Arne Slot: Variables tácticas

Solo cuatro años después de su estreno como primer entrenador con el AZ Alkmaar, Arne Slot se ha convertido en uno de los técnicos más codiciados de Europa. Su nombre incluso fue vinculado en mayo de 2023 para dirigir al Tottenham en la Premier League, club que finalmente optó por Ange Postecoglou (ex del Celtic de Glasgow) y, finalmente, fue el elegido para suceder a Jürgen Klopp en el Liverpool. La reputación de Slot se ha disparado con sus dos temporadas en el Feyenoord, equipo al que condujo en 2022/23 a su primer título de la Eredivisie en seis años, y sólo el segundo en lo que va de siglo.

Arne Slot comenzó su trabajo como entrenador en 2013, tras una carrera como centrocampista que transcurrió íntegramente en su país natal, Países Bajos. Se unió al AZ Alkmaar como asistente de John van den Brom en el verano de 2017, para dar un paso adelante como primer entrenador dos años después. Cuando en abril de 2020 se suspendió la temporada 2019/20 de la Eredivisie debido al Covid, el AZ era segundo en la liga por detrás del Ajax, y eso solo por la diferencia de goles.

Elegido para suceder al muy respetado Dick Advocaat en el Feyenoord en el verano de 2021, Slot llevó al equipo a la final de la primera edición de la Conference League en su primera temporada. Cita que perdería en igualado duelo 1-0 ante la Roma de José Mourinho, a pesar de dominar tanto en la posesión como en ocasiones generadas. El progreso no terminó ahí, ya que Slot siguió a un tercer puesto en la liga en su primera campaña con la impresionante carrera hacia el título en la segunda.

Una nueva derrota ante Mourinho y la Roma, esta vez en cuartos de final de la Europa League, no consiguió frenar el ascenso de Arne Slot, quien junto con Erik ten Hag encabeza una nueva generación de prometedores entrenadores neerlandeses.

En ataque: construcción de juego con un doble pivote

En la temporada 2019/20 de la Eredivisie que finalmente fue suspendida en abril de 2020, el AZ Alkmaar de Arne Slot ocupó el segundo puesto en cuanto a promedio de posesión, solo por detrás de un Ajax dirigido por Erik ten Hag. El doble pivote que Slot utilizó en su estructura más utilizada del 4-2-3-1 fue clave para ello. Teun Koopmeiners y Fredrik Midtsjø actuaban a la espalda de la primera línea de presión del rival. Esto, a menudo, circulando el balón hacia los laterales avanzados.

Con el fin de generar espacios para la versátil unidad de ataque, especialmente en el perfil derecho del AZ, el doble pivote también se descolgaba hacia la línea de fondo. De este modo, se generaban espacios centrales por los que se podía progresar en el juego. Pero, al mismo tiempo, también se permitían avances más constantes de los laterales. Por supuesto, también se garantizaba la cobertura en caso de pérdida de balones.

Con el Feyenoord, Arne Slot mantuvo tanto el 4-2-3-1 en la posesión como el doble pivote en su centro. No obstante, Orkun Kökcü y Mats Wieffer, en lugar de situarse en la línea de fondo, actuaban cerca de los centrales. Sobre todo más arriba de la primera línea rival (abajo). Esa sociedad en el mediocampo utilizaba pases cortos para hacer circular el balón alrededor de la presión rival. Lo hacían a menudo en combinaciones con el tercer hombre, de una forma parecida a como Roberto De Zerbi utiliza su doble pivote en el Brighton de la Premier League.

Los laterales habituales, Marcus Pedersen y Quilindschy Hartman, permanecían retrasados en la salida con balón. Sin embargo, luego prestaban apoyo en zonas más avanzadas a medida que el juego también progresaba hacia delante. Aquí, el doble pivote apoyaba por detrás de la línea de pase para reiniciar las jugadas de ataque o cambiar la orientación de juego. Como el extremo derecho del Feyenoord a menudo se desplazaba hacia dentro para apoyar al mediapunta más rápido que lo hacía suhomólogo en el AZ de Slot. Así, el consiguiente cuadrado de centrocampistas podía generar superioridades ante los tres centrocampistas rivales. Esto daba al doble pivote la oportunidad de romper líneas por el centro. También de dominar el balón en la primera fase de la construcción.

Estructuras ofensivas

En el AZ, el doble pivote del Arne Slot apoyaba por detrás al cuarteto atacante principal, formado por el mediapunta, dos extremos y el delantero. Los laterales partían profundos y abiertos, para eventualmente apoyar con carreras retrasadas a medida que los cuatro atacantes se estrechaban. En la temporada 2019/20 de la Eredivisie, los laterales Jonas Svensson y Owen Wijndal proporcionaron el 44% de los centros del equipo.

En la izquierda, el extremo diestro Oussami Idrissi -que de nuevo coincidió con Slot en la plantilla del Feyenoord 2022/23- mantuvo inicialmente su amplitud durante más tiempo. Desde ahí, buscaba recortar hacia dentro por su derecha y disparar, o combinar con sus compañeros por dentro. En esa temporada 2019/20, el jugador marroquí ocupó el tercer lugar en las estadísticas de regates. Al tiempo que, a menudo, presionaba más arriba para unirse a Myron Boadu en la primera línea de ataque.

En la derecha, mientras tanto, había mucho más intercambio de posiciones entre el extremo derecho zurdo Calvin Stengs y el mediapunta Dani de Wit. A veces, ambos jugaban por dentro, casi como dos mediapuntas (abajo). Esto daba al lateral derecho Svensson mucho más espacio para avanzar antes en las jugadas de ataque. Además de numerosos centros, el noruego sirvió un número significativo de pases clave para romper las líneas de fondo rivales.

Slot utilizó una estructura ofensiva similar en el Feyenoord, con el doble pivote apoyando los intercambios de posiciones por la banda derecha. Sin embargo, estos movimientos se producían más temprano que en el AZ. Con esto, teniendo mejores pasadores en la defensa central, el equipo lograba más combinaciones entre líneas y estaba más preparado para superar bloques más compactos.

Los centros siguieron siendo muy frecuentes por la banda derecha, con los intercambios de posiciones entre Pedersen y Javairô Dilrosun o Alireza Jahanbakhsh, que generaban tanto oportunidades de centro como líneas de pase hacia el centro delantero, normalmente Santiago Giménez o Danilo. Idrissi desempeñó su rol habitual por la izquierda, regateando hacia dentro y combinando con frecuencia con el mediapuntas, Sebastian Szymanski. El jugador polaco se desplazaba a menudo al pasillo interior izquierdo, permitiendo al extremo derecho invertir su posición aún más.

Sin balón: Presión alta

Durante su etapa en el AZ, Slot favoreció una presión organizada y firme, utilizando a menudo a la pareja de extremo y lateral para saltar con agresividad cuando los equipos rivales enviaban el balón a las bandas. Esto dejaba una línea defensiva de tres, con el doble pivote vigilando y por delante de ellos. El mediapunta, a su vez, se desplazaba para apoyar este salto a la presión por bandas, a menudo en acoso sobre al pivote contrario más cercano al balón (abajo). El delantero centro apoyaba esta presión cerrando el juego en una dirección e, idealmente, impidiendo que el balón pasara entre los centrales rivales.

El doble pivote era extremadamente agresivo sin balón, a menudo saltando para presionar muy arriba. En este caso, el jugador situado en el lado opuesto del balón tenía licencia para abandonar su función de cobertura y acercarse a los centrocampistas rivales. Esto generaba más recuperaciones en el centro del campo -Koopmeiners y Midtsjø figuraban entre los tres mejores jugadores del AZ en duelos defensivos-, pero dejaban espacios en el centro del campo si fallaban en sus intentos de recuperación. El equipo también dejaba espacios en los pasillos interiores si sus laterales, que presionaban muy arriba, no se recuperaban a tiempo.

En el Feyenoord, Slot ha recurrido a más variedad en la primera línea a la hora de presionar. A pesar de utilizar el mismo dibujo 4-2-3-1, a veces ha incluido un jugador adicional. Así presiona alto con tres delanteros, tanto hombre a hombre contra tres defensas como contra cuatro.

En este caso, el mediapunta saltaba arriba junto al delantero centro, y uno de los dos extremos se desplazaba más alto durante periodos más largos sin balón. El desencadenante solía ser el centro delantero, que saltaba para forzar la salida de balón del rival hacia una zona en concreto, la mayoría de las veces hacia la derecha del Feyenoord. Entonces, el mediapunta se adelantaba para presionar en el centro, y el extremo izquierdo se unía a la presión en el lado opuesto. Este jugador adicional en la primera línea daba al Feyenoord de Slot una amenaza de gol mucho mayor en caso de cualquier recuperación alta.

Bloqueos defensivos

Sin embargo, los equipos de Slot no apuestan en exceso a la presión alta. Si no disponen de esas oportunidades, se sienten cómodos en un bloque defensivo más conservador. En el AZ, los extremos retrocedían para ofrecer un apoyo más profundo junto al doble pivote en un dispositivo defensivo 4-4-1-1. En este caso, el delantero centro  y el mediapunta  se alternaban para ver  quién presionaba a los centrales y quién cubría el acceso al pivote del mediocampo.

Aunque ahora en un bloque más conservador, los laterales del AZ seguían saltando para presionar en las zonas exteriores. El lateral derecho Svensson, por ejemplo, fue uno de los mejor valorados en los duelos defensivos de la Eredivisie 2019/20. La cobertura por dentro del lateral que saltaba vendría principalmente del más cercano al doble pivote -una estrategia defensiva que Mourinho utiliza a menudo- o, cuando fuera necesario, del extremo ahora mucho más profundo.

El Feyenoord también utiliza un bloque defensivo más conservador cuando es necesario. Aunque Slot seguiría fomentando la presión agresiva desde dentro de ese bloque, y también permitiría presionar con intensidad en las zonas amplias. El polivalente Lutsharel Geertruida, que puede jugar tanto de central como de lateral, ha sido ideal en este papel. Además, cuenta con Pedersen como otro fuerte duelista en el lateral.

El doble pivote encargado de la cobertura recibía el apoyo de extremos replegados en lo que se convierte en un bloque 4-4-2 (arriba). Esto con el mediapunta  Szymanski uniéndose al delantero centro en la primera línea, a diferencia del 4-4-1-1 escalonado del AZ. Kökcü y Wieffer son expertos en cubrir cualquier salto en amplitud de los laterales. Pero también lo suficientemente flexibles como para defender como pareja de centrales. Hay que decir que los centrocampistas han sido los dos mejores duelistas del Feyenoord en la temporada 2022/23, en la que ganó el título.

Los logros de Slot en una carrera relativamente corta le señalan como uno de los técnicos más destacados de la Eredivisie. Cuenta con grandes perspectivas en su nueva etapa en la Premier. Por ahora, tanto con o sin balón, sus equipos han mostrado ser interesantes y eficaces.

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