Southgate

Tanto en el Mundial de 2018, como en la Euro 2020, Southgate utilizó el bloque medio con Inglaterra. Lo hizo con una línea defensiva de cuatro (abajo) como también con una de cinco. La labor de su doble pivote fue fundamental en la cobertura de espacios centrales. Los jugadores ofensivos retroceden para compactar las líneas, pero vuelven a ocupar velozmente sus espacios cuando los mediocampistas recuperan sus espacios. Incluso un delantero centro como Harry Kane retrocede al mediocampo para ayudar a crear espacios detrás de él.

Brendan Rogers, con el Leicester City

Rodgers utilizó el bloque medio con una variedad de formaciones y esquemas en el Leicester (abajo). Ha resultado particularmente efectiva dado el trabajo de los mediocentros Wilfred Ndidi y Youri Tielemans. Recuperan balones constantemente, ganan muchos duelos y muestran un impresionante rango de pases para encontrar a los volantes o al delantero Jamie Vardy tras una recuperación.

Carlo Ancelotti, con el Real Madrid

Ancelotti ha estructurado la fase defensiva del Real Madrid sobre un bloque medio, generalmente sobre un 4-3-3 (abajo) que puede mutar a un 4-4-2 con uno de los extremos replegando a la línea del mediocampo para formar una estructura más compacta, o incluso a un 5-4-1 en una versión más conservadora.

Defender sobre bloque medio ayuda a gestionar los esfuerzos físicos de los interiores, Toni Kroos y Luka Modric. Una vez recuperada la posesión, desde este mismo bloque medio el Real Madrid lanza rápidos contragolpes, conectando primero con Benzema para habilitar después el delantero francés la velocidad de Vinícius por banda izquierda.

Otros ejemplos de entrenadores que se apoyan en el bloque medio:

•          Rafa Benítez con el Liverpool, Everton, Newcastle y Napoli.

•          Mikel Arteta con el Arsenal.

•          José Mourinho con el Chelsea, Inter (abajo), Real Madrid, Tottenham y Roma.

¿Cuáles son los beneficios de jugar en un bloque medio?

El bloque medio genera protección en la zona central de campo y le permite al equipo poblar las áreas cruciales del campo. Esto dificulta la tarea de los jugadores creativos del rival, esos que habitualmente juegan entre líneas, para incidir en el desarrollo del juego.

Como ningún equipo es capaz de presionar durante todo el partido, el bloque medio es una buena base para que un equipo retroceda y recupere antes o después de presionar. También puede ser una buena manera de defender un resultado con una estrategia más reservada.

Un bloque medio también incita al rival a ir al frente, lo suficiente como para dejar espacios a sus espaldas. Esto puede ser explotado en una transición ofensiva. Tener efectivos alrededor del balón después de una recuperación, puede ayudar cuando la presión rival es agresiva.

¿Cuáles son las desventajas de jugar en un bloque medio?

El bloque medio le permite al rival construir su juego en el mediocampo propio con relativa facilidad, incluso dominando la posesión. También genera distancias mucho más grandes para recorrer hasta la portería rival que, por ejemplo, cuando se defiende en bloque alto.

En el otro extremo del campo, un bloque medio deja espacios a la espalda de la defensa que el rival puede explotar con pases directos al ataque, algo que no ocurre con un bloque bajo,

¿Cuáles son las alternativas a un bloque medio?

El bloque bajo es una versión más conservadora que el bloque medio. Allí, el equipo defiende más cerca de su propio arco. En esta estrategia  se recupera el balón mucho más atrás, obligando al equipo a estar compacto tanto horizontal, como verticalmente.

Un bloque alto recupera la pelota mucho más cerca del arco rival que cuando se utiliza el bloque medio, con la línea defensiva mucho más arriba para presionar al equipo a avanzar. Los equipos en bloque alto presionan más arriba, lo cual permite esa recuperación más cerca del área opuesta. Pero, de cualquier forma, esta estrategia pone mucha mayor presión física en los jugadores, obligándolos a realizar más sprints, aceleraciones, desaceleraciones y recuperaciones agresivas del balón.

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Redacción: The Coaches' Voice en español