Pau Cubarsí: estilo de juego y principales características

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Pau Cubarsí rompe con la morfología habitual de talentos que surgen de la academia del Barcelona, una factoría acostumbrada a fabricar principalmente jugadores ofensivos y de carácter asociativo para el mediocampo o la última línea. Cubarsí, sin embargo, emerge desde la posición de central. El último gran referente en esta demarcación formado desde la base en La Masía fue Gerard Piqué, jugador con el que Cubarsí comparte algunos rasgos, principalmente la jerarquía en el juego con el balón.

El canterano ha alcanzado la titularidad en el Barcelona, desplazando a la banda a Jules Koundé y permitiendo a Xavi Hernández reforzar el mediocampo con el también central Andreas Christensen en la figura de pivote. De igual modo, Luis de la Fuente ha confiado en él para la convocatoria con España en los amistosos internacionales del mes de marzo de 2024. Y está por ver si podrá hacerse con un hueco en la lista de la próxima Eurocopa.

No cabe duda de que su protagonismo es vertiginoso, todo lo contrario, a sus actuaciones en el campo, donde transmite máxima tranquilidad. También a su entrenador, Xavi Hernández: “El resumen es que cuando tiene la pelota Cubarsí, mis pulsaciones no suben. Esa es la mejor virtud que tiene”. Nuestros entrenadores analizan a un futbolista de tan solo 17 años que sorprende por su gran madurez en una posición de tanta responsabilidad como la de central.

Inicio de juego

Como es sello propio de los jugadores formados en la cantera del Barcelona, Cubarsí tiene una gran capacidad en su relación con el balón. Esta virtud le permite iniciar el ataque del Barça desde su posición de central, para llegar a zona de mediocampo con fluidez y seguridad por ambos sectores. También es un jugador versátil en su demarcación. Puede actuar a un alto rendimiento en cualquiera de los perfiles del centro de la zaga, aunque su pie dominante sea el derecho.

Como central izquierdo, a pierna cambiada, no rehúye situaciones de máxima presión rival con balón. Todo lo contrario. Cubarsí se muestra valiente en la salida, orientándose correctamente para el control de balón hacia su pie derecho. Luego puede ejecutar un pase medio sobre el lateral derecho, Jules Koundé o João Cancelo. El envío lo ejecuta siempre en ventaja sobre el receptor de balón, para facilitarle a su compañero avanzar hacia adelante (abajo).

Cuando juega como central derecho, su perfil natural, toma incluso mayor protagonismo en la salida. Se encarga de la construcción de juego por este sector, ya sea como primer receptor o como tercer hombre. En cualquiera de las dos situaciones, como primer receptor o tercer hombre, realiza después un pase seguro y tenso en diagonal sobre el lateral derecho (abajo).

Fiabilidad ofensiva

Pau Cubarsí es un jugador que mantiene la concentración a un nivel alto durante todo el encuentro. Así aumenta las opciones correctas en su toma de decisión. Incluso en las acciones de mayor atrevimiento, como cuando trata de superar líneas de presión rival.

Su amplia visión de juego le hace tener un máximo control del terreno de juego. Así identifica tanto las opciones de pase en corto para romper la presión del rival, como los espacios libres que pueda ocupar y aprovechar un compañero bien situado. Una asociación a los espacios libres que ejecuta con un pase largo y preciso a la espalda de la última línea defensiva rival (abajo).

Cuando llega a zona de mediocampo, realiza un amago previo para ejecutar un pase horizontal en el espacio libre entre los atacantes rivales. Este envío le habilita la conexión con uno de los integrantes del mediocampo, principalmente Frenkie de Jong, en los movimientos hacia dentro del centrocampista neerlandés (abajo).

Pero la virtud de Cubarsí para superar líneas de presión rivales no solo es a través de pases, sino también a través de la conducción por dentro. Una zona con mayores riesgos y dificultades. En estas acciones de conducción de balón, visualiza el espacio que se genera en la primera línea de presión del rival. Así adapta la velocidad de la conducción de balón con el empeine de su pie derecho.

Posteriormente, y tras atraer y desajustar el dispositivo defensivo rival en su conducción, Cubarsí encuentra al compañero cercano mejor situado en zona de mediocampo para dar continuidad al ataque.

Defender hacia adelante

Pau Cubarsí maneja a la perfección todos los conceptos de defender hacia adelante. Esta aptitud le permite al Barcelona vigilar los espacios de ataque del equipo rival de una manera efectiva. La valentía y liderazgo del central se ven reflejados a la hora de realizar ese movimiento hacia adelante. Saliendo de la línea defensiva para controlar el ritmo del juego, a la vez que resta tiempo y espacio al equipo rival en sus momentos con balón.

Cuando Xavi Hernández adelanta la ubicación del dispositivo defensivo del Barcelona —lleva a los centrales y laterales cerca de la línea del mediocampo realizando una defensa zonal—, Cubarsí se muestra igualmente proactivo y en comunicación con el lateral más cercano y el otro central, habitualmente Ronald Araújo (abajo).

No le importa al canterano azulgrana tener que defender con mucho espacio a su espalda. En los momentos que el rival busca atacar esa zona, Cubasí defiende adaptando su posición corporal en función del balón, del rival y de los compañeros del Barcelona sobre la zona de juego. Esto con la intención de no conceder el más mínimo espacio por delante al rival en la ejecución de la acción de ataque. De esta manera, se reducen las posibilidades de que el equipo contrario tenga ocasiones de gol, al dificultar las conexiones entre sus integrantes.

En el concepto de defender hacia adelante, Cubarsí también ralentiza el ataque del rival, obligando al poseedor del balón a tener que jugar atrás. Esta acción defensiva individual —temporización—, la ejecuta ajustando su distancia con el rival, lo que permite ganar tiempo al Barcelona para organizarse. Pero también para orientar la presión, forzando al oponente a jugar por fuera (abajo).

Duelos defensivos

A pesar de su juventud, Pau Cubarsí es un central físicamente potente. Lo demostró en la eliminatoria de octavos de final de la Champions League 2023/24 ante el Napoli. Ahí tuvo que medirse a Victor Osimhen, un delantero que destaca por su potencia y envergadura.

Cubarsí salió vencedor de los duelos ante el delantero nigeriano, como también lo hace ante la mayoría de los delanteros de la Liga. Pero no siempre gana los duelos por físico, sino también por los diferentes recursos defensivos que utiliza de manera inteligente, como son la anticipación, posicionamiento, concentración y agresividad (abajo).

Asimismo, es un central inteligente en situaciones de 2x1 desfavorables, como puede ser una pared del rival. Para ello, se adelanta a esta acción con la identificación previa del posible receptor de la pared. Aquí también se perfila adecuadamente para interceptar el pase, teniendo controlado al posible receptor con un ligero contacto, sin perder de vista el balón.

Cuando el balón penetra sobre el espacio donde Cubarsí ya está perfilado. Acomoda su cuerpo a la dirección del balón para realizar la acción defensiva. Esto siempre con la intención de dar continuidad al juego en su entrada (abajo).

Corregir posiciones

Cubarsí es un jugador proactivo defensivamente. Sabe anticipase a las acciones que va a realizar el rival en ataque. También en las coberturas y permutas a sus compañeros de la línea defensiva. Así, está en permanente alerta y vigilancia para adelantarse a los movimientos que pueda realizar el atacante que va a aprovecharse del espacio o error que pueda generar su compañero de línea.

Cubarsí realiza la cobertura adaptando su velocidad a la del rival. También se orienta hacia fuera para reducirle al oponente los espacios de participación. Por último, elige de manera adecuada la acción que va a ejecutar para robar el balón (abajo).

Cuando la línea defensiva del Barcelona está en posiciones adelantadas y el poseedor del balón rival no tiene la presión suficiente que le impida realizar envíos profundos sobre el delantero que ataca el espacio a la espalda, Cubarsí se comunica con Araújo para indicarle que le está realizando la cobertura. En este tipo de acciones, el canterano se mantiene cerca del delantero rival que realiza el desmarque de ruptura, para anticiparse al posible control (abajo).

Posteriormente, con seguridad y rapidez para evitar la pérdida del balón, Cubarsí conecta con el compañero que ha realizado la cobertura a través de un pase.

Pau Cubarsí destaca como un potente defensor a la hora de corregir los desajustes en la zaga. Un factor que se ha traducido en una mejor dinámica de resultados del Barcelona desde su debut en enero de 2024: 9 victorias en 14 partidos.

Puedes conocer a más jugadores y su juego en The Coaches' Voice Análisis/Jugadores.

Redacción: The Coaches' Voice en español