Análisis táctico Manchester United 2 (4) Barcelona 1 (3): Los cambios de Erik ten Hag y la energía del United, decisivos

El Manchester United avanza en la Europa League después de eliminar al Barcelona, uno de los equipos que al igual que los 'Diablos Rojos' partía en las apuestas como favorito a levantar el título. Los de Xavi Hernández se adelantaron en el partido y la eliminatoria (el resultado del duelo de ida fue 2-2) con un gol de penalti marcado por Robert Lewadowski en el minuto 18. El primer acto estuvo marcado de manera general por el dominio visitante, sin claridad del United en sus acciones ofensivas.

Esa tónica varió con los cambios de Erik ten Hag al descanso. El técnico neerlandés dio entrada a Antony, modificando además la posición de Jadon Sancho y Bruno Fernandes, jugando desde entonces el internacional portugués más cerca del área rival. También el United mostró una gran energía e intensidad muy superior a la del Barcelona, que resultó decisiva para remontar con los goles de Fred y Antony.

"Sólo tenía que destacar que en la primera parte estuvimos un poco flojos. No habíamos usado los espacios que teníamos lo suficiente", explicó Erik ten Hag sobre la charla a sus jugadores en el descanso. "Es más desmérito nuestro. El gol de ellos nos ha sentado muy mal. Nos ha faltado juego por dentro. Son partidos que perdemos por detalles", analizó Xavi Hernández, técnico azulgrana, sobre la derrota.

Las claves tácticas

Manchester United:

Construir por la banda izquierda, girar el juego a la derecha

Erik ten Hag dispuso al Manchester United en un esquema 4-2-3-1, con Casemiro y Fred como doble pivote por detrás de Jadon Sancho en la posición de mediapunta. Sin embargo, durante los periodos de posesión, Sancho se descolgaba alrededor de Casemiro, mientras Fred avanzaba a continuación. En la salida de balón, el United construía en torno a la línea de ataque del Barcelona, formada por Robert Lewandowski y Sergi Roberto, con Lisandro Martínez abriéndose por la izquierda, permitiendo a Luke Shaw avanzar desde el lateral de ese lado, a menudo junto a un Marcus Rashford muy abierto.

Las subidas o transiciones por esa banda izquierda solían desembocar en centros o cambios de juego hacia Bruno Fernandes, que actuaba por la derecha (abajo) y buscaba aprovechar la posición avanzada del lateral izquierdo del Barcelona, Alejandro Balde. Esta fue la mejor vía de gol del United de Erik ten Hag en la primera parte, en la que Fernandes desperdició una magnífica ocasión tras un pase de Casemiro, todavía con 0-0 en el marcador.

Aprovechar los espacios por la derecha

Sergi Roberto siguió achicando desde el perfil izquierdo del Barcelona para presionar a los centrales del United junto a Lewandowski. Como resultado, el lateral derecho local, Aaron Wan-Bissaka, surgió como una opción clave para que el United progresara por ese lado (abajo), sin necesidad de cambios desde la izquierda.

Raphinha trabajó defensivamente para seguir los avances de Shaw por la izquierda del United, pero los tres centrocampistas del Barcelona parecían sentirse cómodos  permaneciendo en el centro, sin cubrir el espacio que Wan-Bissaka tenía para avanzar y conectar con Fernandes por la derecha. Cuando esto ocurría, el delantero centro Wout Weghorst se posicionaba cerca del central más cercano del Barcelona con el objetivo de enlazar con los jugadores de banda y proporcionar presencia en el área.

Cambios en el descanso

Con un gol en contra en el descanso, Erik ten Hag sustituyó a Weghorst. Rashford se convirtió en el delantero, con Sancho desplazándose a la izquierda, mientras Fernandes pasó a actuar como mediapunta entre las líneas del Barcelona. Además, Antony entró para actuar por la derecha.

A pesar de todos sus progresos por la derecha en la primera parte, el United carecía de una presencia peligrosa en el uno contra uno, y le había costado conectar y combinar en espacios reducidos, pero los cambios surtieron efecto al principio de la segunda parte. Sancho y Fernandes empezaron a combinar entre líneas antes de que Fernandes encontrara a Fred (abajo) para empatar desde el borde del área.

Superar la línea alta del Barcelona

A medida que el Barcelona empujaba hacia adelante, el United de Erik ten Hag era capaz de aprovechar los grandes espacios a la espalda de una línea cada vez más alta (abajo), en particular con la velocidad de Rashford, Antony y Sancho, que más tarde fue sustituido por Alejandro Garnacho.

Antony dispuso de una excelente ocasión para adelantar a los locales con un pase directo, antes de que otro balón atrás de Martínez propiciara la jugada que culminó el brasileño con un brillante remate, que terminó siendo el tanto de la victoria. El United resolvió los últimos minutos en un bloque bajo, con Casemiro y Fred ofreciendo protección por delante de los cuatro defensas.

Barcelona:

Batalla en el centro del campo

Xavi alineó al Barcelona en un 4-3-3 en ataque, con Sergi Roberto y Raphinha como atacantes por fuera del delantero Lewandowski. Sin embargo, Sergi Roberto no tardó en moverse hacia dentro para sumar un jugador más en el mediocampo e intentar generar superioridades sobre los tres centrocampistas del United (abajo).

En los primeros momentos del partidos, a Sergi Roberto le siguió Aaron Wan-Bissaka, aunque con el tiempo Fred asumió esa responsabilidad. Esto impidió al brasileño marcar a uno de los pivotes, Sergio Busquets o Frenkie de Jong, lo que facilitó la libertad a cualquiera de estos dos jugadores en sus movimientos en la salida de balón. Con todo esto, los de Xavi fueron capaces de encontrar al hombre libre en el centro del campo en los primeros compases, y su presión inicial propició el penalti con el que Lewandowski adelantó a los suyos.

Christensen en el centro del campo

Andreas Christensen buscó llegar al centro del campo desde su posición de central, evitando la presión de Wout Weghorst y contribuyendo a las superioridades del Barcelona en el centro del campo, especialmente cuando Sergi Roberto mantuvo sus movimientos interiores desde la izquierda. Mientras, Busquets o De Jong se acercaban junto a Ronald Araújo cuando Christensen avanzaba, con un intercambio de posiciones y acumulación de jugadores por la izquierda que permitían a Raphinha enfrentarse en situaciones individuales a Luke Shaw por la derecha del Barcelona (abajo).

El mejor juego de los visitantes llegó de ese planteamiento, con Rapinha recibiendo repetidamente al espacio, recortando hacia dentro y realizando intentos de gol. Sin embargo, el Barcelona no logró llegar a la puerta rival con suficiente peligro como para aumentar su ventaja en el marcador.

Jugando por encima del bloque central del United

En la segunda parte, el Barcelona empezó a jugar en largo por encima del bloque central del United. Para entonces, Casemiro y Fred ya neutralizaban cada vez más la conexión con los tres centrocampistas visitantes, y Wan-Bissaka, aun sin dejar de jugar por dentro para seguir los movimientos de Sergi Roberto, tomó más posiciones exteriores.

Ante eso, el Barcelona buscó más el avance directo sobre Alejandro Balde en el lateral izquierdo (abajo). Este resultó ser el planteamiento más eficaz para un Barça que buscaba retomar la iniciativa tras el empate del United.

Sin amenaza a pesar de los cambios

Xavi introdujo a Ansu Fati y Ferran Torres mediada la segunda parte. Ambos jugadores iban muy cerrados por dentro, mientras los laterales se desdoblaban para proporcionar la amplitud del equipo. De Jong y Busquets siguieron apoyando la salida de balón del equipo, con Franck Kessié avanzando en zonas centrales (abajo) para ofrecer más presencia alrededor de Lewandowski.

Sin embargo, a pesar de su mayor número de jugadores en zonas avanzadas, los de Xavi sólo ofrecieron una amenaza limitada en los compases finales. Su temprana eliminación tanto de la Liga de Campeones como de la Europa League representa una temporada europea muy decepcionante para los líderes de la Liga.

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