Cristiano Ronaldo disputará su sexta Eurocopa, todo un récord. En los cuartos de final de la edición 2004, marcó un gol al inglés David James, que ahora tiene 53 años. Dos décadas después, una nueva generación está lista para emerger en la Eurocopa 2024. Cristiano Ronaldo se enfrentará a jugadores que estaban en pañales —o ni siquiera habían nacido— cuando él ayudó a Portugal a alcanzar la final en 2004. Estos jóvenes futbolistas sólo pueden soñar con el éxito y la longevidad de los que ha disfrutado el máximo goleador del fútbol internacional, pero aun así tienen el potencial para iluminar el torneo de Alemania.
A continuación, hemos seleccionado a cinco estrellas emergentes que podrían causar sensación en la Eurocopa 2024, con el análisis de nuestros entrenadores. Independientemente de cómo les vaya en este campeonato, todos ellos son futbolistas cuyo talento ha hecho que los grandes clubes europeos se fijen en ellos.
Xavi Simons
Centrocampista ofensivo, París Saint-Germain y Países Bajos
Xavi Simons es un atacante diestro y polivalente que será parte de la selección de los Países Bajos en la Eurocopa 2024. Tiene experiencia jugando tanto en ambas bandas como actuando de mediapunta. Cedido al RB Leipzig (por el París Saint-Germain) en la campaña 2023/24, Simons fue utilizado principalmente como extremo en un dibujo 4-4-2, registrando el tercer mayor número de regates de la Bundesliga.
Cuando se desplaza hacia dentro para atacar al lateral rival, tiene la agilidad necesaria para girar y alejarse de la presión. También conducir el balón hacia delante durante los contraataques por la zona central, un componente clave del modelo de juego del Red Bull.
Desde esta posición más cerrada, el jugador de 21 años también muestra un magnífico rango de pase en el último tercio de campo, donde puede generar una gran variedad de ocasiones. En el Leipzig se ha beneficiado de tener dos delanteros centro por delante de él, lo que ha aumentado la cantidad de opciones de pase entre y alrededor de los centrales rivales (abajo).
Por el centro, Simons puede romper la última línea con delicados pases, combinar en espacios reducidos —utilizando su regate y agilidad cuando es necesario— o enviando centros con efecto a espaldas de la defensa rival, algo que a veces consigue enviando el balón con el exterior del pie.
Durante su temporada en el PSV Eindhoven en 2022/23, fue utilizado como extremo en un 4-2-3-1, pero también como mediapunta. En la Eredivisie, demostró la calidad de sus pases en el último tercio del campo, a menudo tras desplazarse hacia el interior desde la banda, así como partiendo desde el centro como mediapunta. Ocupando esta última posición se convirtió en una amenaza para la portería contraria, y terminó la temporada como el segundo máximo goleador de la liga, con 22 goles. Formó una brillante sociedad con Luuk de Jong, referencia principal de los ataque del PSV, con carreras e intercambios de posiciones bien sincronizados y remates a puerta.
António Silva
Defensa central, Benfica y Portugal
António Silva es un defensa diestro que suele jugar como central derecho en una línea defensiva de cuatro. Con solo 20 años, es especialmente hábil en la lectura del juego y la interceptación de pases. Su paciencia inicial y su posicionamiento le permiten proteger los espacios clave, antes de saltar para robar el balón de los pies de su adversario directo. Silva ha estado entre los tres mejores del Benfica en intercepciones de balones en las dos últimas temporadas, y sexto y séptimo en los duelos.
Tiene gran habilidad en el juego con balón y mantener la posesión, acciones en las que brinda tranquilad y serenidad en la retaguardia, siendo al mismo tiempo también capaz de batirse en duelo con agresividad cuando es necesario. Después de recuperar el balón, puede encontrar a su compañero más cercano o a los que están en posiciones avanzadas, para construir y jugar lejos de la presión, o para iniciar contraataques (abajo). Se siente cómodo golpeando balones diagonales para progresar hacia delante, pero es especialmente efectivo cuando juego directo a espaldas hacia compañeros colocados en la banda derecha. Puede habilitar son sus pases a compañeros que cortan la línea de fondo rival o a centrocampistas de segunda línea.
Aunque hace menos tacklings que algunos de sus compañeros del Benfica, Silva participa regularmente en duelo por aire. Su porcentaje de acierto en los duelos aéreos con el Benfica, es ligeramente superior al 55%. Esto demuestra su agresividad en esa faceta de su juego. Además de atacar el balón en el primer contacto, Silva también ha demostrado su capacidad para hacer coberturas alrededor de su compañero en el centro de la zaga. Así logró un sólido entendimiento en el Benfica con el veterano defensa argentino Nicolás Otamendi. Un valor a seguir en esta Eurocopa 2024.
Benjamin Sesko
Delantero, RB Leipzig y Eslovenia
Benjamin Šeško es un delantero diestro al que se ha relacionado con un traspaso al Arsenal en el mercado de verano de la Eurocopa 2024. En el RB Leipzig, Benjamin Sesko juega en el 4-4-2 empleado por el equipo y saca partido de los apoyos que le brindan por dentro sus compañeros Dani Olmo y Xavi Simons. Asociándose a menudo con Loïs Openda en la línea de ataque del Leipzig, Šeško buscar ser una amenaza a espaldas. Así trabaja entre los centrales rivales el mayor tiempo posible. Aquí, sus movimientos en profundidad han funcionado conectando pases en la central por el centro o por fuera. Esto, especialmente cuando Openda ha superado a su marcador, lo que ha permitido a Šeško jugar en situaciones de 1x1 ante su rival (abajo).
Su inteligente colocación le ayuda a marcar goles llegando desde segunda línea, cortando hacia dentro o atacando los posibles rechaces. El ariete de 21 años también ataca los centros, tanto aéreos como a ras del suelo. Sincronizando bien sus movimientos para que su rival directo no pueda marcarle durante demasiado tiempo.
En el Red Bull Salzburgo, entre 2021 y 2023, Sesko actuó en un ataque de dos puntas como parte de un 4-4-2 en rombo. Con un solo mediapunta por detrás, tenía más espacio para dejarse caer hacia el balón, o escorarse a un lado y atacar desde el pasillo interior, prefiriendo atacar por la banda izquierda. Allí se ha combinado bien, variando sus movimientos para colocarse en posición de gol. Una vez dentro del área o en sus inmediaciones, es capaz de rematar con potencia, con un mínimo de impulso.
Johan Bakayoko
Extremo, PSV Eindhoven y Bélgica
Johan Bakayoko es un extremo izquierdo diestro (juega a pierna cambiada) que sumó 12 goles y 7 asistencias en la excepcional campaña del PSV en la Eredivisie. Aquello le valió su nominación a la Eurocopa 2024.
Bakayoko es un regateador especialmente potente, capaz de entrar y salir de la presión, siempre en conducción de balón hacia el interior. El belga suele ocupar una posición abierta en la banda derecha, creando espacio para moverse hacia dentro, con o sin balón. Su capacidad para atacar desde una salida lenta, incluso parada, es un atributo clave de su juego 1x1. De hecho, registró el segundo mayor número de regates de la Eredivisie 2023/24.
Una vez que se ha desplazado hacia el interior desde la derecha, Bakayoko puede marcar goles mediante disparos directos superando al lateral rival (abajo). En un movimiento casi idéntico, también corre hacia el interior para recibir balones en profundidad o pases por encima de la línea de fondo. En el PSV, ha trabajado especialmente bien con De Jong, que ha liderado la línea en los esquemas 4-2-3-1 y 4-3-3 del PSV.
El rendimiento de Bakayoko con goles y regates 1 contra 1 no ha variado notablemente si el PSV juega con un 4-3-3 o un 4-2-3-1. Sin embargo, cuando genera ocasiones para otros en un 4-3-3, ha tenido más espacio para conducir hacia dentro. Sin embargo, cuando crea ocasiones para los demás en un 4-3-3, hay más espacio para que el jugador de 21 años conduzca hacia dentro. A partir de ahí, las carreras del número ocho desde el fondo crean oportunidades para los balones en el canal interior derecho. Alternativamente, ha buscado a Luuk de Jong —que enlaza especialmente bien— o al extremo opuesto.
Con un 4-2-3-1, Bakayoko tiene otro compañero central con el que trabajar, con el mediapunta. También ataca el segundo palo con más eficacia dentro de un 4-2-3-1, ya que la pareja de nueve y mediapunta ocupan la marca de los dos centrales rivales.
Kenan Yildiz
Delantero, Juventus y Turquía
Kenan Yildiz es un atacante diestro que puede jugar como extremo, pero también como atacante a la espalda del delantero centro. En su gran temporada en la Juventus, en la que el club italiano jugaba principalmente con tres defensas, Yildiz actuó como apoyo de Dusan Vlahovic o Arkadiusz Milik en un esquema 3-5-2. Hecho que también le valió la nominación a la Eurocopa 2024.
Con solo 19 años, Yildiz destaca por su regate y su ataque en el 1x1. En el centro del campo, se desenvuelve bien en torno a un compañero delantero centro, conduciendo a través de la defensa rival. Recibe bien bajo presión y en los espacios entre líneas, atrayendo a los rivales -especialmente a los centrales contrarios- hacia el balón. Esto facilita espacios para sus compañeros y oportunidades para conectar con ellos por delante (abajo). Yildiz ha combinado bien en la Juventus con Vlahovic y Milik en los espacios centrales. También aporta carreras más amplias cuando los laterales se han desplazado más arriba.
Cuando la Juventus ha utilizado una estructura 3-4-3, ha actuado desde la banda izquierda, conduciendo hacia dentro, acción en la que muestra su gran regate. En estas acciones provoca muy bien las faltas, y está mejorando su capacidad para crear oportunidades de disparo tras recortar hacia dentro. Una vez que ha superado al lateral derecho, ha mostrado una faceta más directa de su juego, sin dejar de combinar y crear para los demás. Cuando el regate interior no es óptimo, opta por buscar el centro al área. En este caso, suele utilizar centros desde su banda derecha, buscando al delantero centro, al extremo o a un centrocampista central que llegue al área desde el fondo.
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