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¿Qué es un mediapunta?
Un mediapunta es un atacante que opera en los espacios entre el centro del campo y la línea delantera. Suele recibir el balón entre el centro del campo y la defensa del rival, una zona que se suele denominar "entre líneas".
¿De dónde procede el nombre de mediapunta?
El clásico mediapunta solía portar el número 10, por eso en algunos lugares, como Reino Unido, se le nombra bajo esa numeración. En Argentina, mientras, se le llama enganche, para describir su importancia en la conexión entre el centro del campo y el ataque. Cuando los equipos empezaron a pasar del 4-3-3 de los años 70 al 4-3-1-2 o 4-4-2 en rombo de los años 80, el enganche adquirió aún más importancia.
En la era moderna, el mediapunta suele jugar a la espalda de un único delantero centro, con un doble pivote por detrás en una estructura 4-2-3-1. También se utiliza un único mediapunta en una estructura 3-4-1-2. Sin embargo, muchos equipos utilizan ahora interiores en los espacios donde actuaría un mediapunta clásico. En consecuencia, el papel del mediapunta moderno requiere ahora movimientos más variados y un conjunto de habilidades más amplio.
¿Cuáles son las responsabilidades de un mediapunta en fase de posesión?
El mediapunta original y clásico debía conectar la defensa y el centro del campo con la línea de ataque. Debía generar ocasiones para sus compañeros con regates inteligentes, toques, centros, pases, balones en profundidad y combinaciones. A menudo actuaban en espacios reducidos y bajo la presión de los adversarios desde varias direcciones.
Sin embargo, a medida que el juego ha ido evolucionando, a los mediapuntas se les ha ido exigiendo mucho más. Ahora sus responsabilidades van mucho más allá de generar ocasiones para otros en su desarrollo con el balón.
Es así que los movimientos hacia el área de penalti para apoyar a los delanteros centro son importantes, así como los desplazamientos a lo ancho y hacia los pasillos interiores para apoyar a un extremo o a un lateral. Deben ayudar a generar ventajas numéricas por fuera, para que sus compañeros tengan espacios para centrar. El mediapunta moderno también puede bajar al centro para recibir, especialmente cuando hay poco espacio entre líneas.
También se espera que los mediapuntas sean una amenaza de gol, corriendo más adelante que los delanteros, atacando los centros y apoyando la segunda fase del juego después de un balón enviado a un delantero centro.
¿Cuáles son las responsabilidades de un mediapunta en fase defensiva?
El mediapunta clásico tenía pocas responsabilidades defensivas; a menudo, interpretando un papel libre. Cuando su equipo defendía, buscaba el espacio para recibir un pase y lanzar un contraataque. Mientras el resto del mediocampo luchaba por recuperar la posesión y defendía las zonas centrales, el mediapunta pensaba en cómo aprovechar la situación cuando su equipo tuviera el balón.
Sin embargo, un mediapunta moderno tiene mucha más responsabilidad defensiva. A menudo, presionan a los centrales del equipo contrario o se desplazan para defender las bandas. A menudo, se enfrentará directamente y se batirá en duelo con los laterales contrarios en la parte alta del campo.
Un mediapunta también desempeña un papel clave en la defensa si el entrenador quiere que cierre el acceso al pivote rival. Desde esta posición, se encargarán de filtrar los pases centrales, bloquear las carreras de los delanteros y realizar intercepciones. Esto es muy útil, tanto si el entrenador quiere que el equipo presione arriba como si se deja caer en un bloque medio o bajo.
¿Quiénes son los mejores mediapuntas modernos?
Mesut Özil en el Real Madrid y el Arsenal
Özil fue un mediapunta creativo tanto en el Real Madrid como en el Arsenal, superando líneas con sus pases inteligentes gracias a su magnífica visión de juego. Generaba espacios a través de sus movimientos y pases, y constantemente se hacía con el balón en los espacios entre líneas. Desde ahí, podía girar para introducir el balón en los espacios de la defensa rival (arriba). Otro de sus puntos fuertes era saber cuándo quedarse quieto y mantener su posición mientras los demás se movían a su alrededor.
Thomas Müller en el Bayern de Múnich
Müller es un mediapunta versátil con un conjunto de habilidades muy diferente al de Özil. Es combativo sin el balón, eficaz e inteligente a la hora de instigar la presión, y hace un buen trabajo de detección y cobertura. Con el balón, sus movimientos son variados e imprevisibles. Conecta bien los pases al delantero centro, pero su principal virtud es llegar a posiciones de gol. Encuentra constantemente espacios en el último tercio de campo, y realiza constantes carreras más allá del delantero centro (arriba). También es importante que se desplace por la banda, combine y genere ventajas numéricas con los laterales y los defensas. Su deseo de penetrar en el área, junto con su capacidad de reacción y su comprensión de cómo llegar al balón en el último tercio, hacen que haya marcado goles de forma constante a lo largo de su carrera.
Bruno Fernandes en el Manchester United
Fernandes encuentra la manera de penetrar hacia adelante con sus pases desde la posición de mediapunta. Puede conectar con corredores más allá de la defensa contraria, proporcionar centros desde posiciones más amplias, entregar balones peligrosos en las jugadas a balón parado y disparar desde lejos. También puede combinar con pases cortos a través de los canales interiores y las zonas amplias con gran efecto. Sin embargo, su capacidad para encontrar corredores por detrás es probablemente la parte más fuerte de su juego. Es capaz de realizar pases diagonales de largo alcance a los extremos, o pases hábiles a través o por encima de un bloque bajo (arriba). Tiene una capacidad muy valiosa para detectar y encontrar las carreras de los centrocampistas hacia posiciones de peligro.
Paulo Dybala en la Juventus
Dybala es un hábil regateador, brillante en espacios reducidos (abajo), y lo suficientemente ágil como para evitar la presión cuando tiene el balón. Su capacidad de decisión a la hora de dar pases a sus compañeros es otro de sus puntos fuertes, y una baza clave para un mediapunta de calidad. Su regate le ayuda a generar juego, ya que suele caer en el centro del campo de la Juventus para recibir y girar. Este es un ejemplo muy moderno de una jugada clave para un mediapunta.
¿Qué otros jugadores son ejemplos de mediapunta?
Diego Maradona en el Nápoles (abajo).
Dennis Bergkamp en el Arsenal.
Juan Román Riquelme en Boca Juniors.
Kaká en el AC Milan.
David Silva en el Manchester City.
¿Cuáles son las ventajas de jugar con un mediapunta?
Jugar con un mediapunta hace más probable que un equipo acceda al espacio entre líneas. Cuando esto ocurre, un equipo tiene más posibilidades de crear ocasiones. Esto es particularmente cierto contra los equipos que se organizan con dos líneas defensivas horizontales, como en el 4-4-2.
De lo contrario, el mediapunta puede generar espacios en la zaga rival alejándose de la portería y arrastrando a los defensas. Las pausas con el balón también pueden ayudar a desmantelar una línea defensiva si el rival se mueve hacia el balón. Esto puede permitir a los compañeros de equipo aprovechar el espacio resultante.
Un mediapunta desviará la atención de la principal amenaza de gol -el delantero centro o los delanteros centrales- mediante movimientos, pases y su amenaza general en apoyo de otros atacantes. Esto puede dar lugar a más espacio en posiciones más avanzadas, y a más -y mejores- oportunidades de gol.
En el plano defensivo, el mediapunta puede proporcionar una bloqueo adicional para los pases hacia las zonas centrales. También puede apoyar al delantero centro o a los delanteros centro cuando presionan más arriba en el campo.
¿Cuáles son las desventajas de jugar con un mediapunta?
En el juego moderno, los jugadores que no contribuyen a la defensa afectan gravemente al resto del equipo. Por eso, los mediapunta de hoy en día deben hacer algo más que aportar calidad con el balón. También deben estar dispuestos a trabajar duro y hacer el trabajo que se les pide fuera de la posesión.
En ataque, se puede depender demasiado de un mediapunta para que aporte creatividad a su equipo. Por lo tanto, cuando los adversarios bloquean el acceso a ese mediapunta, le marcan o le impiden recibir en zonas clave, la producción ofensiva del equipo puede verse comprometida.
Muchos equipos modernos que utilizan un pivote simple o doble cerca de la defensa, el acceso a los espacios centrales entre las líneas -donde un mediapunta debería ser más eficaz- puede ser difícil de encontrar. El aumento de las formaciones que limitan el espacio central ha provocado un descenso en el uso de este jugador.
Ahora hay más intercambio de posiciones y roles, como también movilidad, por lo que el mediapunta puede verse alejado de su posición preferida. Esto puede hacer que algunos entrenadores se cuestionen si necesitan tener un mediapunta especializado en su equipo.
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Redacción: The Coaches' Voice en español
