Kobbie Mainoo: estilo de juego y principales características

Pocos clubes de fútbol pueden compararse con el Manchester United en lo que respecta a su historial en el desarrollo de jóvenes talentos. Los Busby Babes, surgidos en la década de los 40 y 50 bajo la dirección de Matt Busby, y la 'Clase del 92', con Sir Alex Ferguson en el mando, representan los picos más altos  de ese semillero del United. En tiempos más recientes, también han salido de la cantera del United jugadores de la talla de Marcus Rashford, Jonny Evans y Jesse Lingard. Ahora, la irrupción de Kobbie Mainoo ha proporcionado un nuevo egresado de la academia para añadir a esa larga lista, así como un punto a destacar en una temporada de altibajos para los 'Diablos Rojos'.

Internacional con Inglaterra en las categorías Sub-17, Sub-18 y Sub-19,  Mainoo hizo su debut como titular a los 18 años con el United en noviembre de 2023,  en la victoria por 3-0 contra el Everton. "Siempre juzgo a los jugadores por su actuación en la parte más complicada del partido", dijo Gary Neville, jugador de la 'Clase del 92' de Ferguson, haciendo una evaluación de Mainoo. "Cuando el United tuvo su periodo más difícil en esa primera parte, pensé que él fue el único jugador que dio la cara. Se le ve tan sereno, tan elegante, siempre mirando por encima del hombro, sabiendo dónde estaba todo el mundo, dejando correr el balón por su cuerpo".

A partir de entonces Kobbie Mainoo comenzó a aparecer regularmente con el primer equipo, mostrando un gran rendimiento, que lo llevó  a ser convocado en marzo de 2024 a la selección inglesa absoluta para los amistosos frente a Brasil y Bélgica. Tras aparecer como suplente ante la Canarinha, el entenador Gareth Southgate lo colocó como titular en el empate 2-2 ante los Diablos Rojos, en un partido en que el joven jugador nuevamente dio muestras de su enorme potencial. A continuación, nuestros entrenadores expertos analizan su juego, incluyendo su posición y capacidades técnicas.

Análisis técnico

Kobbie Mainoo es un centrocampista diestro que ha jugado principalmente como mediocentro defensivo en el Manchester United. En las categorías inferiores se desempeñaba en roles más adelantados, pero desde que irrumpió en el equipo titular del primer equipo con Erik ten Hag ha jugado integrado en el doble pivote, junto a compañeros experimentados.

La energía de Mainoo, la presión sobre el rival y su capacidad para salir ganador en los duelos son virtudes notables. También ha causado una muy buena impresión por sus carreras de repliegue cuando defiende los contraataques rivales. En estas acciones, no sólo sabe perseguir a los corredores, evaluar el peligro y replegarse cuando es necesario, sino que también demuestra tenacidad en los duelos, en los tackles y en los intentos de recuperar el balón. Otro de sus puntos fuertes incluyen las coberturas y el apoyo defensivo alrededor y a la espalda de su lateral (abajo).

En lo que respecta a los duelos, Mainoo tiene margen de mejorar a la hora de cerrar los espacios sobre el borde del área rival. Su colocación y su apoyo en esos momentos se han hecho más consistentes, pero es esencial que un centrocampista defensivo también recupere el balón directamente. Esto puede frenar los contraataques en situaciones más adelantadas, lo que a su vez ahorra carreras de repliegue que consumen mucha energía. También es algo que encierra al rival en su propio campo durante más tiempo. Esto sirve para mantener la presión, el ímpetu y el dominio territorial.

Con balón

Kobbie Mainoo es ágil y capaz de girar y alejarse de la presión y de su adversario directo. Su complexión relativamente pequeña también le permite manejar el balón en espacios reducidos, pero tiene suficiente potencia explosiva para conducir en carrera cuando es necesario.

Se siente cómodo manteniendo la posesión en espacios congestionados y combinando con sus compañeros —especialmente con su compañero de pivote—, al tiempo que ocasionalmente ataca más arriba mediante conducciones de balón. Su magnífico gol en el último minuto en el campo del Wolves (abajo) es un ejemplo perfecto de lo señalado.

Cuando combina con sus compañeros, su agilidad le ayuda a jugar hacia delante y a mantener la posesión. El timing al soltar el pase puede incitar a los rivales a presionar. Esto genera un mayor espacio para que su compañero reciba y juegue hacia delante. Cuando su compañero más cercano está muy marcado y no puede avanzar con facilidad, este espacio es ideal para que Mainoo lo ocupe y reciba otra vez el balón. Su agilidad y equilibrio le ayudan a recibir en este nuevo espacio, donde puede volver a combinar con un pase hacia delante (abajo).

En sus primeras apariciones con el United, Mainoo aún no se había destacado por sus pases entre líneas. Sus envíos a menudo se perdían y rara vez se coordinaban con un desmarque de apoyo. También le faltaba mejorar en sus pases más largos, teniendo un margen de mejora para encontrar el espacio de forma más constante. Adquirir más experiencia como titular, seguramente le brindará una mayor regularidad y calidad en sus entregas.

Doble pivote

Kobbie Mainoo irrumpió en el primer equipo del United como integrante del doble pivote en un dibujo 4-2-3-1. Por ejemplo, en sus 10 primeros partidos de la Premier League, formó pareja con Casemiro, Christian Eriksen y Scott McTominay. Todos ellos ofrecían diferentes conjuntos de habilidades y requerimientos de apoyo, a los que Mainoo se adaptó bien.

Con Casemiro, Kobbie Mainoo se movía un poco más arriba durante la construcción de juego del United, trabajando a la espalda de los movimientos de Bruno Fernandes como mediapunta. El United de Ten Hag ha utilizado con frecuencia parejas de lateral y extremo, y Mainoo ha combinado con ellos cuando ha incursionado por el pasillo interior. Hubo momentos en los que se ha colocado más profundo para apoyar a Casemiro en la salida con balón. Pero es entre el mediapunta y Casemiro donde ha demostrado sobre todo sus ágiles movimientos y su calidad en la recepción (abajo).

Como Eriksen es un centrocampista más ofensivo que Casemiro, Mainoo ha tenido más responsabilidad en la salida de balón cuando se ha unido al danés en un doble pivote. Eriksen hace más intercambios de posición hacia delante que Casemiro, y a menudo se une a Fernandes en posiciones entre líneas. Como resultado, Mainoo ha permanecido más atrás para operar como el pivote principal que recibe el balón de la defensa central. El United ha seguido centrándose en su pareja de banda —Fernandes apoyando en un lado y Eriksen en el otro—, con Mainoo enlazando con sus compañeros en ambos pasillos interiores (abajo).

Mainoo ha demostrado su capacidad de adaptación cuando ha aparecido junto a McTominay, un jugador que ofrece una mezcla de los atributos que aportan Eriksen y Casemiro. Cuando McTominay ha hecho carreras retrasadas desde el centro del campo hacia el área, Mainoo ha mantenido su posición y ha ofrecido cobertura por detrás. Pero McTominay también es útil cuando apoya y contribuye a combinaciones de pases más profundas, especialmente en zonas estrechas en el doble pivote. Esto ha ayudado a Kobbie Mainoo a mostrar sus propias habilidades combinativas. Esto debido a que los pivotes se apoyan mutuamente para crear vías de pase hacia Fernandes en su rol de mediapunta.

Fortaleza defensiva

Sea cual sea la pareja de Kobbie Mainoo en el doble pivote, su rendimiento defensivo sigue siendo el mismo. Como doble pivote en bloque alto o una presión alta, su cobertura para los laterales avanzados ha sido importante. Sobre todo porque las parejas en los flancos han creado y hecho progresar gran parte del juego ofensivo del United.

Su capacidad para vigilar y proteger los espacios centrales, y después saltar a las zonas de banda dando cobertura, ha sido siempre evidente. El siguiente paso será contribuir más a la defensa en la zona alta del campo, en las áreas centrales. Esto para ayudar a la pareja de ataque en banda tras pérdidas de balón.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.