Gabri Veiga: Informes de la Saudi Pro League

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La gran temporada 2022/23 que ha protagonizado Gabri Veiga con el Celta de Viga lo ha llevado a ser relacionado con varios clubes de la Premier League, entre ellos el Liverpool, Manchester City, Newcastle, Chelsea y Manchester United. También su nombre se ha visto vinculado al Real Madrid y el PSG. Sin embargo, al final del cierre del mercado de pases se marchó al Al-Ahli Saudí.

El protagonismo del centrocampista español en la Liga se traduce en 11 goles —cifra muy elevada para un centrocampista— en 36 partidos con un Celta de Vigo que se salvó del descenso en la última jornada de la Liga 2022/23. Precisamente, Veiga aseguró la permanencia de su equipo con un doblete contra el campeón, el Barcelona. Por otro lado, su buena actuación ha obtenido la recompensa de la convocatoria con la selección española Sub-21 para la fase final del Campeonato de Europa de la categoría.

Nacido a las afueras de Vigo, Veiga pasó por la cantera del Celta hasta consolidarse como titular. Debutó en el equipo filial con 17 años, en la tercera categoría del fútbol español. Poco más de un año después se estrenó en la Liga. Allí se fue asentando poco a poco en el primer equipo entre 2020 y 2022.

No cabe duda de su talento, pero ¿estaba Veiga preparado para un gran traspaso a alguno de los clubes con el que se le ha vinculado? The Coaches' Voice, bajo la óptica de sus expertos, radiografía el juego del centrocampista español.

Análisis técnico

Veiga es un centrocampista diestro que puede actuar tanto en el centro del campo como en una posición más ofensiva, por detrás del delantero centro. En ambos roles e independientemente del sistema de juego, sus carreras ofensivas sin balón son una parte clave de su juego.

Es un futbolista que sabe muy bien cuándo descolgarse del campo y sumarse al ataque. A menudo sincroniza bien sus movimientos para atacar el espacio por delante de los centrales rivales (abajo). Estas carreras en ataque proporcionan apoyo junto a sus compañeros o a su espalda, en los espacios entre líneas.

Con solo 21 años, Veiga es todavía un jugador en progresión. Especialmente en su capacidad para entender cuándo atacar y ocupar mejores posiciones de gol. Por ahora, sus carreras en ataque contribuyen a desestabilizar el orden defensivo de los rivales, sobre todo de los centrales. Esto permite a los compañeros que llevan el balón ganar terreno, con la posibilidad de habilitar a Veiga a espaldas de la retaguardia rival, o de que aprovechen mejor sus propias oportunidades de disparo. Veiga también puede coordinarse con un delantero centro que se descuelga. En este caso, es un jugador que busca sumarse arriba en movimientos de tercer hombre, desde donde puede exhibir su disparo con calma y precisión.

Mentalidad ofensiva

Los goles de Veiga han llegado, en su mayoría, en las señaladas carreras desde el mediocampo, incluyendo movimientos desde segunda línea. Veiga se incorpora pronto al ataque, antes de posicionarse con rapidez y agresividad para aprovechar cualquier posible acción cerca del área rival, como desvíos, despejes o un mal blocaje del portero. Una vez que pisa área, se mueve con agilidad en esa zona y está listo para rematar desde posiciones ligeramente retrasadas, pero peligrosas.

Veiga es también un jugador hábil en la conducción hacia delante y en la superación de líneas antes de intentar habilitar compañeros a la espalda de la defensa rival (abajo). Presenta un perfil ofensivo en su juego, siempre con la intención de profundizar desde una posición de mediocentro o como mediapunta recibiendo entre líneas, a pesar del riesgo de perder la posesión. Su capacidad para romper líneas rivales se demuestra mejor cuando combina con compañeros del mismo perfil, es decir, rápidos y directos, especialmente los delanteros.

Si no es capaz de superar a un jugador con un regate, o de romper la última línea del rival con un pase entre líneas, Veiga opta por combinar en corto con un compañero para efectuar después una carrera hacia delante. Esto normalmente con la intención de recibir al espacio con una pared. Este es otro ejemplo de la mentalidad ofensiva que ayuda a Veiga a ganar terreno y crear ocasiones.

Sin balón

La capacidad atlética de Veiga le permite lanzarse a presionar para forzar el juego del rival hacia una dirección concreta o recuperar directamente la posesión. Es tenaz y solidario en la presión, aunque en ocasiones puede provocar faltas. Así, debe medir la intensidad necesaria para ser eficaz en un centro del campo que presione tras pérdida o en una delantera que presione muy arriba. Apoyado por sus compañeros, Veiga puede ser un jugador decidido en la presión, con un impacto directo sobre el portador del balón (abajo).

El peligro es que, dado el deseo de Veiga de presionar, los rivales pueden buscar hacerle saltar de su línea o bloque para aprovechar el espacio. Con más experiencia, reconocerá mejor los desencadenantes que requieren mantener vigiladas las líneas de pase —cosa que hace bien— en lugar de saltar a la presión.

Sin embargo, como mediapunta en el rombo en mediocampo del Celta en la 2022/23, Veiga sí tuvo más libertad para saltar a presionar. Esto especialmente en las zonas centrales. Puede unirse a la línea de ataque y presionar entre los delanteros centro, o cubrir y proteger los pasillos interiores desde una posición de presión secundaria.

Segundo delantero o mediapunta

Dentro de la habitual estructura de 4-4-2 en rombo del Celta en la temporada 2022/23, Veiga actuó como mediapunta. Lo hizo a la espalda de los delanteros Jørgen Strand Larsen e Iago Aspas. Cuando uno de los delanteros caía a la banda, se generaba el espacio ideal para que Veiga se lanzara al ataque con una carrera sin balón o un regate en profundidad a través de una zona central (abajo). Con dos mediocentros a cada lado del rombo, Veiga también tenía la opción de soltar el balón. Siempre lo hacía en dirección a una carrera hacia adelante y recibirlo de vuelta, en caso de que no hubiera espacio para el regate.

En los momentos que actúa como segundo delantero, su habilidad le permite combinar con los delanteros a la espalda de la defensa rival. Especialmente cuando uno de ellos se abre a banda y el otro ofrece carreras directas por dentro. Si Veiga opta por no utilizar esta carrera, el movimiento puede alejar a los centrales rivales de su marca. A partir de ahí, con balón, puede generar oportunidades de disparo.

Centrocampista central

Además de jugar con un 4-4-2 en rombo, el Celta utilizó un 4-4-2 más horizontal en la campaña 2022/23. En este caso, Veiga formaba parte de una pareja de mediocentros, brindando carreras hacia delante desde una posición inicial más retrasada. Aunque seguía siendo capaz de sumarse a los ataques, en este rol Veiga realizaba menos regates, una mayor recepción entre líneas y más movimientos verticales, así como más carreras de alta intensidad para recibir en movimiento.

Veiga también era más responsable de enlazar el juego desde la línea de la defensa con los delanteros en la parte alta del campo. A medida que los laterales avanzaban y los centrocampistas de banda se metían por dentro, el Celta operaba a menudo con un cuadrado en mediocampo por detrás de los delanteros centrales (abajo).

Bajo ese cuadrado en el mediocampo, Veiga recibía el balón desde los centrales con más frecuencia que de mediapunta. Combinando después con los extremos en posiciones interiores o con los laterales desdoblados. Por otro lado, si bien seguía protagonizando carreras hacia adelante, lo hacía desde un punto de partida más retrasado y con más compañeros por delante. Esto es algo que se traducía en más incursiones por los pasillos interiores, atacando el área desde más lejos. A pesar de ese matiz, Veiga mantenía su amenaza sobre la portería contraria, con carreras desde segunda línea para recibir un pase atrás o reaccionando a un posible rechace.

El mayor protagonismo defensivo de Veiga en un 4-4-2 le lleva a ocupar durante más tiempo la segunda línea del bloque. Desde esta posición, sigue siendo capaz de saltar a presionar. Allí lo hace con la misma agresividad que más arriba en el campo, pero con menos protección a su alrededor y mayores espacios que cubrir. Esto contribuyó a que Veiga registrara el segundo mayor número de faltas del Celta en la temporada 2022/23 de La Liga.

Centrocampista flexible tácticamente y con un marcado perfil ofensivo, pero, sobre todo, muy joven, Veiga reúne las características necesarias para tener un papel muy destacado en el juego de sus equipos. Ya sea en el Celta, donde estuvo brevemente bajo las órdenes de Rafa Benítez, o en cualquiera de los destinos que sucedan a su sorprendente aventura en Arabia Saudita.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice