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eurocopa 2024 semifinales, 10 de julio 2024
Simons (7)
Kane (18, pen)
Watkins (90)
Inglaterra alcanzó la final de la Eurocopa tras superar a Países Bajos en una igualada semifinal que se decidió en los últimos minutos con el gol de Ollie Watkins, quien sustituyó a Harry Kane. El delantero del Aston Villa recibió un pase filtrado de Cole Palmer en el área, se giró y disparó cruzado para batir al portero neerlandés, Bart Verbruggen. Un gol que reivindica a Gareth Southgate, cuya gestión ha sido objeto de críticas debido a los titubeantes progresos de Inglaterra en las eliminatorias anteriores. La entrada de Watkins —así como la de Palmer por Phil Foden— dio frutos espectaculares.
Fue Países Bajos la selección que se adelantó en el marcador gracias a un potente disparo de Xavi Simons, después de ganar la espalda a Declan Rice en una zona peligrosa. La respuesta inglesa llegó pronto, en el minuto 18, con Harry Kane trasformando un discutido penalti después de la revisión del VAR. En la primera parte, Inglaterra dominó, pero con igualdad en las ocasiones para ambos equipos: Denzel Dumfries estrelló un cabezazo en el larguero y Foden en el palo con su disparo clásico desde fuera del área. El jugador del City también estuvo cerca de marcar una vez más, pero la defensa neerlandesa sacó el balón antes de que superara la línea de gol.
La segunda parte fue más igualada, con los de Ronald Koeman causando más problemas a Inglaterra y concediendo menos ocasiones. En el minuto 80, los ingleses se adelantaron en el marcador, pero el remate de Bukayo Saka fue anulado por fuera de juego de Kyle Walker. Poco después, Southgate realizó las sustituciones decisivas, y Países Bajos ya no tuvo opción de remontar tras el gol postrero de Watkins.
España e Inglaterra, con trayectorias y estilo de juego muy diferentes en el campeonato para alcanzar la final, pelearán por el título de la Eurocopa el domingo 14 de julio en el estadio Olímpico de Berlín.
Análisis de los entrenadores
"Estoy muy contento de que Ollie Watkins haya tenido su momento. Teníamos la sensación de que empezábamos a perder un poco de energía y, por supuesto, Harry Kane recibió un golpe en la primera parte. Ollie presiona bien, ataca la espalda de la defensa rival y pensamos que era un buen momento para probarlo", explicó afirmó Gareth Southgate, seleccionador inglés sobre un cambio decisivo.
"Estoy decepcionado después de un partido que empezó tan bien para nosotros", dijo el seleccionador holandés, Ronald Koeman. "Después tuvimos algunos problemas en el centro del campo con (Jude) Bellingham y Foden entre líneas. Hicimos cambios para controlar el partido y en los últimos 20 minutos fuimos el mejor equipo, atacando más, pero fue una eliminación en el minuto 90".
15462214241171810125672641210911Espacios para los mediapuntas ingleses
Una vez que el partido se fue asentando tras los tempraneros goles, Inglaterra construyó su salida con una línea de tres, formando un 3-4-2-1 contra el 4-2-3-1 neerlandés. Una superioridad numérica clave en el centro del campo permitió a Inglaterra dominar el balón, pero también generar ocasiones. Entre líneas, Phil Foden y Jude Bellingham permutaron regularmente de lado, posicionándose a ambos lados del pivote rival, para luego atacar los pasillos interiores a ambos lados de Kane (abajo). Kobbie Mainoo y Rice añadieron más apoyo desde segunda línea, ya que el mediocampo central de Inglaterra dominó la mayor parte de la primera parte.
Con el lateral diestro Kieran Trippier atacando desde la izquierda, Inglaterra carecía de apoyo y de un flujo de juego natural por este lado. En cambio, la banda derecha inglesa se mostró más amenazante durante los periodos en los que mantuvo la posesión del balón. Bukayo Saka y Foden se intercambiaron bien, apoyados por los movimientos de Mainoo sin balón (abajo). Los descensos de Kane para participar en el juego también añadió una buena conexión a las carreras desde segunda línea, con Saka y Foden, especialmente, generando problemas en el pasillo interior derecho. Una ocasión creada por Foden con sus regates estuvo cerca de terminar en gol. Solo la intervención de Dumfries despejando el balón en la línea de meta impidió el gol de Inglaterra.
Presión a los Países Bajos
El sólido primer tiempo de Inglaterra se vio favorecido por su intenso pressing. Bellingham, Kane y Foden lideraron la primera línea para presionar a los centrales rivales, al portero y al lateral izquierdo Nathan Aké. Saka retrasó su posición para ayudar a Rice y Mainoo a cubrir al trío de centrocampistas neerlandeses, con Trippier a menudo en un rol doble, es decir, en apoyo del central a Guéhi, pero también listo para saltar sobre Dumfries (abajo).
Los movimientos de Depay causó algún que otro problema a Inglaterra, pero una vez que John Stones se ocupó de lidiar con ellos, los ingleses por lo general consiguieron anular la salida con balón más profunda de Países Bajos. Incapaz de superar la presión y el bloque alto de Inglaterra, los de Koeman pronto recurrieron al juego directo sobre la defensa inglesa. Cody Gakpo incursionó por dentro para unirse a Depay —y más tarde a Donyell Malen—, formando una dupla en ataque. Sin embargo, con Saka retrocediendo para dar apoyo, Walker pudo incursionar por dentro mientras los tres centrales ingleses quedaban en superioridad frente a los dos delanteros holandeses. La defensa inglesa consiguió ganar la mayoría de los primeros y segundos contactos para recuperar el balón, mientras que Rice y Mainoo también contribuyeron a recuperar la posesión ante el juego directo de Países Bajos.
Cambios en el segundo tiempo
Ambos entrenadores realizaron cambios en el descanso, con Luke Shaw sustituyendo a Trippier en la banda izquierda de Inglaterra. Koeman, que se había visto obligado a sustituir a Depay, lesionado, en la primera parte, dando entrada al centrocampista Joey Veerman y situando a Malen en el centro. El seleccionador neerlandés retiró a Malen en el descanso, dando entrada a Wout Weghorst en ataque y desplazando a Simons a una posición defensiva más cerrada.
Esa modificación ayudó a Países Bajos a sostener el cuadrado de Inglaterra en mediocampo, ya que Simons se estrechó significativamente por el perfil derecho, normalmente cubriendo su zona y en la vigilancia de Rice. Esto permitió al trío de centrocampistas centrales de Países Bajos orientarse hacia el marcaje de Bellingham, Foden y Mainoo, privando a Inglaterra de la superioridad numérica que sí tuvo en el mediocampo. Asimismo, Weghorst intentó encerrar la salida de los los centrales ingleses hacia una banda, pero con una presión poco agresiva. Esto permitió a los centrales neerlandeses mantener un 2 contra 1 con Kane, ya que ya no fueron arrastrados de su zona por los mediapuntas de Inglaterra (abajo).
Aunque Shaw dio más equilibrio al equipo de Southgate, los cambios defensivos de Países Bajos anularon la mayor parte del juego de Inglaterra en la segunda parte. A medida que los ingleses carecían de profundidad, ritmo o un patrón para atacar, empezaron a depender más de la calidad individual. Un centro de Walker encontró a Saka en lo que fue un raro momento de calidad, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. Las sustituciones ofensivas de Southgate y la excelente combinación entre Palmer y Watkins (abajo) aseguraron el pase de Inglaterra a la final.
El seleccionador inglés sigue invicto en 13 partidos de la Eurocopa, incluido el empate a uno contra Italia en la final de la Eurocopa 2020. Aquella ocasión se saldó con una derrota en la tanda de penaltis, pero la tenacidad, la mejora y algunos remates certeros de Inglaterra en la Eurocopa 2024 le han dado otra oportunidad de ganar este trofeo por primera vez.
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Redacción: The Coaches' Voice
