Coaches' Voice | Laterales invertidos

¿Qué es un lateral invertido?

Tradicionalmente, los laterales son los jugadores más abiertos de una zaga, por lo que atacan y defienden sobre todo en las zonas anchas. Sin embargo, a los laterales que, cuando su equipo tiene el balón, se desplazan por dentro hacia espacios centrales se les conoce como "laterales invertidos". Este movimiento añade una presencia adicional en el centro del campo (abajo).

En la transición defensiva, pueden permanecer en el centro del campo durante un breve periodo. Sin embargo, acabarán replegándose a la línea de fondo y defenderán por fuera de los dos centrales, como suelen hacer los laterales tradicionales. Los laterales que actúan en una defensa de cinco también pueden desplazarse hacia el interior de forma similar durante la construcción de juego.

¿De dónde procede el nombre de lateral invertido?

Los laterales eran originalmente los jugadores más retrasados de la formación 2-3-5. Sin embargo, a medida que la formación de cuatro defensas se hizo más popular, se desplazaron a los lados de la zaga, como también empezaron a progresar en el campo para sumarse a los ataques. No obstante, su hábitat habitual seguía siendo en las bandas, normalmente superponiéndose al extremo o al centrocampista en su lado del campo.

En los últimos años, algunos entrenadores han desplazado a sus laterales hacia el interior durante la construcción de juego. Esto ha añadido jugadores adicionales en la segunda línea, ligeramente por delante de los centrales.

Aunque Pep Guardiola es el entrenador al que más se asocia con el lateral invertido, Johan Cruyff lo utilizó con el Barcelona muchos años antes. Entonces, solía convertir el 4-3-3 a un 3-4-3 en rombo, con un lateral invertido en el centro del campo. El único pivote de ese rombo en el centro del campo era el propio Guardiola.

¿Cuáles son las responsabilidades de un lateral invertido con balón?

El lateral invertido añade un jugador más en el centro del campo, normalmente para intentar generar ventajas numéricas en esa zona del campo. Naturalmente, participa en asociaciones en corto. Deben tener la visión y la capacidad técnica necesarias para jugar en zonas centrales muy congestionadas.

Asimismo, los laterales invertidos tienen que generar ángulos de pase hacia delante para los jugadores de la línea de fondo, recibir el balón y hacer avanzar el juego. Deben tener orden táctico sobre su posición y la capacidad de realizar pases hacia delante o regates para superar líneas. También deben ser capaces de cambiar el juego al lado opuesto del campo. Esto es especialmente útil cuando uno solo de los laterales ha tomado posición hacia el interior, mientras que el otro ha avanzado en una posición amplia en el otro lado del campo (abajo).

¿Cuáles son las responsabilidades de un lateral invertido sin balón?

En fase defensiva, el lateral invertido sólo permanecerá en el centro del campo durante un breve periodo. Después volverá a su posición defensiva original en la línea de fondo. Sin embargo, mientras permanezcan en los espacios centrales, se encargarán de romper y frenar cualquier contraataque del rival.

Como los laterales invertidos sólo son utilizados por los equipos que se centran en dominar la posesión, el principal método de ataque del rival es el contraataque desde la profundidad. Por lo tanto, como el lateral ocupa posiciones interiores con balón, proporciona una presencia adicional en los espacios centrales inmediatamente después de la pérdida del balón.

De ese modo, pueden contribuir al contraataque en la zona central. Al mismo tiempo que realizan duelos, tacklings e interceptaciones para interrumpir cualquier juego de ataque del rival en la transición. El lateral invertido también puede utilizarse para cerrar los pases directos al delantero centro del equipo contrario tras una pérdida de balón.

¿Quiénes son los mejores ejemplos de laterales invertidos?

Philipp Lahm

En el Bayern de Múnich, Guardiola utilizó a Lahm como lateral derecho invertido. Aunque el lateral izquierdo, David Alaba, también se desplazaba hacia dentro cuando el único pivote en el mediocampo se situaba en la línea de fondo entre los centrales (abajo), era Lahm quien se movía hacia dentro con más frecuencia. Su capacidad para recibir bajo presión y generar ángulos de pase, así como su inteligencia táctica y visión generales desde una posición central, le hicieron enormemente eficaz en esta posición.

João Cancelo

Guardiola ha vuelto a utilizar laterales invertidos con el Manchester City (abajo). Aunque de forma ligeramente diferente, ya que el diestro Cancelo suele jugar en el lado izquierdo de la zaga. El jugador portugués posee una visión de juego y un rango de pases excepcionales. Esto significa que puede conectar con la línea de ataque y, al mismo tiempo, realizar carreras hacia delante, centrar desde una posición clave e incluso realizar disparos desde lejos.

Trent Alexander-Arnold

Después de haber irrumpido en el Liverpool de Jürgen Klopp como lateral derecho suplente, Alexander-Arnold se ha ido desplazando progresivamente hacia el interior (abajo). Desde esta posición, su rango de pases de primera clase, su capacidad para llegar a los espacios a la espalda de la zaga rival, sus centros y sus cambios de juego son extremadamente útiles. Su experiencia en el centro del campo en su etapa en el fútbol base ha ayudado a esta transición hacia el interior, y permutar eficazmente con Jordan Henderson y Mo Salah en la derecha del Liverpool.

¿Qué otros jugadores son ejemplos de laterales invertidos?

• David Alaba en el Bayern de Múnich con Guardiola.

• Kyle Walker en el Manchester City de Guardiola.

• Oleksandr Zinchenko en el Arsenal con Mikel Arteta.

• Sergi Roberto en el Barcelona con Xavi Hernández (abajo).

• Josip Juranovic en el Celtic con Ange Postecoglou.

¿Cuáles son las ventajas de jugar con laterales invertidos?

Los laterales invertidos pueden proporcionar una ventaja numérica en el centro del campo. Ayudan a su equipo a dominar la posesión del balón, a la vez que contribuyen al juego de construcción más retrasado por el centro del campo. La opción de pase central adicional ayuda al equipo a retener el balón lejos de la presión, siempre y cuando los compañeros estén separados de manera efectiva para tener un espacio suficiente para combinar.

Con un jugador más en el centro del campo, los centrocampistas de carácter ofensivo —sobre todo los interiores— pueden subir más hacia terreno contrario. Esto significa que reciben los pases más cerca de la portería, se insertan en los espacios entre líneas con más frecuencia e incluso hacen más carreras por delante de la línea de fondo rival.

Si un extremo contrario sigue los movimientos invertidos del lateral hacia adentro, aparece más espacio en las zonas amplias para que sus compañeros ataquen. Esto puede ayudar a crear oportunidades de regate en uno contra uno para los jugadores de ataque peligrosos.

Cuando se defiende contra los contraataques, los laterales invertidos pueden ayudar a temporizar, bloquear y proteger los espacios centrales, ayudando a forzar la salida del balón y alejarlo de la portería. Los laterales invertidos también proporcionan un jugador más para contraatacar en el centro del campo, ayudando al equipo a mantener la presión sobre el rival.

¿Cuáles son las desventajas de jugar con laterales invertidos?

La mayor desventaja de utilizar laterales invertidos es que se necesitan jugadores increíblemente versátiles que puedan defender en zonas amplias, pero que luego manejen el balón y jueguen como un centrocampista central. No es muy común que los jugadores sean tan competentes en estos dos roles en particular.

En la transición, la posición central del lateral invertido en la segunda línea significa un jugador menos en la última línea de defensa. En caso de que el rival pase el balón por la segunda línea, el equipo tiene menos presencia defensiva para proteger la portería.

El lateral invertido también puede ocupar espacios similares a los de los pivotes en el centro del campo, lo que puede suponer que haya demasiados jugadores haciendo el mismo trabajo.

Los laterales también necesitan tiempo para llegar a su posición central, por lo que todos los demás compañeros deben ser capaces de gestionar el balón, potencialmente bajo presión, para permitir que el lateral tenga tiempo de moverse hacia dentro.

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Redacción: The Coaches' Voice