Christopher Nkunku: Informes de la Premier League

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El Perfil:

Christopher Nkunku se convirtió en uno de los nombres más codiciados del fútbol europeo gracias a su excepcional campaña 2021/22 con el RB Leipzig. El francés, que empezó como centrocampista al principio de su carrera, destaca ahora como un peligroso atacante. Sus cifras de dos dígitos tanto en goles y asistencias en la Bundesliga en 2021/22, y sus 11 tantos en partidos de competición europea (Champions League y Europa League), hicieron posible un cambio de aires en 2023 y también lo han llevado a ser internacional con Francia.

"Ahora es un jugador de la selección, eso es importante", señaló su entrenador del RB Leipzig, Domenico Tedesco. "Hace unas semanas había una o dos voces que decían que si quería ser internacional con Francia tenía que cambiar de club, ir a otro más grande. Hemos contradecido eso".

Ya en el mercado de verano de 2023 el Chelsea lo sumó a sus filas. 

Análisis técnico:

Nkunku es un atacante diestro que puede jugar tanto en zonas interiores como en la banda. Su mejor atributo es el regate y es muy bueno encontrando la vía para superar la presión y sortear a su rival en espacios reducidos. Cuando recibe, suele mantener el balón cerca con su primer toque, a menos de que haya un espacio especialmente tentador para donde enviar la pelota. Este pequeño primer toque lo realiza con el objetivo de atraer a los rivales hacia el balón, para luego entonces buscar superarlos.

Este enfoque le ayuda a generarse espacios para la conducción de balón. Una acción donde utiliza su fantástica aceleración -sobre todo desde un arranque en estático- para superar a los defensores. Como también posee una destacada fuerza en su tren superior, a menudo se cruza con un oponente, interponiendo su cuerpo entre el defensor y el balón, y manteniéndolo a raya mientras avanza (abajo). Es más eficaz en las transiciones de ataque, cuando es más importante hacer avanzar el balón lo más directo y rápidamente posible.

Cuando busca romper un bloque más fijo, Nkunku cambiará ligeramente su enfoque, utilizando fintas, bicicletas y giros para driblar a los oponentes. Su fuerte físico sigue siendo útil en este caso, teniendo la capacidad de llevarse por delante al adversario cuando es necesario.

Conduce el balón siempre que sea posible, pero su toma de decisiones a la hora de soltarlo también es notable. Es eficaz cuando arrastra a un defensa fuera de la línea de fondo y cuando indentifica el momento perfecto para superarlo y enfilar de cara a la portería (abajo). El desarrollo de esta faceta de su juego ha sido posible al jugar en una posición central alta en el RB Leipzig, donde ha demostrado su capacidad para romper líneas con balones en profundidad. Lo hace especialmente bien en las transiciones, en las que puede liberar a sus compañeros hacia el espacio en la contra.

Sus cifras de generación de ocasiones y de asistencias han aumentado como resultado de tener una mejor percecpión a medida que gana experiencia en un rol avanzado. En el juego de espaldas a portería, Nkunku ha demostrado ser capaz de enlazar el juego con una gran variedad de acciones al primer toque, como también con balones desde su posición esquinada.

Como también puede correr al espacio a espaldas del adversario, genera muchas dudas en las defensas rivales: puede estirarlas y amenazar el espacio más adelante, o girar para encarar el balón y recibir de espaldas a la portería. Este movimiento también ayuda a generar espacios para que un compañero de ataque los aproveche. Si los dos jugadores se coordinan para hacer movimientos opuestos, pueden ser muy eficaces. Aunque Nkunku suele jugar en un papel central, rara vez se queda fijo en su posición, ofreciendo casi constantemente intercambios de puesto con sus compañeros.

En las últimas temporadas, Nkunku ha añadido aún más peligro de gol a su juego en un papel más ofensivo en el Leipzig. Es eficaz cuando se abre para rematar con el empeine después de atacar el espacio, y suele preferir hacerlo por el pasillo izquierdo antes de buscar un remate cruzado. Aprovecha el intercambio en el frente de ataque para ser la principal amenaza a la espalda de la defensa rival. Sus cifras goleadoras en la temporada 2021/22 demuestran su peligrosidad y su capacidad de remate.

Inicios como interior:

Con Unai Emery en el París Saint-Germain, Nkunku fue utilizado como interior en un 4-3-3. Fue determinante para que los laterales se desdoblaran, ya que el equipo de Emery atacaba con una delantera muy estrecha. Nkunku trabajó en el espacio interior de los laterales Layvin Kurzawa (abajo) o Yuri Berchiche, donde demostró por primera vez su capacidad para romper líneas con balones en profundidad y sacar a los rivales de su posición con su regate. También mostró una impresionante visión de juego, con cambios de juego hacia la derecha, donde el lateral opuesto avanzaba hacia adelante.

Desde una posición más retrasada, Nkunku podía conducir el balón hacia adelante para llevar a su equipo hacia arriba. También regateaba en zonas interiores y combinaba con el extremo, quien previamente se había desplazado hacia el interior del campo.

Thomas Tuchel, en su etapa en el equipo parisino, también utilizó a Nkunku como interior, pero no se ciñó tan firmemente a un 4-3-3. Esto también ocurrió -al menos al principio- con Julian Nagelsmann en el RB Leipzig. Con esos entrenadores, Nkunku tenía más libertad para regatear y atacar. Aparecieron entonces los primeros indicios del atacante que conocemos actualmente. Sin embargo, seguía participando normalmente en la fase previa al ataque, más que en la finalización o la generación de ocasiones.

Trasladado a la primera línea:

Nagelsmann identificó el potencial ofensivo de Nkunku y en poco tiempo lo trasladó a la primera línea, jugando primero por la izquierda del ataque. Con el entrenador alemán, Nkunku mejoró su capacidad atacar los espacios a la espalda de la defensa rival, así como su juego de combinación en zonas amplias. Además, cada vez es más eficaz a la hora de recortar hacia dentro desde la banda y deslizar los balones para los corredores por el centro del campo.

En la temporada 2021/22, a las órdenes de Domenico Tedesco, Nkunku pasó a desempeñar un papel central más permanente, quedando a menudo muy arriba en el ataque. El Leipzig siguió jugando con las formaciones 4-2-3-1 y 3-5-2 que utilizaba Nagelsmann, pero Nkunku ya quedó asentado en la primera línea. Muestra un mejor rendimiento cuando forma con un compañero de ataque, que corra por detrás más a menudo y que trabaje a partir de los movimientos de André Silva (arriba) o Yussuf Poulsen para llegar a posiciones de gol con más frecuencia.

Sobre un 4-2-3-1 en el Leipzig, Nkunku ha intercambiado la posición con el mediapunta. Además de amenazar con los espacios a la espalda del rival, le gusta ir a buscar el balón, girar y conducir hacia la defensa rival. Desde estas posiciones, utilizó las habilidades que aprendió cuando jugaba como interior. Aquí, su toma de decisiones, su visión de juego y su creatividad son muy útiles.

Redacción: The Coaches' Voice en español