Manchester City 2-2 Arsenal: análisis táctico

El Manchester City rescató un punto a falta de pocos segundos para el final ante un Arsenal que se quedó con 10 jugadores durante 56 minutos de este apasionante choque.

El resultado —especialmente en una fase tan temprana de la temporada— dificulta una lectura demasiado precisa del impacto que tendrá en la lucha por el título de la Premier League. De hecho, ambos equipos pueden sacar cosas positivas y negativas de un partido que durante mucho tiempo pareció inclinarse a favor del conjunto de Mikel Arteta.

Los de Pep Guardiola golpearon primero a los nueve minutos, cuando Erling Haaland marcó su gol número 100 en apenas 105 partidos con los citizens. A continuación, los acontecimientos se precipitaron: primero, cuando Rodri, el eje del centro del campo City, se marchó lesionado a los 21 minutos, e instantes después, en este caso buenas noticias para los visitantes, cuando el defensa Riccardo Calafiori empató con un sensacional disparo.

El Arsenal volvió a hacer gala de su habilidad en las acciones a balón parado, y Gabriel estuvo a punto de marcar de cabeza tras un saque de esquina, algo que sí logró en una ocasión similar justo antes del descanso, pero Leandro Trossard fue expulsado por doble amonestación y todo volvió a cambiar.

No obstante, el Arsenal —con sólo un 12,5% de posesión en el segundo periodo— estuvo a punto de endosar al City su primera derrota liguera en casa en 33 partidos. El hecho de que el City evitara ese destino, gracias a un remate de John Stones, fue una especie de victoria para el vigente campeón. Pero el que un Arsenal mermado estuviera tan cerca de la victoria fue también una inyección de moral para los de Londres.

A continuación nuestros entrenadores expertos analizan lo ocurrido en este duelo de pesos pesados de la Premier.

Análisis de los entrenadores

"10 contra 11 es un partido diferente", dijo Guardiola. "El espacio no existe entre líneas y ellos defendieron muy bien. (Mateo) Kovacic y Rúben Dias son la opción para el disparo, pero no son los mejores. Quizá habría sido diferente con Rodri. Pensé en poner a Rubén en la derecha, pero lo dudé. Tampoco pudimos superarlos en los centros desde las bandas. Salvo Erling y quizá John, ellos son más fuertes que nosotros".

"Tuvimos un comienzo muy difícil en los primeros 10-15 minutos", dijo Arteta. "Nos costaba controlar ciertos espacios y no teníamos suficiente capacidad para salir de los primeros 25-30 metros del campo... Nos metieron en un contexto que lo hizo casi imposible durante 56 minutos, pero de todos modos, nos adaptamos a ese contexto de la mejor manera posible, y la forma en que compitió el equipo fue simplemente increíble".

La fluida banda derecha del Manchester City

Los de Guardiola comenzaron imponiendo su 4-3-3, mientras el Arsenal intentaba inicialmente presionar en campo contrario, con un 4-4-2. El Arsenal orientó la marca al hombre en las bandas, con Declan Rice y Thomas Partey siguiendo las carreras de Bernardo Silva e Ilkay Gündogan. Sin embargo, las internadas de Silva por la banda derecha del City generaron espacios para que Savinho entrase por dentro, penetrando contra el agresivo salto del lateral izquierdo del Arsenal, Calafiori. Esto ayudó a desorganizar y estirar la zaga del Arsenal en los primeros compases del partido, como cuando Haaland se coló a espaldas de la defensa visitante para inaugurar serenamente el marcador (abajo).

El Arsenal no tardó en formar un bloque bajo, mientras que el City respondió con un dibujo 3-1-5-1. Josko Gvardiol pasó a tener un rol de interior izquierdo desde su posición original de lateral, con Gündogan como opción central por detrás de Haaland. Rodri —quien pronto sería sustituido por Kovacic —actuó como único pivote. Sin embargo, fue la banda derecha del City la que se mostró más potente, con el posicionamiento más abierto de Silva apoyando los movimientos y regates directos de Savinho ante Calafiori (abajo).

Con los locales dominando totalmente la posesión del balón, Gabriel Martinelli ocupó una posición defensiva muy profunda para apoyar a Calafiori, proporcionando una cobertura similar a la de Bukayo Saka en el otro lado. Por su parte, Rice y Partey vigilaron el acceso central a Haaland y Gündogan, mientras que Havertz y Trossard también dieron protección actuando especialmente atrás (abajo). Aunque esto restringió la mayor parte del potencial de contraataque del Arsenal, contribuyó a anular la peligrosa banda derecha, por donde el City había amenazado más. Y, tras mantener el 1-0 en el marcador, el Arsenal empató con un gol de Calafiori tras un pase de Martinelli.

La sociedad lateral-extremo del Arsenal
Para tener periodos más productivos con el balón, Rice y Partey se replegaron para enlazar con los centrales. Trossard se retrasó para sacar a Dias de la retaguardia del City, con Saka, Martinelli y Havertz listos para estirarse más adelante. Calafiori empezó profundo, pero avanzó para continuar su apoyo alrededor de Martinelli, con Timber actuando como lateral invertido en la banda derecha del Arsenal, mientras empezaban a desarrollar combinaciones en zonas amplias.

Gracias a esas conexiones en amplitud, el Arsenal llegó al final de la primera parte con situaciones positivas. La amplitud de Martinelli se vio reforzada por las internadas de Calafiori, y Timber proporcionó un apoyo similar a Saka por la derecha. Trossard y Havertz actuaron como delanteros separados, colocados sobre los hombros exteriores de los centrales (abajo), limitando la capacidad del City para cubrir las amplias combinaciones del Arsenal. Cuando fue posible, Rice o Partey añadieron apoyo por fuera, lo que dio lugar a movimientos en torno al dibujo defensivo del City y a dos saques de esquina, en el segundo de los cuales llegó el gol de Gabriel.

El bloque bajo del Arsenal

La expulsión de Trossard cambió por completo el panorama de la segunda parte. El Arsenal adoptó un bloque bajo 5-4,  sin delatero, ya que Ben White sustituyó a Saka, lo que le dio a los visitantes una fuerte presencia defensiva en la línea de fondo. Havertz, Partey, Rice y Martinelli formaron una segunda unidad más estrecha, centrada en cubrir y vigilar los accesos y combinaciones en los pasillos interiores (abajo). Sin salida al contraataque, el Arsenal se dedicó exclusivamente a defender su área durante toda la segunda parte. 

Aunque el Manchester City tuvo 28 intentos en la segunda parte, pocos fueron especialmente destacables o peligrosas. El conjunto local apenas intentó generar superioridades ante los carrileros del Arsenal, y en su lugar colocó demasiados efectivos en el centro, en funciones similares. Mientras tanto, Martinelli se colocó en la línea de fondo para formar un 6-3 (también sin delantero) para los visitantes, proporcionándoles siete jugadores que defendían la amplitud del área chica. Manuel Akanji, Kyle Walker y Dias rara vez intentaron generar un dos contra uno frente a Martinelli o Timber, recurrieron a disparos inefectivos de larga distancia.

La entrada de Stones y Jack Grealish en el minuto 78 —por Walker y Savinho, respectivamente— acabó por sacar al Manchester City del atolladero. Un córner sacado rápidamente por Grealish sorprendió al Arsenal, generando una ocasión para Kovacic, que Stones transformó tras el rechace de un disparo de su compañero.

La racha de imbatibilidad del City en casa es hasta ahora la sexta más larga de la era de la Premier League, superando la de 32 partidos lograda por los "Invencibles" del Arsenal. Está por ver si la actual plantilla de los Gunners puede emular a sus ilustres predecesores y terminar en lo más alto de la tabla. Pero en estos momentos, a pesar de no haber conseguido la victoria, el equipo de Arteta se siente más cerca que nunca del todopoderoso Manchester City de Guardiola.

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