Unai Emery: Tácticas y sistemas

El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, forjó su reputación en la Liga y la Ligue 1 antes de llegar a la Premier League. Acostumbrado a construir equipos con presupuestos limitados y también casi ilimitados, como en el PSG, ha ganado la Europa League en cuatro ocasiones. Después, en menos de una temporada con el Villa, consiguió llevar al club a competiciones europeas por primera vez en 12 años.

Con el Sevilla, ganó la Europa League tres temporadas seguidas, una cifra sin precedentes. En 2016, su Sevilla desarboló al Liverpool de Jürgen Klopp en la final, bajo un planteamiento táctico que el técnico expuso en una Clase Magistral en exclusiva con The Coaches' Voice (abajo).

En Francia, Unai Emery ganó siete títulos en dos temporadas al frente del PSG. A continuación, asumió la difícil tarea de suceder a Arsène Wenger en el Arsenal, llevando a los Gunners a una final de la Europa League antes de regresar a España con el Villarreal, club con el que conquistó otra Europa League.

Seis meses después de llevar al Villarreal a las semifinales de la Champions League, Emery se convirtió en entrenador del Villa. El club ocupaba el 16º puesto de la Premier League cuando el técnico español llegó al cargo en octubre de 2022, con 12 puntos en sus 13 primeros partidos. Al final de la campaña, el Villa cerró la temporada con 15 victorias en los 25 partidos dirigidos por Emery, con el premio de una plaza europea.

Lo que han dicho sus jugadores

 "Te dice cómo tienes que jugar, dónde tienes que situarte y cómo sacar el máximo partido a tu juego", afirmó el delantero del Villa Ollie Watkins. "Eso es muy importante".

Gerard Moreno, que jugó como delantero para Unai Emery en el Villarreal, también ha destacado el trabajo de Emery: "Es un perfeccionista en todo lo que hace. Trabaja al equipo y analiza al rival a la perfección, y eso le convierte en el gran entrenador que es".

A continuación, es el turno de nuestros entrenadores, quienes destacan aspectos clave de los enfoques tácticos que Emery ha adoptado en sus diferentes equipos.

Transiciones

Emery utiliza como sistemas principales el 4-2-3-1 o 4-4-2, con un fuerte enfoque ofensivo de sumar muchos futbolistas por dentro y un juego asociativo. Esto suele significar que varios jugadores se mueven hacia dentro desde la banda para generar esa superioridad interior frente al rival.

En el Valencia y Sevilla, el modelo ofensivo pasaba principalmente por ataques en rápidas transiciones bajo el 4-4-2, pero también con jugadores capaces de dominar la posesión cuando era necesario.

Si nos detenemos en el Sevilla, Ivan Rakitic, José Antonio Reyes y Vitolo fueron los jugadores que capitalizaron la zona interior en ataque, al combinarse en esos espacios centrales para dar apoyo al delantero Carlos Bacca, quien atacaba a los defensas con potencia y velocidad.

A nivel general, el Sevilla se definió como una poderosa unidad ofensiva que hacía avanzar el balón con rapidez. El intercambio de posiciones entre Rakitic, Vitolo y Reyes por delante del doble pivote, más la capacidad de Bacca para atacar y superar a sus marcadores en el duelo individual, proporcionaban salidas clave en ataque (abajo).

A nivel general, para apoyar los fluidos movimientos ofensivos, Emery ha alineado regularmente un sólido doble pivote en el mediocampo. El objetivo de esto es frenar los contraataques rivales y mantener la posesión en los momentos que sea necesario. De hecho, una de las características de sus equipos ha sido reconocer cuándo los contraataques no son una opción y adaptar entonces un perfil basado en el dominio de la posesión y en correr menos.

Esos jugadores en el medio han sido de diferentes perfiles en los equipos de Emery. Si nos enfocamos en el Valencia, los centrocampistas David Silva y Éver Banega fueron decisivos con un juego más asociativo y creativo. En el Sevilla, fueron Stéphane M'Bia y Daniel Carriço, jugadores con más músculo y seguridad defensiva. En el Arsenal, el técnico contaba con Mattéo Guendouzi y Granit Xhaka. En el PSG, la versatilidad en el pase de Thiago Motta, Adrien Rabiot y Marco Verratti enlazaba el juego con la zona de ataque. En el Villarreal, formó con la combinación de Dani Parejo, un jugador de perfil combinativo, con jugadores de más recorrido, como Étienne Capoue y Francis Coquelin.

Desde que Emery se hizo cargo del Villa, los ataques en rápidas transiciones también son una de las señas de identidad del equipo. El mediocampo —a menudo  con Douglas Luiz y Boubacar Kamara como doble pivote— proporcionan tanto cobertura como apoyo por detrás de la línea de pase y alrededor del balón. Cuando el Villa recupera la posesión, Ollie Watkins ha demostrado su habilidad para combinar y correr hacia atrás también si es necesario.  Una acción en la que recibe el apoyo del veloz Moussa Diaby.

Dentro de los ataques en transiciones, las bandas del Villa toman protagonismo. John McGinn ha jugado por fuera en los momentos en que el equipo forma sobre un 4-4-2. Después, en posesión del balón, McGinn se desplaza al interior como mediocentro adicional cuando es necesario, incluso siendo una amenaza en el área rival en determinados momentos.

Otros jugadores han sido utilizados en la banda opuesta, como Nicolò Zaniolo, Leon Bailey, Jacob Ramsey y Matty Cash. Todos ellos proporcionando un apoyo desde segunda línea similar al ofrecido por McGinn.

Un equipo más dominador de la posesión

En el PSG, Emery contaba con un equipo capaz de dominar el balón durante periodos más largos que sus anteriores equipos. Todo sobre todo un 4-2-3-1 y un 4-3-3.

En el 4-3-3, el centrocampista defensivo de Emery se replegaba hacia la defensa, facilitando el avance a los dos laterales (abajo). Los tres delanteros, por su parte, adoptaban una estructura más estrecha e intercambiaban posiciones. Uno de los interiores proporcionaba una opción de pase en corto desde la defensa hacia el ataque, mientras que el otro buscaba unirse a los tres delanteros. Estos movimientos ofensivos más arriba en el campo fueron reflejo de lo que Emery ya hizo en sus anteriores clubes.

En el Arsenal, el centrocampista Granit Xhaka actuaba bajo a una posición más retrasada, en un intento de atraer la presión de los rivales y progresar en la posesión. En la delantera, Pierre-Emerick Aubameyang y Alexandre Lacazette dieron a Emery una variabilidad ofensiva. Mientras Lacazaette se descolgaba para enlazar juego en los contragolpes centrales y dividir a los defensas rivales, Aubameyang atacaba con velocidad, de forma similar a lo que hacía Bacca en el Sevilla.

También fue diferente el uso que hizo Emery de los laterales en el PSG y el Arsenal. En Francia, los laterales avanzaban arriba y abiertos. Pero Héctor Bellerín, en el Arsenal, tomó un papel diferente, a menudo adentrándose en el campo desde el lateral derecho, arrastrando consigo a los rivales. Lacazette y Mesut Özil se beneficiaron de ese papel de Bellerín, ya que podían recibir con más espacio, antes de cambiar de juego o encontrar carreras hacia delante.

Siguiendo con el Arsenal, al mutar a una defensa de tres y durante periodos más largos de posesión, el equipo de Emery atacaba a través de los laterales. Xhaka se mantenía en su posición central, y Guendouzi avanzaba desde el centro del campo.

En el Villa, los jugadores se han adaptado al 4-4-2 propuesto por Emery cuando el equipo recupera la posesión. Watkins se convierte en la principal amenaza central en los momentos en que hay una posesión más sostenida, a menudo apoyado por dos mediapuntas, con Diaby como su compañero en la primera línea y McGinn por dentro. A continuación, el doble pivote del Villa apoya por detrás de la línea de pase, con la amplitud de un lateral y un extremo. Mientras tanto, la defensa pasa a una línea de tres, con el lateral más alejado de la acción de juego con licencia para sumarse al ataque (abajo).

En ocasiones, ambos laterales avanzan para generar amplitud en el ataque del Villa, dejando a dos centrales y al doble pivote por detrás de la línea de pase. Watkins tiene entonces un apoyo adicional en los espacios centrales, con los dos jugadores de banda estrechándose, junto a Diaby, entre líneas. El Villa ha puesto en práctica esta estructura secundaria cuando domina el balón durante periodos más largos.

Defender a la contra

Es habitual ver a los equipos de Emery defender con líneas defensivas altas en un intento de defender lejos de su portería. Asimismo, con hincapié en una presión agresiva y en minimizar los espacios entre líneas.

Si una línea defensiva alta resulta impracticable, o el rival ha superado la presión alta, Emery organizará a sus jugadores en un bloque medio, con el doble pivote habitualmente proporcionando cobertura por delante de los defensas centrales.

En su paso por el Arsenal, Emery se apoyó en Xhaka, Guendouzi, Lucas Torreira y Aaron Ramsey para preservar el equilibrio defensivo cuando no presionaba muy arriba. Los atacantes Özil y Aubameyang, por su parte, a menudo desempeñaban funciones de extremos sin balón para que, al igual que Neymar en el PSG, pudieran dar salida a los contragolpes.

En el Villarreal, Emery utilizaba habitualmente un 4-4-2 en bloque medio, siempre con la intención de cerrar los espacios centrales. Contar con dos delanteros ayudaba al trabajo sin balón, ya que los jugadores más cercanos intentaban restringir el acceso del rival por fuera. Si los jugadores del doble pivote estaban cerca y estrechos, presionaban hacia delante, listos para presionar por fuera una vez que se obligaba al rival a jugar por las bandas (abajo).

En el Villa, Emery ha mantenido este 4-4-2 sin balón con una alta y agresiva línea defensiva, incluso en bloque medio. Watkins y Diaby han formado la primera línea de presión, cubriendo y filtrando los espacios centrales, y forzando al rival a salir por fuera. Luiz y Kamara cubren los espacios centrales, mientras que McGinn, Ramsey y Cash añaden presencia defensiva a la segunda línea del Villa.

Defender y presionar más arriba

En la Champions League, Emery hizo que el PSG defendiera en un 4-5-1, con Ángel Di María y Neymar como punta de lanza de los contragolpes. Si presionaban con agresividad, un centrocampista de perfil ofensivo avanzaba para formar una delantera de dos.

En un 4-3-3, los interiores se replegaban para apoyar a un doble pivote o al único centrocampista defensivo. De este modo, el PSG defendía con eficacia el carril central en las transiciones, obligando a los rivales a desmarcarse.

En un bloque defensivo más alto en el Arsenal, Aubameyang solía presionar arriba en la banda izquierda. A su vez, el lateral derecho se replegaba para cubrir la espalda del doble pivote. Si el mediapunta del Arsenal avanzaba, Lacazette también se movía hacia el otro lado. De ese modo, el Arsenal intentaba forzar la posesión del rival hacia una zona del campo, rodeando al rival con una gran acumulación de jugadores (abajo).

También en la presión, un centrocampista central podría añadir más efectivos en la delantera para dar un enfoque más agresivo en la salida de balón del rival. En un 4-3-3, la segunda línea se convertía en cuatro en esta estructura defensiva más alta cuando los delanteros extremos recuperaban la espalda (arriba).

En el Villa cuando su equipo ha apostado por una presión más alta, Emery no se ha movido hacia un 4-3-3 o un 4-5-1 con demasiada frecuencia. En lugar de eso, normalmente ha mantenido el 4-4-2. La primera línea trabaja para forzar la salida del balón, con el apoyo de al menos uno de los dos pivotes (abajo).

Como ya pasó en los anteriores equipos del entrenador español, la versatilidad de los jugadores de banda del Villa ha hecho que se muevan en profundidad para apoyar a los laterales y cubrirles por dentro cuando es necesario. Este esquema 4-4-2 contribuyó a que el Villa obtuviera unos resultados sorprendentes en el primer año de técnico español al frente del equipo. Una dinámica positiva de resultados y rendimiento que mantiene en la 2023/24.

Puedes conocer más el perfil táctico de otros entrenadores en The Coaches' Voice Análisis/Entrenadores.

 

Redacción: The Coaches' Voice